中国历代王朝的兴衰有一些规律可循。
一般来说，王朝的建立者都是雄才伟略之人，王朝初期十分强大。紧接着，经常会出现一个动荡期，主要是权力斗争引起的，能否顺利度过这个动荡期十分关键，过不了关就迅速没落。秦、西晋、隋等王朝都是在这个时期被整垮的。能挺得过去的一般比较长命，社会走向安定，所谓的“治世”、“盛世”就出现了，这个时间段一般发生在王朝的早中期，很少出现在晚后期。中国历史上著名的治世，有周之成康之治、西汉之文景之治、东汉之明章之治、唐之贞观之治及开元盛世、清之康乾盛世等。
成康之治，乃是周成王与周康王之年代，这两位周王循先王之遗教，奋勉为政，于是“天下安宁，刑措四十余年不用”。当然，这两位王的事业，是周公旦打下的基础。在周公旦的铁腕之下，朝廷扫平了“三监之乱”，避免了权利斗争的进一步加剧，同时征伐奄、徐戎、淮夷，使周王室对东方的控制力大大增强。周公旦还进一步削弱了商的势力，殷人主要被置于三地：宋、卫、成周，其中只有宋国是殷人治殷，其余两地全在周室的掌控之中。
西周帝国大厦的基石，与夏、商两代相比，更为稳固坚实，其中一个重要原因便是广封亲族，以为都是周室屏藩。从周武王经周公旦到周成王，总计分封七十一国，其中姬姓国五十三国。
周成文虽然开拓不足，却算得上是守成的君王，他的修养不错，勤于政事。此时的周王国内政清明，外有众诸侯拱卫，日子太平，社会安定，百姓安居乐业。周成王在位37年，扣除前七年周公摄政，他亲政的时间长达30年。
周成王去世后，周康王继位。
成康之治颇为类似汉代的文景之治，鲜有创新之举，只是君主能约束自己的欲望，倡导节俭，不务奢华，任用贤臣，虚心纳谏。在古代若能做到以上几点，也算的上是好君主了。只是权利越大，越容易迷失在权力带来的种种享受之中，能用道德来约束自己的君王算是凤毛麟角。
尽管成康时代，社会安定，外患仍然颇为严重，华夏之劲敌仍是鬼方。在周康王25年，伐鬼方之役如火如荼地展开。经此一役，鬼方对周王朝的威胁不复存在，这也是周康王时代最大规模的一次征伐。
周康王去世，周昭王继位。
周昭王生平事迹中最明确的一点，便是他发动了对荆楚的战争。而在周昭王19年，在二次南征回程时，意外被船夫淹死在江河里，这是周朝自建立以来所遭遇到的最严重的挫折。
周昭王之死，加剧了中原华夏族与南方荆楚蛮族之间的矛盾，对以后的历史产生深刻的影响。
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