本文为饮食文化游记《寻味中国》第113篇，中国老街夜市系列的第4篇，您可关注作者阅读相关文章。
常言道：“地下看陕西，地上看山西。”论起古代文物建筑的存留，秦晋将别的省份远远甩在后面，其中宋元之前的古建，全中国加起来也只有山西的三分之一，太原晋祠之华丽精致，保存之完好，年代序列之完整令人叹为观止。
然而，除了几十里外的晋祠，堂堂的省会太原，主城区里竟然找不到多少像样的古迹。不奇怪，越是政治经济中心城市，当拆房子砸墙越是麻溜，偏僻贫穷之地，才可能有漏网之鱼。据说，太原市内保存最好的连片古建筑在府东街北面，昔日的阎锡山督军府，那地方咱们老百姓也进不去，我曾路过几次，都是缩着脖子溜边走。又据说，前两年搬了，以后是什么样子只有天晓得。
太原老城最热闹的地方与前面提到的地方一路之隔，名为柳巷，柳巷是条街道，也是个接近方形的商业街区的代称。衙门坐北朝南，对面是商业、宗教、祭祀、文化等功能区与居民区，是传统的城镇布局，显然这柳巷历史有足够长，它的繁荣与萧疏折射的是太原，乃至整个山西。
商业街入口不远是那座精巧秀气的唱经楼，虽然是重修的，也颇有古意。这是国内唯一幸存的用来宣布乡试成绩的专用建筑，能够被大声唱名的仅为五经头名，相当于现在全省高考语数外等单科第一，是为“五魁”，划拳的“五魁首”就是这么来的。
划完拳左拐就可以进柳巷了。柳巷不是花街柳巷的意思，因为以前这条巷子种植了很多柳树。自清末起，柳巷成为山西省的商业中心，至今依然是太原最繁华的地方。现在的柳巷，如同很多城市的老商业中心一样难以改造，房屋新旧杂陈，也找不到什么有历史的老房子，但它的人气依然旺盛。
这种市中心的老街区，并不是游客喜欢惠顾的地方，来的多是本市本省人，逛逛街市，买几件衣服、用品，顺便来点吃喝。太原的市政管理并不严格，老鼠街口麦当劳、肯德基两相对峙，街巷里满是小吃摊，乌泱泱地挤满了人，摩肩擦踵。
我大概扫了一眼，各地的寻常小吃居多，什么烤鱿鱼、羊肉串、长沙臭豆腐、正新鸡排、日本寿司、铁板牛肚、芝麻面筋一类，看起来都没胃口。在星巴克歇歇脚后，决定还是找家老字号。
于是寻到了六味斋。六味斋算是太原最有名的老字号了，号称创于乾隆年间。位于柳巷南路的那家六味斋，仿古的三层楼，倒也是气派，一楼还有不少本地人排队买外卖，看着就让人放心。
走上二楼去寻个地方坐下，拿起菜单才明白有些不对。六味斋其实是做酱肉的，相当于熟食店，严格地说算不上饭店，但为了迎合游客，也提供各色山西小吃。既来之则安之吧，点份套餐，有荞麦碗托、莜面栲栳栳、酱肉、一根面之类，大多以前也在别地尝过。端上来都是小碟子小碗，也算不上精细。早知这样，还不如找家专做单一小吃的店铺。
离开六味斋，接着在附近逛游，遇到有家卖辣油碗秃（碗托）的，吃过的碗碟堆积如山，门口站着几位太原美女，不顾形象捧着碗满嘴红油吃得甚是爽利，也就跟着买一碗，这可比刚才六味斋的碗托强多去了（见《寻味中国 80 山西碗托》）。
接着闲逛，主要任务当然是蹲在各家时装店门口，等着媳妇、女儿在里面挑衣服。除了陈醋，太原没有什么值得带的本地特产，柳巷本就是不是针对游客的，因此也没几家所谓的特产店。
混到了九十点钟，沿着帽儿巷食品街回宾馆。还想找点夜宵，却也寻不到合适的本地小吃。山西是面食王国，口味偏中庸，并不适合担任夜宵的角色，夜宵要的是口味变化和刺激，价格更要低廉，这就好比无论北京烤鸭如何，总不见有人大晚上的在北京街头拎着只烤鸭大快朵颐。于是就来几根烤串，便宜，肉块也大，进嘴就觉得不像是羊肉，怎么办呢？便宜呀。
离开柳巷商区，在马路旁遇到位爆玉米花的老人，这种老式的烧明火的爆米花机已不常见，未成想还能在太原市中心的大街旁遇到。
逛柳巷，和平日陪家人逛街也没啥区别，看看热闹，开开心，不用把自己当游客，人家也没把你当游客，这样挺好。
评价：
观赏游憩价值：★
传统文化存留：★☆
商业市场规模：★★★★★
特色饮食服务：★★☆
消费者舒适度：★★★★
整体综合评价：★★☆
点评：太原柳巷是山西省最大的商业街区，如同很多城市的老商业街一样，人气旺盛，价格服务平民化，但旅游及文化价值不足。柳巷的夜市很繁荣，本地特色不足，这也是山西的饮食风格所决定的。
后记：
下一篇，大同老街夜市，敬请期待。
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