尽管偶尔能对中原王朝造成一些麻烦，契丹这么多年来，扮演的基本上一直是一个弱小民族的角色，从来不是中原的腹心之患。直到耶律阿保机的出现。
在唐朝末年，契丹内部权力争斗也到了最激烈的时候，耶律阿保机他们家族是契丹一个部落的贵族，在多年以前，他们家族曾经拥立一个可汗即位，从此成为契丹一个部落的首领，算是契丹族中第一流的贵族。耶律阿保机出生时，按照大人物的惯例，他母亲据说梦见了一个红红的太阳坠入怀中，他们家的帐幕也飘出异香。
此时，耶律阿保机的祖父掌握着相当的权力，而且这位贵族还很有头脑，教导游牧民族的契丹人学习农耕，提高游牧民族的生存能力，有这么一个祖父，耶律阿保机小的时候还是过了几年富家子弟的好日子。
几年后，契丹内部动乱，耶律阿保机的祖父被杀，眼看着灾祸就要殃及他们整个家族。这时，耶律阿保机的祖母展示了很强的决断力，她立即带着儿子和孙子躲到亲近的部落中，躲过了敌人的追杀。据说因为出生时候的情景不同寻常，耶律阿保机还享受了特殊待遇，被藏到了一个单独的帐篷里面，严防死守不许外人接近。
斩草不除根，就要遭受秋后算账，耶律阿保机的祖父很有威望，他的儿子们站稳脚跟后就发动反击，将仇人斩杀，重新夺回了原有的地位，还吞并了仇人的势力，甚至比之前更加强大。往后数十年，他们一家人死死握住兵权，再也没有出现危机。
在安定环境中长大的耶律阿保机着实没有辜负他祖母的期望，长得非常的魁梧健壮，身长九尺，能弯三百斤的强弓，目光炯炯有神。同时，他在智谋上也非常出色，时常出口不凡。有勇有谋的人物在契丹族中时非常受重视的，当时掌权的是他的伯父释鲁，有一次就当众对别人说：“能兴盛我们家的，必然是耶律阿保机和曷鲁两个孩儿。”曷鲁是耶律阿保机的堂弟，对耶律阿保机非常崇拜，两个人的关系非常好。曷鲁的父亲也曾拉着耶律阿保机的手说：“你是当代奇才，我的儿子也有些本领，将来一定可以辅佐你做大事。”
或许是耶律家到了该兴盛的时候，连着三代都是不凡的豪杰，这位释鲁也是个出色的人物，他经常带兵掠夺，屡战屡胜，在契丹族中享有很高的威望。他借助家中的实力和自己的威望，逐步的扩展权力，慢慢的凌驾于契丹可汗之上。他为了名正言顺的掌握权力，还特意发明了一个官职，“总掌军国大事”，有了这个官职，他就彻底架空了契丹可汗，成为实际上的契丹掌权者。
为了巩固自己的地位，释鲁在担任自己发明的官职后，创立了一支强大的卫队，这支卫队的队长就是耶律阿保机。
有了自己的兵权，耶律阿保机向契丹人表明了自己的能力，他屡次带兵出征，战胜了周边许多小部落，逐渐树立起自己的威信。
正当耶律阿保机四处征战的时候，他背后的靠山却倒塌了。释鲁的权力不断扩张，几乎是独揽大权，却不愿意分润给其他人，这就引起了原本盟友们的不满，这些盟友联合起来，再加上释鲁的政敌，甚至还有释鲁的一个儿子一起发动突然袭击，将措手不及的释鲁杀死。
契丹又一次陷入动荡，叛乱的契丹贵族想要争夺释鲁的权力，而释鲁的老下级则要为老上司报仇，双方征战不休。耶律阿保机趁势而起，他眼光独到的拉到了契丹可汗的支持，以契丹可汗的名义，率领手下的精锐部队平叛。叛乱的贵族不是他的对手，几次交战就全数溃败，几个贵族被杀，几个贵族逃走。而耶律阿保机则以这份功劳和手中的兵权，一举上位，成为释鲁的继承者，担任契丹族的军事首领。
手下的兵力得到大量的扩充，耶律阿保机对外发动的战争也不断升级和更加频繁，他掠夺了大量的人口财物，巩固了自己的地位。在他认为时机成熟后，就率领着号称四十万的大军南下攻打河东一带，一口气攻陷了九座城池，牛羊不可胜数。通过这些战功，耶律阿保机顺理成章的担任了那个“总掌军国大事”的职位，成了契丹族的实际掌权者。
听说了契丹族的强盛，同样是少数民族出身的李克用就想要多拉拢一个盟友，他派人前往契丹，向耶律阿保机提出了结盟的要求。李克用可是名震天下数十年的强悍人物，又是经过中原皇朝承认过的晋王，耶律阿保机则刚过三十岁不久，身份还仅仅是外族的一介官员，双方地位上的差距不小。所以耶律阿保机对李克用的要求一口答应下来，非常热情的招待了来人，待李克用的回复过来以后，就亲自拉着部队南下与李克用会面。
对方给面子，李克用也给对方面子，他同样是亲自出马，两个少数民族的出色人物在云中会面，契丹族还借出了一些士兵，宣布与河东军结盟。
好事接二连三的降临在耶律阿保机的头上，在得到中原人物承认后不久，他头上的那位多年傀儡，契丹可汗病逝，还“积极主动”的留下遗命，说让耶律阿保机继承可汗的位置。耶律阿保机还坚持不肯接受，摆出一副非常谦让的样子，四处推荐别人来做可汗。
问题是大家都看出来他不过是做做样子，不管他找谁，那个人一定会立刻推辞，并极力拥戴耶律阿保机。而曷鲁等人也在大造声势，说耶律阿保机生下来就有种种不凡之处，再竭力的强调他建立的件件功劳。经过一番成功的运作，耶律阿保机终于如愿以偿，在众人的拥戴之下，坐上了契丹可汗的宝座。
暂且不说契丹，来看看另一个算是半新不老的地方势力。从契丹往下，幽州是其中的选择之一，契丹人和刘仁恭交战多次，互有胜败，耶律阿保机曾亲帅大军大败幽州数万大军，而刘仁恭的儿子刘守光有一次成功的擒获了一名契丹酋长，双方勉强维持了均势。但是，在朱温手下吃了败仗后，刘仁恭就开始自暴自弃起来。
看看北边的耶律阿保机，看看西边的李克用，再看看那边的朱温，都是三个字，打不过。当年还野心勃勃的刘仁恭赫然发觉自己的目标似乎越走越远，他就变得颓废起来，将人生目标从称王称霸改为及时享乐。他在幽州附近的一座山上大兴土木，建造了大量的宫殿，还大肆搜刮幽州的美女充实宫殿。他又一想，若是能把周边这几个邻居熬死，自己还是有希望的，就开始求仙问道，想要得到长生不老的法子。
这一些大动作都是非常耗费钱财的行为，刘仁恭很快就把自己的积蓄花光。若是英明的君主，没准会幡然悔悟，若是一般的君主，或许会加重赋税，若是昏庸的君主，肯定会大肆搜刮。刘仁恭却不走寻常路，他直接下令民间百姓将家中的所有铜钱全部交出来，全部归拢到自己的手中。然后找来许多工匠，在自己居住的山上挖掘的很大的山洞，里面设置了许多机关，把那大量的铜钱都藏了进去，等到工程完工，他杀掉了所有的工匠以求保密。那么，民间没了铜钱，该怎么进行贸易呢？刘仁恭非常有创造力的发明了新的钱币，那就是泥钱，用泥巴来造钱！这可真的是前无古人，往后上千年间，也没有听说过有人效仿，后无古人估计没啥问题。
享受生活的刘仁恭在生活中还有一项缺憾，那就是他的二儿子刘守光着实不让他省心。这个儿子颇有一点小聪明，在军中建立过一些功劳，有自己的班底。刘守光还有一个很大的毛病，那就是好色，若是掳掠民间女子，依照刘仁恭自己的派头估计不会有啥责难，偏偏刘守光瞄上了刘仁恭的一个小妾。二人的交往被发现后，刘仁恭勃然大怒，用乱棍将刘守光打了一通，把他赶走，还宣布二人断绝父子关系。t9N��`y:
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