从前有一个贪玩淘气的小男孩，他叫托马斯-索亚，大家都叫他汤姆，他与弟弟锡德，妹妹玛丽一起和波莉姨妈住在一起。
一天，他又瞒着姨妈逃学去玩耍，被锡德拆穿后施计逃脱了惩罚，在大街上遇到了一个衣着华丽的陌生人，两人打起了架，汤姆大获全胜，因此，就在星期六的早上，被波莉姨妈罚去刷栅栏，“小机灵鬼”汤姆却想到了办法，让朋友替自己刷，瞒过了波莉姨妈。
路过杰夫-撒切尔家时，发现院子里有一位陌生的姑娘，汤姆喜欢上了她，在主日学校的时候，汤姆再一次见到了她，想办法出风头，想引起女孩注意，却以狼狈收场。
十点半时，汤姆随姨妈一起参加晨祷，他抓住了一只黑色的大甲虫，管他叫“铁钳虫”，引发了卷毛狗和大甲虫的精彩战斗，打破了庄严肃穆的祷告气氛，吸引了许多人的注意力。
夜晚，汤姆和哈克一起去墓地玩死猫，无意间，看到印第安人乔，杀死了医生，嫁祸波特。他们害怕用乔回来报复，便立下血书，发誓绝不泄露这个秘密，忧心忡忡，想要揭发真相却又不敢。
汤姆又与朋友乔-哈珀，哈克，起离家出走来到了一个孤岛，做起了他们想象中的海盗。却意外发现镇里的人以为他们已经死了，但思乡之苦太强烈了，他们只好打算回镇上去，并出现在了自己的“葬礼”上，大家大吃一惊。
医生被杀案即将在法庭上公开审理，眼看老波特就要获刑，这时汤姆就站了出来，事实的真相告诉了大家，乔跳窗逃跑。正当他与哈克兴致勃勃地玩寻宝时，又发现了印第安人乔，在参加被击的野餐时，知道了印第安人乔的复仇目标——道格拉斯寡妇，在哈克的努力下，道格拉斯寡妇安全的被救了出来，汤姆和贝基却被困在了山洞里，他们走啊走，走啊走，误打误撞找到了乔，害怕的赶紧溜走，最后终于在河岸下游逃了出来。
汤姆的英雄事迹，受到了人们的表扬。
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