很多科学家都在研究衰老对大脑的影响,纽约西奈山医学院的蒙蒂·布克斯·鲍姆医生就是其中之一。他发现,衰老并不是导致大脑反应迟钝的原因,真正的罪魁祸首是缺乏使用。
布克斯·鲍姆医生借助正电子发射断层显像(PET)技术,在自己的实验室里对50多名志愿者的大脑进行了扫描,这些志愿者的年龄在20岁到87岁之间。结果显示,25岁年轻人的大脑和75岁老人的大脑之间并没有太大的区别,用布克斯·鲍姆的话说,这应该是个“好消息”。
此前,我们认为衰老会造成健忘和心智衰退。但实验证明,缺乏使用才是真正的根源所在。人的大脑就像是胳膊上的肌肉那样,如果经常使用,它就会变得更加强壮、更加敏捷。如果不用,它就会变得无比柔弱、反应迟钝。
美国加州大学洛杉矶分校脑研究中心的研究表明:树突就是大脑里的电路,它可以把脑细胞连接在一起,它的数量会随着脑力活动的增加而增加。该研究中心的主任沙伊贝尔说:“任何智力层面的挑战都可能成为促使树突增加的诱因,也就是说挑战增加了大脑这台‘计算机’的计算储量。”
简单来说,他的意思就是:你可以让自己变得更聪明。
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