《悲惨世界》的主人公冉阿让出场的形象实在悲惨，“居民看到这位行客，心中隐隐感到不安，很难遇见比他衣衫更褴褛的了”。“浑身破烂不堪，再加上汗水，热气，风尘仆仆，给他增添一种说不出来的肮脏”。
去住旅店一路不顺当，去最好的旅店，虽有钱但老板打听到冉阿让苦役释放犯的身份，让其“走开”；到普通酒馆又被食客告知店主其身份，于是又被驱逐；路过监狱门口请求留宿一夜，被拒绝；经过农夫家想在其棚子下借住一晚，被要求“滚”；钻进狗窝被凶狠的狗赶出来。冉阿让忍不住感慨“我连一条狗都不如”。
就在冉阿让漫无目的游荡，精疲力尽，不抱任何希望时，遇到一位善良慈祥的老妇人，这位老妇人劝他去试一试看有没有人能帮忙，“每扇门我都敲过了”，“怎么样呢？”“到处都赶我走”。“去敲敲那扇门吧”，老妇人指了指广场对面一所矮小的房子。
有人重重地敲了一下门。“请进”。主教应了一声
门被推开了，冉阿让是这样的形象“他肩上扛着行囊，手中拿着根棍子，眼神里有一种粗鲁、放肆、疲惫而狂暴的表情。在壁炉的火光中，他那样子十分丑恶，就好像魔鬼显形”。主教的管家，主教的妹妹都被惊吓着了，主教目光平静，冉阿让高声讲了他一路来的遭遇并强调了自己苦役释放犯的身份，夲以为会被岐视，被要求滚，但恰恰相反，主教要求管家拿套餐具给他并给他准备洁净的床单。
“蒙受耻辱就渴望尊重”，冉阿让的心被触动了，他向主教讲了他自己的事情，穿囚衣 ，戴锁链，十九年，做苦役，挨棍子。主教说“你离开那个痛苦的地方，如果对人怀着仇恨和激愤的念头，那么您是值得可怜的；如果怀着慈善、温良与平和的念头，那么您就胜过我们任何人”。
就餐时，摆上精致的银餐具，丰富的晚餐，主教“热情好客所特有的快活神情”，主教的妹妹“神态完全平静而自然”，管家除了日常食物外，还主动如了一瓶阵年莫福酒。
“在这个温馨而严肃的家庭里，这种类似奢华的雅致，显得有几分幼稚，但极富情趣，将清贫提到尊严的高度”。这些都体现了主教一家人并未歧视处于贫困，被人唾弃的苦役释放犯冉阿让，不被他凶恶，潦倒的形象所吓倒而是给予他热情的照顾，给他做人的平等与尊严，与之前冉阿让所遭受的悲惨经历与屈辱对待完全相反，使得冉阿让感到惊奇与感激。
掩卷而思，对于处于弱势群体的人，有人选择冷漠歧视，有人选择抱以同情，其实这两种选择都有自身优越感的体现，对弱势群体光有同情关心还远远不够，给予他们的平等与尊重或许是最重要的，因为无论贫穷与富贵，人格灵魂都是平等的！
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