成康之治后四十余年不用刑罚，从康王的儿子昭王开始，奴隶主贵族不断加重剥削。到了周夷王时，西周国力衰弱，已有诸侯不朝。百姓不断开发私田，公田废弃，很多人靠到山林湖泽去捕鱼、打猎来营利，西周朝廷的经济收入骤减，无法满足贵族王室们的需求。周夷王去世，他的儿子周厉王即位，厉王贪财好利，颁布“专利”政策:山林湖泽为天子所有，国人要利用这些天然资源谋生就必须纳税，“专利”政策一出台就引起了由上而下的不满。大夫芮良夫向厉王进谏说：“山林湖泽谁都有权利去使用，怎能一人独占？您这样做早晚会失尽人心的。”厉王根本听不进去，他还派人把擅自渔猎的人抓起来重罚。百姓议论纷纷，都在咒骂朝廷，指责厉王。周厉王从卫国找来巫师到民间去刺探百姓的言论。卫巫仗着受命于厉王，别人稍不顺他的意，他就诬陷人家诋毁厉王，把他抓起来治罪，不是割鼻，就是砍脚，甚至有的还会砍头。迫于厉王和卫巫的淫威，百姓再也不敢说什么了。周厉王非常得意地对召穆公说：“我消除了人们对我的议论，他们什么都不敢说了。”召穆公却摇摇头说：“这只是堵住了百姓的嘴。百姓有口，就如同大地有高山河流一样，这些是产出财富的地方；百姓有口，又好像大地有肥沃的的土地，可以出产人们生活所需的衣食。百姓发表自己的意见，朝廷就可以知道哪些事情是好的，哪些事情是坏的。百姓嘴里说的都是他们心里想的，怎么能堵住呢？就算是堵住了，这种状态又能维持多长时间呢？”厉王本来很得意，结果却被召穆公教训了一顿。
网友评论