记忆乡下过年3
敬灶神（网图）
腊月二十三，北方的小年。腊月二十四，南方的小年。
秦岭——淮河一线，是我们常说的中国南北地理分界线。从地理位置上来说，我的老家湖北省钟祥市，就是属于南方了。
在我们老家，腊月二十四并没有兴起过小年。但这天民间也有一个重要的过年仪式，那就是敬灶神。
敬灶神，也叫祭灶，是一项古老的习俗。明代于谦在《腊月二十四夜口号》中曾描写了祭灶的氛围，“金炉银烛夜生春，爆竹声催节候新。自笑中年强随俗，买饧裂纸祀厨神。”可见，敬灶神寄托了人们辟邪除灾、迎祥纳福的心愿。
我原本以为，腊月二十三是母亲敬灶神的日子。昨晚同母亲通电话，才了解到，母亲都是在腊月二十四早上敬灶神的。
母亲说：“我一直是在腊月二十四敬灶王爷的。灶王爷要上天去汇报，敬奉敬奉他，让他在玉帝面前说好话，以保佑来年全家丰衣足食。”
母亲还说，她一年中，要敬灶王爷12次，农历的每个月二十四，她都会在土灶前，点起香烛，燃起一道黄纸做成的香表，敬奉灶王爷。灶王爷奉玉帝之命，掌管着全家的吉凶祸福命运，每月敬奉，以祈求灶王爷保佑全家每月口粮丰盈，四季平安，好运吉祥。
母亲说，在她小的时候，敬灶王爷送灶王爷很兴盛。那时候，村子里都要举行送灶王爷上天的仪式，用麻杆扎、纸糊的房子，里面放上包子等食品，游行一圈，在村子的道场中央燃起鞭炮，连同房子一起烧掉，面对熊熊火焰，人们弯腰叩拜，欢送灶王爷上天。
现在人们都不兴做这个仪式了，只是一些年长的人还记着有敬灶王爷这么回事，再加上现在人们的厨房烧饭用具也发生了变化，有许多人家没有土灶了，灶台都是燃烧液化气或天燃气，对敬灶神这个传统的做法，人们都无暇顾及了。
我们家虽然也新修了厨房，添置了燃气灶台，但母亲仍喜欢用土灶大锅。她用习惯了一辈子的土灶大锅，她当然舍不得丢弃，对它有了深厚的感情！传统的敬灶神的日子来了，母亲怎么会怠慢呢？
母亲本信佛，对敬灶神更加虔诚！对母亲的信仰和做法，我们一直尊重。
在腊月二十四这天，老家还有一个说法，这天是“老鼠嫁姑娘”的喜庆日子。
话说这天是老鼠选择的吉日嫁姑娘，人要为老鼠嫁姑娘创造一个好环境，即在这天不要“打堂廊灰”，不要扫地、碾磨，不要炒蚕豆、苞米花等，总之不要弄出一切大动静，影响老鼠嫁姑娘，否则老鼠会报复，扬言说“你闹我一天，我闹你一年”。
老鼠的“闹”体现在，偷吃粮食，咬乱衣物，晚上在屋顶、棚顶嬉戏，影响人们睡眠休息等等。
我从小就听祖母说过这个“传统”，在腊月二十三的晚上，祖母就会叮嘱：明天早上起来不要扫地，不要大喊大叫，否则影响老鼠“嫁姑娘”，要不然，你闹它一天，它闹你一年。
同母亲通电话时，也说到“老鼠嫁姑娘”这个说法，母亲予以肯定地说：“是呀。是有这个说法。我们今天就没有扫地。上了年纪的人，都知道这个事，都不会在今天打堂廊灰的。”
看来，年长的人们还有这个“传统意识”，可在年青一辈的人中，好多人都不知道有这个民俗文化了。
有人认为，老鼠嫁女是一种民俗文化事象，表达了民众根绝鼠患的愿望。人们之所以采用"遣嫁"方式，是因为对鼠患充满畏惧，于是以提供食物、熄灯禁光等迎合鼠类习性喜好的献媚行为来掩饰真实目的，这是一种在矛盾心态中的趋利避害的选择。古代没有统一的"灭鼠日"，立春之后为老鼠繁殖期，为免遭鼠害，人们在夜晚熄灯灭火，骗稚儿早睡，不扫地等，确保屋内陈设原样，以诱老鼠出洞捕杀之。
这个说法有些道理。
敬灶神与老鼠嫁女，做为传统文化的一部分，我认为还是要传下去。
我们要跟我们的子女们，在迎接过年的日子里，说说这些事，说说在腊月二十四的这个日子里的习俗风俗，让他们一辈辈往下传！
老鼠嫁女（网图）
我家的老厨房
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