上一章：武侯本纪5——长门雷牧
事情果如中成喆所料，听闻楚王以迎君礼接待费仲之后，梁幽王拒绝与中成喆立约。
中成喆心下烦闷，便带着唐显兄弟二人并中成凉前往熊耳山观瞧六棱花币之生产，让他们明白煜唐存在之根本。
唐显早已知道六棱花币是由梁赵供应，看与不看并不十分热心。
唐傲跟中成凉就不一样了，五叶桐城民风简朴，吃食简陋，两个孩子早已经觉得无聊透顶。如今可以观一观六棱花币如何制作完成，自然兴奋异常。
梁赵，熊耳山，百里次宗主矿区
百里德光一身紫衣立在矿口，他是个略有些臃肿的中年人，鹰鼻短须，眼神锐利，时不时眼睛微眯，射出尖锐的目光。
其子百里流云静静站在父亲身边，百里流云十五岁上下，身着一袭白衣，非绸非麻，微风吹过，白衣浮动，煞是风流。
百里流云脸上的表情和百里德光截然不同，他似笑非笑，第一眼看起来似乎春风和煦，再仔细看时，却又觉得有点滴冷冽参杂其中。
两个人就这么静静等着。
因为主宗百里君集让他们等。
百里主宗每年都有“改换宗牒”的政策，对贡献巨大的次宗给与“改次为主”的优待。
次宗变为主宗，不仅仅是称号的变化，更是地位与财力的天壤之别。
百里流云知道自己父亲一辈子最大的梦想就是能够“改换宗牒”，光耀门楣。
无奈百里德光这一系，实力实在太过弱小，辛苦若干年，也不过在梁赵占据了一片矿山，参与到六棱花币的铸造之中。
铸钱业在百里家的贸易体系里份额很小，百里主宗把更多的注意力放在布匹和粮食的生意上面。
因此百里德光一直没有出头的机会，只能蜷缩在梁赵这个贫瘠的国家。
如今主宗百里君集居然亲自给他送来信笺，让他辅助水墨先生行事。
百里德光如何不心下暗喜。
这可是大好的表现机会，一定要抓住才可以。
远处走来一个黑袍长发的老者，百里流云用尽全力去看，却发现自己看不清老者的面容。
百里流云以为是天色昏暗的原因，不想老者到了近前，虽然近在咫尺，却仍旧看不清楚老者的相貌。
秘术师？百里流云心下暗自戒备。
“百里德光见过水墨先生。”百里德光谦恭地对着水墨先生拱手作揖。
水墨先生摆了摆手，说道：“不要在意这些虚礼了，煜唐使节马上就到，把铸币杂工召集过来。”
百里德光答应一声，前去召集杂工。
水墨先生又命人取来一盆清水，接着他从怀中取出两个透明的琉璃瓶，一个瓶子里满是粉红色的晶体，一个满是乌黑色的粉末，将这两瓶中的物事都倒入清水中，清水立刻泛起一阵奇异的香气，变成金灿灿的颜色。
水墨先生右手食指在悬在水面一尺处，缓慢地划着圈子，边划嘴中边念念有词，“天地不仁，众生苦厄，我主汹汹，移山填海，明明业火，焚我今世，千秋长门，照我来生。”
随着水墨先生手指的划动，盆里的水开始自转起来，水的颜色越来越深，气味越来越浓郁，并且丝丝冒着热气，最后竟然翻滚沸腾起来。
许久，水墨先生停下手里的动作。
百里流云盯着水墨先生做出来的这盆水，满脸疑惑。
“你很聪明。”水墨先生突然说道；“看得出来我方才倒入水中的是什么吗？”
百里流云淡淡道：“黑色的粉末我知道，是福寿膏，产于韩孙南部，是一种致幻药，吸一次就会上瘾，我自己也在家里制作。粉红色的粉末就不知道了。”
水墨先生笑道：“粉红色的叫秘晶，产于即墨山矿脉深处。”
百里流云惊道：“《异物志》中提到的，能把人变成不死僵尸的秘晶？”
水墨先生道：“想不到你还知晓《异物志》，不过你只说对了一半，秘晶不仅可以把人变成不死僵尸，如果提炼得当，还能创造瘟疫！”
百里流云声音有些发颤：“先生制造这些东西干什么？又为什么要让父亲召集杂工？”
水墨先生呵呵一笑，声音冰冷道：“你那么聪明，不如猜一猜啊。”
百里流云道：“先生是要那些杂工喝下这些？”
水墨先生说道：“你只猜对一半。这黄金圣水，那些杂工要喝，你百里家也得有一个人喝，这样才能消除百里氏的嫌疑啊。”说到这里，水墨先生突然笑了：“百里家不涉党争，不与国事，永远中立。”
百里流云突然感到一阵恶寒。
说话间，百里德光就带着二十个杂工走过来，同来的还有百里德光的胞弟，百里流云的叔叔——百里景明，以及矿上的主管，一个叫白书彦楚国商人。
“这几日天气乍暖还寒，矿区阴冷，为大家身体着想，矿上特地准备了强体汤药，大家快取来喝掉。一会煜唐使团便来到矿上参观铸币，诸位需打起十二分的精神，好生卖力。”百里流云平静地说道。
杂工听说有强体汤药喝，口中感恩不止，取来黄金圣水喝掉。
百里德光看着突然冒出来的“强体汤药”，眼中满是疑惑，但听得自己孩子那么说，也便拿着杯盏要去饮用。
百里流云忙上前去拦住百里德光，说道：“父亲，怎么忘记了，郎中叮嘱你虚不受补，不能喝这些大补之物的。”说着从百里德光的手中取下杯盏，递给自己的二叔——百里景明：“二叔，喝一杯吧，父亲体弱，今天要劳烦二叔接待煜唐使团了。”
百里景明不疑有他，接过“强体汤药”一饮而尽。
百里德光已经从刚才的对话中发现不对，待要阻止自己的弟弟喝下“强体汤药”已经来不及，大庭广众之下，他又不能道破天机，一时神色难看至极。
水墨先生站在远处，看着场中诸人，面上冷漠如霜，好像一切都与他无关。
白书彦在心里默默编排着讲解的内容，能够亲自为煜唐使节讲解整个采矿铸币的流程，对他来说，是莫大的荣耀，这是在雇主百里景明面前露脸的绝好机会，他不允许自己有丝毫的闪失。
白书彦四十岁上下，但是繁重的工作已经让他两鬓斑白，他总是显得有些精神亢奋，大概是不想给人年迈体衰的印象。
“爹爹！”一声轻呼，把白书彦从沉思中唤醒，他回头一看，来人是自己的宝贝儿子，刚刚得中秀才的——白水寒。
白水寒刚及弱冠，因为常年饥寒交迫，生的十分瘦小，穿一身黄色麻衣，五官虽然白净，却满是唯唯诺诺的表情。
“寒儿，你不好好读书，怎么来矿上了，这是读书人来的地方么？”白书彦有些生气道。
白水寒晃了晃手里的食盒，说道：“矿上吃食不好，母亲怕父亲受苦，命我给父亲送些饮食。” “我在这边饿不着了，还花这些钱干什么。”白书彦嘴上这么说的，但是心中也十分感动，接过食盒打开。
里面的食物并不丰盛，只是些日常小菜，还有一壶浊酒。
一会要接待煜唐使团，酒他自然不敢喝，只取出小菜，细细咀嚼。
“寒儿用过了么？一起来吧！”白书彦说道。
白水寒咽了下口水，说道：“孩儿出门前吃了黄面窝窝了，不饿。”
一听孩子这么说，白书彦眼睛一瞪：“黄面窝窝是读书人吃的么？坐下来，跟爹一块吃，你是咱们家未来的希望，绝不能饿着。”
白水寒本待拒绝，但是看父亲的脸色，终究不敢违背，勉强坐下，拿起筷子，敷衍地吃了两口，再不多吃。
“吃！大口吃！你是将来有功名的人，做事不能畏手畏尾，显得小家子气。”白书彦说道。
白水寒无法，只能又吃了几口，但是小菜份量本就不多，白水寒死活不肯再吃，要留给劳碌的父亲享用。
白书彦知道自己儿子的心意，一时有些心酸，他岔开话题道：“社论考试时间定了么？”
白水寒道：“下个月二十三。”
白书彦点点头，说道：“此次考试非比寻常，寒儿不要紧张，你的学识为父是知道的，只要安心去考，必能金榜题名。咱们一家的荣耀可都着落在你身上了。”
白水寒唯唯诺诺地点了点头。
白书彦自顾自说道：“咱们家绝对不能比你大伯家差，你大伯白鸷已经官至楚申风息堡城守，咱们家要迎头赶上才行。好在他是个武官，你如果考中，那是文官，七品的文官也比六品的武官大。”
白水寒不知道该如何接话，索性选择不说话。
白书彦望了望站在远处的百里德光父子，对自己的儿子充满期待道：“你都想象不到那些有权有势的人平日生活是何等的富丽堂皇！咱们一年难得吃一次肉，他们却每天都有肉吃。”
白水寒道：“孩儿定努力读书，不负父亲所望，到时候咱们家也每天都吃肉。”
白书彦眼睛一瞪骂道：“胡说什么！为父是盼你这个么？为父是盼你好好为官，造福百姓，让所有贫苦的梁赵民众都能够吃的上肉。”
白水寒唯唯称是，白书彦看着自己的儿子，怜爱之意又起。
远处传来一阵喧闹，白书彦忙道：“食盒收起来，远远站着，别惊扰了上差。”
这句话，救了白水寒一命。
中成喆等人来到百里次宗矿区之后，由白书彦作陪，全程讲解，唐傲和中成凉见到真实的铸币场景，面对节次鳞比的庞大铸币器械，不时地发出惊呼声。
铸钱分为四个步骤，第一步，烧铜。将含铜的孔雀石与点燃的木炭接触得到粗铜，但是这种铜液粘稠，不易流动，无法倾倒，必须混融锡、铅等金属，才可以浇筑铜钱。
第二步，铸范。铸钱一般是采用的平板范，范就是模具，平板范有泥陶范、石范和铜范三种。泥陶范铸钱，先制作面范的范坯，范坯未干之前，在上面雕刻钱型、制作浇道和浇口；再制作钱币的背范，并同时阴干，再将之烧造成陶范。面范与背范合拢后，上面有封闭的范盖，范盖上留下一个浇注孔。
第三步，浇筑。沿石范浇道和浇口灌进熔化的铜液，待冷却即成钱胚。
第四步，挫钱。即是将铜钱边缘用矬具进行打磨平滑，使钱币自然、得体。
铸币过程十分复杂，分工极其细致。每炉设炉头一人，其所需工役有八行：看火匠、翻砂匠、刷灰匠、杂作匠、锉边匠、滚边匠、磨钱匠、洗眼匠，各工种分工负责，精密合作，这样才能铸造出煜圆钱。
白书彦浸淫铸币业多年，说起铸币来头头是道，中成喆等人敬佩不已。
“各位大人，咱们再到那个地方看看。”白书彦指引道。
恰在此时，突变陡生！
一个杂工工突然浑身筛糠似的颤抖，面部表情扭曲恐怖，尔后仰起头喷出一大口血雾。
几乎就在同时，二十几个杂工一起发作，一时血雾喷涌，矿区立刻乱做一团。
百里景明惊恐地看着百里流云，后者眼神闪烁，躲闪百里景明的目光。
百里景名内心一阵长叹，仰头吐血倒地。
突然间的变故，把众人都震惊了。
“是疫病！大家离那些人远一些！”人群中不知道谁大喊了一声。原本想上前救人的杂工也都止住脚步，互相面面相觑。
二十几个杂工倒地不起，嘴里不住地吐出血沫子，身体抽搐，眼看就要撒手人寰。
躲在暗处的水墨先生嘴角微微上扬，手中捏了一个法诀，低声喝到：“起！”
二十个杂工，突然睁开双眼，双目赤红，从地上弹跳起来，向离自己最近的活人扑去，一旦扑住，张嘴就咬在对方咽喉，汩汩的吸起血来。
“他们被凶神附体了！”有人高声喊道。
眼见场面混乱，煜唐士兵忙围成圈子，护送中成喆诸人离去。
中成凉和唐傲见到如此血腥的场景，早已双目含泪，吓得声音都嘶哑了。
唐显陡临巨变，虽然强行克制心中的恐惧，握剑的手也不住颤抖。
中成喆虽心下慌张，但他现在是煜唐使团首帅，因此摄定心神，大喝一声：“卫士开道，众人随我向西突围！”言毕，举起佩刀，向西冲去。
一个身影向中成喆扑了过来，中成喆看也没看，起手一刀，将来人斩为两段，鲜血泼洒在他的脸上，寒冷而没有热意。
中成喆回首一看，发现刚才自己斩杀的——竟然是白书彦。
主帅奋勇当先，唐显一干人等士气振奋，随即跟了上去。
百里德光父子早早躲在人群之外，此时见人群混乱，在武士的护送下，悄然离去。
中成喆等人走了没多久，事又生变，刚才被扑倒吸血而亡的杂工，突然晃晃悠悠站了起来，他们双目赤红，张着血盆大口，脖子上的伤口还在滴答着鲜血，这些杂工就像刚才病变的杂工一样，又扑向身边活着的人。
“火狱！这是火狱！”躲在远处的白水寒看着自己的父亲吐血倒下，还没来得及跑过去施救，立刻遭逢疫变，不得以躲在山洼草丛中，不住地念着长门心经，祈祷平安。
人群里一片混乱，白水寒看着自己的父亲倒下，看着自己父亲像僵尸般扑起，然后被中成喆一刀斩断，白水寒咬着牙，泪如泉涌。
中成喆正在头前开路，挥刀将阻挡他去路的人斩杀，煜唐使团奋力拼杀，不多时，已到人群的边缘，再有片刻便能突围出去。
这一切都被暗处的水墨先生看在眼里，他嘴里念了一句法咒，衣袖一挥动，从袖子里飞出一只马蜂，以迅雷不及掩耳之势飞向中成喆。
中成喆正杀得兴起，只觉后颈处突然一阵钻心的疼痛，两眼一黑，轰然倒下。
唐显见中成喆倒下，心下大乱，忙令诸人护送中成喆，一帮人且战且走，冲出人群。
暗处的水墨先生冷笑两声，化作一团黑烟，消散了。
中成喆昏迷不醒，唐显统管使团，他命所有人用尽全力向五叶桐城方向突围。
一行人奔跑到离五叶桐城三百里的沙丘时，兵困马乏，再也走不动了，身后变异的杂工正乌泱乌泱地向他们冲来。
“皇兄，我们要死在这里了么？”唐傲神色忧虑地问道。
唐显看了看正在昏迷不醒的中成喆，还有身边哭泣的中成凉，再看看浑身血污的煜唐士兵，把手中的刀紧紧地握了一下，说道：“我不知道，但煜唐人会战至最后一兵一卒。”
恰在此时，大地突然开始震颤，西边传来隆隆的马蹄声。
地平线上先是出现梁赵的七色莲花旗帜，尔后是无数骑兵奔腾的身影。
“梁赵救援的骑兵到了！”唐显兴奋道。
梁赵骑兵来到沙丘，一队变作两队，穿过沙丘，杀向背后追袭而来的变异矿工。
煜唐使团被夹在两只梁赵骑兵之间，骑兵奔袭带起大量烟尘。
便在烟尘之中，逐渐浮出一个黑甲武士。
“可是煜唐使团？”马背上的黑甲武士高声问道。
“煜唐正使，唐显，敢问将军贵姓？”唐显高声回答道。
黑甲武士摘下面甲，露出刚毅的面容，双瞳却是诡异的湛蓝色。
“梁赵，雷牧！局势危急，请上差速回五叶桐城，这里交给雷牧！”
言毕带上面甲，一提缰绳，冲向前方战场。
唐显望着雷牧远去的背影，低声赞道：“真乃人中龙凤！”
唐显不敢耽搁，立刻组织使团奔赴五叶桐城。
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