真实的海盗是什么样的？
他们什么时候开始纵横于大洋，为什么他们臭名昭著？当然，还有很多问题，比如他们如何拥有财富，如何分配财物，有没有一套先进的经营和管理理念……
海盗由来已久，古希腊时代、罗马帝国、中世纪欧洲都有海盗。即使在今天，海盗依然骚扰着世界的航道，他们扣押货船、掠夺船上的货物，以人质为要挟，索取巨额赎金。
不可思议的是在特殊时期，某些政府竟然允许海盗对他国海上贸易财物进行掠夺。有这样一种观点认为，大名鼎鼎的弗朗西斯·德雷克、亨利·摩根等也是海盗。
在这些“海盗”背后，竟然有伊丽莎白女王、查理二世的支持，那是否可以说，他们不是海盗了，是属于“合法的”“有任务的”在贸易航线里进行掠夺？然后，他们因功劳巨大，被王室封爵，身份洗白了？弗朗西斯·德雷克成为爵士，成为伊丽莎白女王的座上宾；亨利·摩根成为牙买加副总督……
弗朗西斯·德雷克特别喜欢打劫西班牙的宝船。这源于他之前差点死在西班牙总督的手下，即著名的圣胡安港事件。
西班牙可能做梦也没有想到这次事件后与英国结下了不解的梁子。在今天的玻利维亚，那里盛产“银”，当时（16—17世纪）的白银作为通用的货币在世界流通。因此，拥有了数不尽的白银就等于征服了世界。葡萄牙在东印度购买香料时，用的货币就是白银。
在1545年开始开采的波托西银山就成为西班牙王室财富的重要来源。西班牙当然知道这条航线的重要性，航线被严格管理、绝对保密，而打开这条绝密航线的就是弗朗西斯·德雷克。
现在，让我们来看看这条当年被西班牙视为绝密的财富航线：
一、采用陆运的方式将波托西银山开采出来的银矿运至阿里卡港口，再经过卡亚俄港口海运到巴拿马港口。
二、在巴拿马港口卸货后，采用驮运的方式—主要是骡马，将银矿从太平洋口岸驮到加勒比海岸（这里是比较危险的区域，海盗出没，早期由于少有人知，因此很安全，西班牙没有军队护送），途中会经过巴拿马地峡。
三、再用帆船航运到西班牙海外殖民地古巴岛哈瓦那港，至于为什么要运到这个港口，是因为在这里还要装载从南美和加勒比海采掘到的金银。
四、当所有金银都集中到哈瓦那港后，西班牙的大型护送舰队在装载完成后，在王室海军的护卫下运至西班牙本土。至此，航程完成。
当西班牙的宝船运到古巴岛后，弗朗西斯·德雷克想要打劫这些财富几乎不可能。因为，当时古巴的要塞迟迟攻打不下来。更何况当时英国的海盗船还不具备袭击西班牙护卫舰的力量。因此，想要打劫财富，只能从外围或落单的船只下手。
聪明的弗朗西斯·德雷克曾多次出没在加勒比海，目的是为了搜集西班牙殖民地的情报。
他甚至推测思考，加勒比海一定是西班牙运输白银的必经之地，因此，只要在这一航线进行充分了解，就可以掌握西班牙宝船的大致运输航线，从而提高袭击的成功率。
于是，他带领船队从西班牙银矿运输线的据点巴拿马，沿着南美大陆的太平洋海岸北上，并伺机打听波托西银山周边的情况，也随机袭击西班牙的宝船。
事实证明，他的推测和思考是正确的。西班牙殖民地寄往西班牙本土的报告书中，就时常有被弗朗西斯·德雷克船队袭击的内容。
1579年3月，在经过赤道不远处，弗朗西斯·德雷克船队发现了西班牙的大型运输船“卡卡菲戈”号，并成功地实施了打劫。
其实，“卡卡菲戈”号并不是偶然被发现的，而是弗朗西斯·德雷克船队在袭击中得到的信息。具体来说，他的船队隔三岔五地袭击遍布在南美大陆太平洋沿岸的西班牙殖民地。这一次，西班牙的“卡卡菲戈”号共损失26吨白银和80磅黄金。
弗朗西斯·德雷克为什么能成功？实际上，葡萄牙出身的领航员起了关键作用。1577年12月，弗朗西斯·德雷克的船队从英国南部的普利茅斯港口出发，大约经过了两年10个月的环球航海行动，回到英国是1580年9月。
从出发开始，弗朗西斯·德雷克是没有把握的，并且前途生死未卜。在帆船航海时代，一切都由季风决定，中途停止航行几个月，时间更长甚至迷航的情况时有发生。
虽然弗朗西斯·德雷克有过在加勒比海的航行经验，但是船队南下大西洋到达麦哲伦海峡等海域，他完全没有经验。这时候，葡萄牙出身的领航员携带的有葡萄牙语、法语、英语三国语言的海图起到了重要作用，于是，船队成功地穿越了麦哲伦海峡，到达南美大陆。
这里，我们会产生一个疑问，就是这个葡萄牙出身的领航员何以为弗朗西斯·德雷克所用？
原来，在这次环球航海中，有一个岛非常关键，它就是大西洋上的佛得角群岛。该岛是著名的中转站，为葡萄牙所辖，现在的塞内加尔首都达喀尔附近海域。南下太平洋必经佛得角群岛，它著名的中转站美誉由此而来。更重要的是，从事东印度贸易的葡萄牙商船大多停靠在此口岸，是各种信息的汇聚地，更是南美大陆航海的中转站和补给基地。
聪明的弗朗西斯·德雷克决定对这里进行袭击，这次袭击很成功，除了获得大量的食品和红酒，还俘获了葡萄牙船长和船员。因此，弗朗西斯·德雷克船队的领航员有葡萄牙人就不足为奇了。
葡萄牙人果然厉害。他们建议放弃西北航线，这条路线就是一条死亡之旅。
于是，弗朗西斯·德雷克采用葡萄牙人建议的路线，利用偏东的季风横越太平洋，再航海至菲律宾南部的棉兰老岛、印度尼西亚的马鲁古群岛、爪哇岛南部附近，这样就可以成功穿越印度洋。
在离开印度尼西亚后，弗朗西斯·德雷克的船队借助季风的作用，平安地渡过印度洋，绕到非洲南部的好望角，然后一路北上到大西洋，最后回到普利茅斯港。
在大西洋和加勒比海，因为有弗朗西斯·德雷克船队的出没，损失最大的是西班牙。这是西班牙宝船的噩梦。
为了打击英国支持下的海盗活动，西班牙派出间谍人员，这些间谍监视着出入普利茅斯港的船只，后来他们发现只要该港口出发的大型舰队，一出海就会摇身一变成为穷凶极恶的海盗。
当然，像弗朗西斯·德雷克这样为英国效力的海盗绝不止一位。像托马斯·卡文迪什，26岁就能做到环球航行，并被女王授予骑士称号；爱德华·芬顿开辟东印度航线功不可没；从麦哲伦海峡到太平洋航线的开辟者约翰·奇德利、查德·霍金斯……这些海盗为英国的财富积累起到了较大的作用。
因为，即便是英国已经建立了东印度公司进行贸易，也不能完全满足国内发展需要。至少在成为经济强国之前的200年，英国依靠海盗积累了大量的财富。
作者简介：熊显华，半拧巴、跨界怪咖青年，长期关注国际局势，已翻译、出版海权方面的书籍多部，已出版《海权简史：海权与大国兴衰》《带不走的只有你》等，《印度简史》即将在北美出版发行。
本文有删节，摘自图书《海权简史2：海权枢纽与大国兴衰》，汇智博达出品，转载请私信联系我们取得授权。
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