嫣像是琢磨了很久，忽然憋了口气说道：“其实我在想，我们是不是应该先放着不管，让锦华先去完成她自己的事情？毕竟，她并不是那种顽劣的孩子，只要答应了就一定会做到，一切只是时间问题。”
她一向体力不佳，很快就调整不过来呼吸，开始大喘气。
一旁的玉漱有点担忧地瞥向她的侧脸，想提议让云罅再跑慢点。
“她的事就是事，皇上交给我们几个的任务就不算事了吗？”云罅回头暼她一眼，没好气地说，“都快跑断气了还有心思说话。”
玉漱哭笑不得——这个神奇的男人总是能把对同事的关怀表达成各种嘲讽，或许这也算是一种本领吧。
跑断气？他还有脸提这事？嫣本就因为前面那男子把整支队伍领得飞快而不爽，现在彻底黑着脸，好胜心一上来，连呼吸都顺了。
果不其然，同样是暴脾气的小嫣误解了。玉漱无奈，连忙转移话题：“话说又回来，小云罅为什么也会跟来？你不是说最讨厌她了吗？干嘛还主动提出要找她？”
一直以来，玉漱都觉得自己一个人在调解气氛这方面承担了太多太多。
本来云罅的气都消得差不多了，结果听到这茬，脸上顿时青筋乍起，拳头捏得咯咯作响：“因为…这个小混球，简直不是个东西！”
他骂骂咧咧地说起“在和某个厚颜无耻的符篆师切磋时，自己的腰牌被其窃取”一事，同时，脑中又浮现那家伙人畜无害的笑脸，还有她一贯轻飘飘的、讨人厌的语气：
“先生的刀法真可谓出神入化，我这等小小拙技，能得先生指点真是莫大的荣幸！如此，我就先告退了，改日再向您请教！”
谁知这话看似溜须拍马，实则阴阳怪气。
他当时还纳闷——这臭小鬼怎么打完就跑——后来才发现原来她是做贼心虚！自那天起，他就扬言“如果碰见她一定会揍她一顿”，但没想到那之后还真就一面也没见着，今天好不容易见到了，结果还是没能揍成。
等着吧，有你好果子吃。
“一天净会到处惹事，然后东躲西藏，要是嫌命长了我迟早砍她脑袋！”
“哈哈，小云罅，我看你就别白费力气了，她半人半妖的，脑袋掉了也能再长出来。”
“长多少次我砍多少次！”
“冷静，不至于。”玉漱擦汗。
“夜明氏家主曾嘱托过我，要我特别关照这孩子，所以，越见，你要是想砍锦华可要先过我这关哦。”嫣说着，声音轻柔，语气却一点也不善。
“少拿你们夜明家说事，老子不怕。”云罅都懒得瞪她。
玉漱心里明白这两人因为锦华的事已经不止一次发生过争执了，见气氛又开始剑拔弩张，不得已好声好气地开口打断：“好啦，二位，前面到朝焰府了，我们下去吧。”
……
黑暗中的朝焰府静卧如虎，方正呈祥。
嫣故地重临，不禁抬眸，回溯古老的故事，为另外两人介绍起来。
朝焰氏素来以咒术和结界闻名，她听祖辈说，朝焰府内外的结界共有二十七种。
宅门前的五种叫‘五行图’，后门前有六种叫‘六芒卷’，玄关有两种叫‘阴阳衡’，四面墙有‘四象阵’。后来，锦华自创了新的：寝房有八种叫‘卜卦罗’，地基有‘伏火神’，最顶上的叫‘天雷神’。
其中不乏被朝焰天胜收服的护地灵在此镇守，除了朝焰氏认可的人以外，外人一律无法踏入。
“所以上次五皇子迎娶诛云小姐，我和徽前来护送他时，我们三个全程只能站在外面。”嫣说着。
她想起那时锦华还一副拒人于千里之外的作风，而现在已经能和别人友好相处了，不禁慨叹这孩子变化之大。
“且从他们家的下人问起吧。”玉漱说道，刚要去敲门问礼，就被云罅抢先一步。
“咚咚”两声后，元芷以为是锦华回来了，连忙从厅堂跑过来开了门，小心翼翼地探头看了眼，见一个高大的男子双手环胸立在那。
男人板着一张凶巴巴的脸，而且腰间有一把银灰色的佩刀！
元芷吓得一激灵，马上准备关门。
可是，云罅的右脚不知何时已经抵在门边，不管她怎么使劲挤压，他的脚都死死卡在那不肯挪走，好像完全感知不到疼痛。
“喂，小孩，不想死就快开门。”云罅故意瞪大了烙着刀疤的左眼。
仿佛见了恶鬼凶煞，元芷怯怯地退后，一句话也不敢说，小手使劲抓着衣襟，肩膀也抖个不停，欲哭无泪。
嫣几乎是咬牙切齿地对云罅比了个“你别这么凶”的口型，上前用力将他挤到一旁，转头对元芷柔声细语地笑着：“小妹妹，你好呀，我们上次见过的，还记得我吗？”
“我们没有恶意，只是有重要的事找你们家主，可以告诉我们她去了哪里吗？”玉漱也将带尖刀的折扇藏在身后，笑容可掬，完全一副端人正士的做派。
元芷眼巴巴地望着这令人赏心悦目的二人，苦恼地挠了挠头，又摇摇头，坚决地把嘴紧闭。
“小妹妹，麻烦你先别关门可以吗？”嫣恳求道。
元芷表面上是点了点头，可实际上她心底一直对上天祈祷着：快让这三人快点离开吧！
装模作样的，还顶不过个人贩子有用。云罅白了他们一眼。
嫣说：“锦华一定知道我们会来，提前加固了结界，方才她对茗都用的结界你们也看见了，无可挑剔，想要进去绝不能鲁莽，眼下只能通过这个小姑娘的嘴得到消息了。”
玉漱闻言抿嘴：“我看倒也未必，按小锦华的性格，说不定为了以防万一根本就没把她的行程告诉这丫头。”
“那我们就尽力争取她的认可吧，只要她屋里有人答应让我们进入，我们就有机会知道她的去向，说不定她家中有线索。”
云罅不满道：“她和朝焰锦华一个鼻孔里出气，你们以为能问到什么吗？”
“直接动手吧，这样还省事点。”他边说着边往右侧走。
“朝焰氏是吧？我倒要领教领教。”
“喂，等等，你……”嫣未来得及叫住他，便见异况，立即噤声。
察觉到有朝焰氏以外的妖气妄图踏入门中，结界立马一晃金光，以示警告。
云罅完全不当回事，宛如一个来砸场子的恶霸，气焰极其嚣张，踹了一脚门口右边的石狮子，高声说道：“识相的就快让我们进去，不然就把你们挨个碾碎！”
这粗鲁地举动过后，地面颤动不已，整座宅邸仿佛瞬间活了过来，如同一个被吵醒着的巨人翻了个身，匍匐之余还有隐隐的怒意。两座石狮子目中红光乍放，是他睁开了眼，傲慢地着扫视着三个不速之客。
“它…活了？”嫣头一次见到这种情形，被震撼得哑口无言。
她很快明白，有无数个被朝焰天胜驯服的护地灵聚集在此，融为一体，形成了一个巨型地气场。
若论强度，它甚至远超茗都其他地域的地气总和。
本来半合的门忽的大开，“飕飕”声来去，两股方向相异的烈风突生，像打了个哈欠。
差点被风卷走的元芷，胆战心惊地抱住半边门才免受其难。
玉漱和嫣都在那一瞬间被震慑住了，毕竟很少能见到这么强的妖气，最可怕的是还出自一栋宅子……
云罅则不然，面对着劲风稍微眯了眯眼，上前对身后两人呵道：“你们两个，赶紧动起来，像木头一样杵在那被误伤的话，概不负责！”
玉漱和嫣对视一眼，一个打开折扇，一个拿出纸符，皆敛容屏息，投入备战状态。
阴风过境，草木俯首，高处混沌的白色光芒等分为五种不同颜色的光，而后，其中缓缓出现一个巨型骷髅。
元芷踉跄地退到玄关处。
她想起府中其他下人说起过：五十年前，他是一位曾经驰骋疆场、战功显赫的将军，因为被手下出卖，遭魔兵四面夹击，孤军奋战，死在了戈壁。
朝焰天胜游学别国时，路过此处，见其终日徘徊在胥风关，即使已经化作冤魂，仍在对抗魔兵，等待战友归来。
但其怨气冲天，侵蚀了周围的地气，对为数不多的植被和动物都有害处。
出于对他的尊敬，不忍他苦等无果，天胜将其收作式神，加以点化，最后委托他留在朝焰府保护后人……
他头有残破的盔冠，身披锈蚀的赭铠，下肢有若隐若现的战靴，样貌骇人，两只肩甲中延伸出森森白骨，崩裂成细长的五指，将横贯腹部的军刀抽出，竖立在胸前。
一砖一瓦挨个竦峙，像被打乱重洗的麻雀牌浮空作舞，而后排列成阶梯，皆为足下基石，一直铺向玉漱和嫣面前。
骷髅掠空而下，瞄准二人的位置挥刀便斩。
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