877年，西法兰克国王秃头查理驾崩，传位给了他的儿子路易二世。出生于公元846年的路易二世，在法国历史上是一位平庸的君主，因此，在他的一生中，几乎没有什么光辉的政绩，然而他“口吃者路易”的绰号却广为人知，这大概算得上是西法兰克国王路易二世人生中唯一一个令人忍俊不禁的黑色幽默吧。
路易二世是个不幸的孩子，生于王室，却天生就有个口吃的缺陷，也正因如此，他并不被他的父亲——秃头查理所喜爱，路易二世之所以能承袭王位，主要原因在于父亲在世之时，路易那聪明优秀的弟弟查理就已去世，因此，再无其他后嗣的秃头查理只得让自己从来不看好的长子路易二世继承王位，于是，法国历史上便戏剧性地出现了一位口吃的领导人。
作为一个缺乏治国天赋的领导人，路易二世对帝国的最高统治地位实际上并无野心，同时，天生孱弱多病的身体也不允许他在政治上有更多的建树，因而从继位那天起，就注定了他不可能成为一位名垂千古的帝王，这一点，路易二世本人亦有自知之明，因此，当教皇提出让他加冕为法兰克皇帝，继承其父秃头查理的帝号时，路易二世不假思索便婉拒了。
路易二世执政期间一直受制于王室贵族，加之病痛反复发作，终于在879年4月，先王去世仅两年后，路易的生命亦走到了尽头。
路易去世后，他的两个儿子路易三世、卡洛曼二世同时被贵族选举为西法兰克国王，史称二王共治。
兄弟俩刚继位便面临着强大的外敌——维京人（即北欧海盗），他们的父王就是在准备征讨维京人的途中去世的。尽管如此，兄弟俩还是在维埃纳附近大胜维京人，暂时遏制了维京人的进犯。
虽然选举两个国王的合理性存在争议，但兄弟二人都获得了贵族的承认，并于880年3月在亚眠将他们父王的领土分为两份，卡洛曼二世获得下勃艮第（即普罗旺斯）和阿基坦，故他也是下勃艮第和阿基坦的国而名义上仍然是兄弟俩共同治理西法兰克。
但是，波索公爵拒绝对两兄弟效忠，而且他已经被选为普罗旺斯国王，这严重威胁到了兄弟俩尤其是名义上掌管普罗旺斯的卡洛曼二世的统治。于是，在880年的夏天，兄弟俩共同出兵征讨波索，相继攻克波索的北部领地，一度取得极其辉煌的战果。他们还与他们的堂叔-日耳曼人路易之子-神圣罗马帝国皇帝兼东法兰克（后来的德国）国王胖子查理联合起来。但是在围攻维埃纳（法国中西部）时遇到了挫折，从当年的8月打到11月都未能攻克，只能退兵。直到882年的夏天，维埃纳才被奥顿伯爵查理攻克。
881年8月3日，路易三世在索库尔安维穆战役中取得了对维京海盗的决定性胜利，继而从根本上遏制了维京人对西法兰克领土的骚扰。靠着这些杰出的政绩，路易三世与卡洛曼二世亦成为法兰西历史上的两位盛名远播的伟大帝王。
882年8月，路易三世意外崩逝于圣但尼城郊外，当时，年轻的国王正与他的恋人——一位名叫日尔蒙的姑娘骑马。或许是两人太过于专注冒险的过程，策马飞奔时全然没有意识到安全隐患，结果在通过一处房舍之时，路易三世的头不慎撞到一扇过于低矮的门的过梁上，造成头盖骨碎裂，当场死亡。事后，皇家卫队的士兵们在路易三世意外崩逝的现场发现了他头破血流的尸体，在确认已经无法抢救之后，悲伤的皇室成员们将国王的遗体葬在了圣但尼教堂。
国王路易三世的英年早逝，是法兰西历史上的一场无可挽回的悲剧。
由于路易三世生前并未成婚，也没有子嗣继承王位，因此他的弟弟卡洛曼二世便成为了西法兰克唯一的统治者，从此，法国历史上的“二王共治”时期宣告终结。
此时，西法兰克王国状况很糟糕，其中诺曼人的入侵是一方面原因，另一方面是由于卡洛曼二世的权威较低，各地封建领主纷纷反叛，甚至在他直辖的下勃艮第也时有叛乱发生。
884年12月12日，卡洛曼二世正在贝祖森林（位于今天的里昂）狩猎时，不小心被一个诸侯击伤，当天驾崩，年仅18岁，葬于圣但尼教堂。
卡洛曼二世生前未结婚，所以也没有子嗣，而他的哥哥路易三世先他而去世，弟弟查理（即后来的西法兰克国王查理三世）年龄又太小，西法兰克诸侯便邀请他们的堂叔胖子查理来西法兰克做摄政王。胖子查理很高兴地接受了邀请，从而身兼东、西两个法兰克王国的国王，加上已经获得的意大利国王、洛林国王等头衔，他在形式上再次统一了久已分裂的法兰克帝国。
但胖子查理的统治非常虚弱，帝国的统一很大程度上是空有其表的。
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