本文发表于1918年8月的《新青年》，署名唐俟（据周作人说，唐者“功不唐捐”之唐，意云空等候也。）是鲁迅杂文中的名篇。
本文开篇讲到国人为挽救世风人心提出了三种方法：一是康有为的虚君共和，二是灵学派要请“孟圣矣乎”来画策，三是表彰节烈。前两种不攻自破，本文重在批判节烈救国的荒谬性和可笑性。
首先，作者界定了此处所指“节烈”的概念，范围上专指女子，“据时下道德家的意见，来定界说，大约节是丈夫死了决不再嫁，也不私奔，丈夫死愈早，家里愚穷，他便节得愈好。烈可是有两种：一种是无论已嫁未嫁，只要丈夫死了，他便跟着自尽，一种是有强暴来侮辱他的时候，设法自戗，或者抗拒被杀，都无不可。”
然后作者从常识的角度提出三个疑问：不节烈的女子何以害了国家？何以救世的责任全在女子？表彰节烈之后效果如何？又从社会伦理的角度，提出两个疑问：节烈是否道德？多妻主义的男子，是否有表彰节烈的资格？几层分析下来，表彰节烈来救国的荒谬不言自明。
接着作者又从节烈这事何以发生，何以通行，何以不生改革三个角度，从深层次挖掘提倡节烈背后的阴谋。节烈之兴起源于殉葬的风俗，但殉葬不分男女，不分嫁否。直到宋代，业儒们提出“饿死是小失节事大”，此后明清相继，守节思想愈演愈烈。尤其是被征服的国民，没有力量保护，没有勇气反抗，只好别出心裁，鼓吹女人自杀。
继而作者又从节烈之难，之苦，之不自愿，进而得出结论：（节烈）极难，极苦，不愿身受，然而不利自他，无益社会国家，于人生将来又毫无意义的行为，现在已失了存在的意义和价值。唯一的只有哀悼的价值，以此来发愿：要自己和别人，都纯洁聪明勇猛向上，要除去虚伪的脸谱，要除去于人生毫无意义的痛苦。
文中最令人感慨的一句话是：古人模模糊糊传下来的许多道理都无理可讲，能用数目和历史的力量，挤死不合意的人，这种无主名无意识的杀人团里，古来不晓得死了多少人物，节烈的女子，也就死在这里。
鲁迅小说《祝福》就是这句话最好的注脚。祥林嫂便是惨死在这无主名无意识的杀人团里，这团里有迂腐的鲁四老爷，有杀鸡都不敢看的善女人柳妈，有模棱两可胆小怕事的“我”。在这个杀人团里，有鲁四老爷这种节烈观念深入骨髓的卫道者，这是男权观念的恪守者。可是也有同样是女人的婆婆，小说中的婆婆是个精明的女人，在她的眼中，祥林嫂根本不是做为人的存在，而是任由买卖的货物。
更有祥林嫂自己，在被婆婆卖进深山的时候，她是极力反抗的，她是被绑进花轿的，婚礼上，她一头撞在桌角上企图寻死。反抗和寻死的心理根源其实就是节烈思想对她的摧毁，祥林死了，她不想改嫁，企图守节，但是终于不能守节，只求一死，企图做个烈女，但终究又成了空。这也是后来鲁镇上的人挤兑她的理由，柳妈说你当时一头碰死就万事大吉了，竟然也说得理直气壮，祥林嫂反而理屈词穷。
节烈之害人以致如斯，男权观念对世人的摧残并未烟消云散，现如今，那些被动或主动的扶弟魔们仍旧是这种腐朽思想荼毒下的冤孽。
网友评论