这会儿，臣臣正带着靖健、靖灵在药山看护，主要是注意游客不守规矩，糟蹋药树。地上倒没什么了，草药早已刨光。
靖尚犁泡在姜维庙，跟张才、甲鱼三老他们说不完的英雄故事。除了说故事，就是斗棋。游客多的时候，几位老将不免耍一阵拿手绝活，往往博得游客震天价叫好。
有客自远方来，不亦乐乎。武林道塔尖的颠倒阴阳不老侠袁朝驾临秋叶村，马平自然要好好招待。
看看到了中午，马平家，三间通透的堂屋，摆开四张大方桌，单等院子里整好菜，上来菜就开宴。
且说袁朝，腊月初五，在二梁子镇听了老刘头的一番描绘。彡黄羊是谁？我老人家江湖七八十年，怎么不知道这么个人？
根据体貌特征，猜测是苏义横，但又表示怀疑，一则是他苏义横怎么能有那么高的武学修为。二则是无凭无据，胡乱猜测，也是害人不浅。
就算遇到高人指点，两年间，凭他四十六七岁的人，能提高多少？因此，他当即想到了马平，不妨拜访一下这位西北武林道最高人物。
也不坐车，也不骑马，喜欢步行，走到哪里住在哪里。
一路打听贩牛的马平，尽人皆知他在秋叶村。到了距离秋叶村大约一二十分钟路程，他给马平打个手机，这就到了。
被马平迎到家中，落座看茶，马平、马荟陪着说话。
院子里，老少三个媳妇忙活着整菜。马萝的大女儿马枪没考上大学，就在药山打工，这会在院子里帮奶奶、大娘和老妈干活。马戟、马钺两个小妹妹也放假在家，一起忙活锅灶。
马莹则在药山与震云说东说西。她搞菜棚多年，种植业经营颇有一套。还在前年厢玉刚满一百天，就被震云相请，参与药山经营。
八仙桌两边，袁朝坐左边上首，马平坐右边下首，二人端着滚烫的浓茶。但看两位最高人物：
不老侠袁朝，九十八岁，皓发皤髯，面堂红润，宛如五旬年纪。
透长城马平，八十已过，小帽长须，精神矍铄，好似壮年岁月。
袁朝、马平，一世江湖，如今分列敌我双方的顶尖，是绝对的镇物，什么幺蛾子也别想逃过法眼。
他们说起话来，自然无须吞吞吐吐，藏着掖着。但在常人听来，却火药味十足，一句对答不好，就会生出事端。
人，到了真人境界，有一句俗话：真人面前不说假话。
你那假话一出口，立即就被识破，反被端了下巴颏，让你尴尬在那里，还不够丢人败兴呢。且看他两个如何说话。
“请问老前辈？”马平开门见山，直截了当：“您是否知道俺家老二的下落？将近三年了，托了几拔人打听，都没有消息。”
说到最后，马平话中有话：“凭他的造化，该不会丧身吧？”
扫大漠马萝这道题被提出来，袁朝想绕开绝对不可能：“没有，跟我女儿，不！他跟白智臣，他们好好的。”
“女儿？你不是独子吗？”马平见缝插针，明知故问。
马平这样一问，袁朝还真是哑巴了，他略微沉吟，做个笑脸：“马平，我的家事，你就别问了吧。”
一杆子透长城马平见他绕开，也就不再纠缠，给他让一让茶碗，缓和一下气氛。他略微一想，继续追问：“前辈以百岁之身，不辞劳苦，大驾莅临山野荒村，必有大事，是什么大事劳您尊驾？”
袁朝呷了一口茶，捋了一下白花花的长髯，缓缓答道：“你大概也听说了，这两年江湖上出现一道谶语，据说就是义横坠崖的谶语。”
他说出一番道理，既有谶语，说明他还在，按谶语所说，满两年就该再次现身。而恰在他坠崖满两年之后，就出现了祁连山岚烟洞主彡黄羊这么个神人，白发白须，功夫出神入化，体貌特征又是瘸腿、独臂。
袁朝反问：“你我江湖一辈子，在武林道上哪位长者不熟悉，不是义横现身还有谁？”
“彡黄羊，武林上传得神乎其神，不知道是哪路尊神，我也正有意向你打探。”马平久经沙场，先堵了他的嘴。
袁朝也不隐瞒观点：“不需要你帮什么忙，你如果能见到义横这孩子，就说我姓袁的有事与他相商。”
“我能见到他吗？是死是活，没个准信。”马平尽量为那个没见过面的苏大侠开脱。
见马平这么说，袁朝将他亲自探查的结果，从头至尾又讲了一遍。
马平听他已经详尽打探，捻一捻胡须：“朝叔，彡黄羊是个羌人。我对义横这孩子是这么看的。”
随即，以自己的观点这么对袁朝分析了一通：“祁连山岚烟洞主彡黄羊，就从这个姓来看，必然是羌族无疑。而当今社会，谁能改变得了民族属性呢？此其一。”
他来无影去无踪，神出鬼没，但接连发生在大马子镇、二梁子镇的事情，都没出羌亹省范围。看样子，这人无心贪恋潼关以东。
再分析义横这孩子，我马平还不了解吗？他在坠崖之前，有杀妻灭子之恨，有去职停薪之怨，有剐朋宰友之殇，有销功加罪之苦，有掩门抛祖之愁，有断臂坠崖之祸。
此六宗人生无常，你我江湖半个多世纪，哪一条不要寻个公道？
即便不报复，一个正常人，为了生存大计，也必然重返跌倒的老地方去，怎么可能再次现身却留在祁连山呢？此其二。
反观如今的义横，孩子在西北，古名无亲故，倾其毕生资财，在我秋叶村安家落户，难道不是要撇开江湖，隐遁人世吗？此其三。
如果真的遇到能人异士，历经两年不见天日，修身养性，早该看破红尘，哪里还想去寻恩怨情仇。此其四。
经马平这么一大通有理有据的分析，袁朝也感到十分有理：“马平，我和方灯一起呆了两年多，也对江湖之事很不耐烦。只是……。唉，算了，不说了。”
老袁朝不免心事重重，言谈间露出了很矛盾的心情，见马平温润的目光，他还是忍不住说了出来：“方灯丢了两个儿子，也没有大寻报复。我都快百岁了，还图啥，贪啥呢。”
马平知道他内心还在袁一英身上，无非是怕义横二次现身，搅黄了女儿的太守宝座。
见他拿方灯当话说，自己在两年前与方灯结识，也佩服方灯的品性为人，不免问起：“朝叔，塘沽金猴还好吗？”
“整天一大早只是玩猴拳、猴棍，最近两年，社交逐渐增多，虽然功夫炉火纯青，却心净如水。我跟他一起住了两年，不但没有感染了他，反而受了他的影响！”袁朝说来极为平静。
“哦！”马平似乎捕捉到了什么。
袁朝的谈话，的确率真坦诚，马平心里寻思，如有必要，索性真诚的两人长谈。
就在此时，马莹随马荟来到，进门对袁朝作揖打躬，口称：“袁爷爷大驾光临，莹女子拜望来迟，请袁爷爷责罚。”
嗬，这闺女，两年不见，变得这么彬彬有礼，袁朝抱拳还礼，朗声说道：“今后千万别叫爷爷了。马平，以后也别叫朝叔了，越叫越老。”
“那怎么能行，前辈就是前辈。”马平哪敢开这个玩笑。
马荟上前一步：“袁爷爷，爸，如果说的差不多了，准备上菜。”
袁朝、马平不约而同：“上，上，别让孩子们等。”
十来分钟，四大桌全部上齐。东西屋里的人，一霎时全部涌入，纷纷叩问袁朝“太爷爷”，“爷爷”，“朝叔”，“袁老伯”等等。
马家的孩子们，包括来马家做客的英雄们，一律被他家的氛围同化，个个礼貌周全。袁朝被好大一通叫，感动得心窝子暖暖的。
前来参加袁朝接风酒宴的，长辈的从大到小有：
三拳镇运河张才、犁头猛靖尚犁、棍王靖尚东、秋叶村长秋傻、醉仙人靖尚西、蓝衣鬼椒郑佩、猫眼怪姚谦、天龙星张震云、武观音张萌、横西北马荟、野嫦娥马莹、大秀才妹桥，这些长辈十二人。
纷纷按长幼排在袁朝、马平两侧。一桌坐满，排第二桌。
小辈的男孩有：靖健、苏珍玉、马剑、马斧、张臣臣。
小辈的女孩有：马枪、马戟、靖灵、马钺。
少不了马老太太、马荟夫人、马萝夫人。
外带姜维庙看庙的两位老头、两位老太太，还有两位黑陶窑匠。大大小小恰恰三十二个，四大桌挤得满满当当。
海兰英跑过来，匆匆见了袁爷爷，跟马大伯打个招呼，急忙回去照管孩子以及药山干活的几个。
马平征询袁朝意见，敬酒老套套就免了，各自凭酒量随意喝起来。马平喊一声：“开吃开喝。”
孩子们顿时憋不住，呼啦啦，风卷残云。看挂钟，可不，快一点了，他两个说话不觉得，孩子们早等不及了。
袁朝这桌，马平与他坐上首。八仙桌四面分别坐着张才、靖尚犁、靖尚东、秋傻、靖尚西、郑佩。
靖尚犁、郑佩，袁朝却不太熟悉。
马平介绍，一个是清漳十二猛的七哥，犁头猛靖尚犁。一个是清漳十二猛大哥沬国猛郑冕的妹妹，蓝衣鬼椒郑佩。
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