唐德宗贞元九年(794年)十一月十二日,大唐发生了一件离奇的事件,女道士谢自然在众目睽睽之下,白日飞升,地点在果州(今四川南充)。这起飞升事件在朝廷引起巨大轰动,如果不是史书记载,很容易被认为是谣言。
飞升事件发生后,时任果州刺史李坚、剑南西川节度使韦皋两人先后将谢自然的飞升情况以奏折形式上报朝廷。唐德宗非常激动,认为这是祥瑞之兆。高兴之余,唐德宗在《敕果州刺史手书》中写道:“李坚,正亮守官,公诚奉国,典兹郡邑,政洽人心,所部之中,灵仙表异,元风益振,治道弥彰。斯盖圣祖垂光,教传不朽,归美于朕,良所兢怀,省览上陈,载深喜叹。冬寒,卿平安好。遣书指不多及。贞元十年。”刺史李坚在收到唐德宗的手书后,专门请人刻字立传。
当此事传到韩愈耳中后,他专门撰写《谢自然诗》加以描述(韩愈初不信修道之事,后在其侄子韩湘之规劝中,终也修道有成。)。同时,野史中也关于此事的记载。这意味着,唐朝正史和野史都记载了这件事。飞升被认为是道士最高的荣耀,千年难遇。那么,谢自然飞升究竟是怎么一回事呢?谢自然出生在官宦世家,父亲谢寰官至孝廉,曾任唐德宗秘书省校事从事。生活在这样的家庭,谢自然衣食无忧,但她却与众不同,自幼吃素。
谢自然10岁时,谢自然就开始修道,曾师事司马承祯(其《坐忘论》在文后相关阅读),得授予上清大法。14岁时,谢自然拒绝进食稻米,以山中柏叶和水果替代。不久,谢自然又拜到西充绝粒道士程太虚为师,修得绝粒、胎息的道法,道术日益长进,似有成仙的迹象。
更神奇的还在后面,贞元九年年初谢自然告知果州老百姓,自己将于十一月十二日飞升。自己的预言发出后,谢自然告知刺史,“筑室于金泉山修炼。”随着飞升之日越来越近,数千人来到谢自然修炼的屋外。
谢自然飞升之日终于来到了,只见谢自然走出石室,坐在屋旁的一块巨石上,闭目端坐。随着一道金光出现,巨石上的谢自然消失不见。众目睽睽之下,而且还是白天,数千人惊讶地说不出话。
谢自然飞升后,人们在她最后修炼的石室墙壁上留书一段,“寄语诸眷属,莫生悲苦,可勤修功德,修立福田,清斋念道,百劫之后,冀有善缘,早会清源之乡,即得相见。”时至今日,关于谢自然飞升的故事依旧在南充民间流传。
附录1:
谢自然诗
唐 韩愈
果州南充县,寒女谢自然。
童騃无所识,但闻有神仙。
轻生学其术,乃在金泉山。
繁华荣慕绝,父母慈爱捐。
凝心感魑魅,慌惚难具言。
一朝坐空室,云雾生其间。
如聆笙竽韵,来自冥冥天。
白日变幽晦,萧萧风景寒。
檐楹暂明灭,五色光属联。
观者徒倾骇,踯躅讵敢前。
须臾自轻举,飘若风中烟。
茫茫八纮大,影响无由缘。
里胥上其事,郡守惊且叹。
驱车领官吏,氓俗争相先。
入门无所见,冠履同蜕蝉。
皆云神仙事,灼灼信可传。
余闻古夏后,象物知神奸。
山林民可入,魍魉莫逢旃。
逶迤不复振,后世恣欺谩。
幽明纷杂乱,人鬼更相残。
秦皇虽笃好,汉武洪其源。
自从二主来,此祸竟连连。
木石生怪变,狐狸骋妖患。
莫能尽性命,安得更长延。
人生处万类,知识最为贤。
奈何不自信,反欲从物迁。
往者不可悔,孤魂抱深冤。
来者犹可诫,余言岂空文。
人生有常理,男女各有伦。
寒衣及饥食,在纺绩耕耘。
下以保子孙,上以奉君亲。
苟异于此道,皆为弃其身。
噫乎彼寒女,永托异物群。
感伤遂成诗,昧者宜书绅。
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