秘密

文／狐二萌

“你只管往里走，见一个打死一个，我们有办法救你。”

1

朱常洛从来不认为自己能够当上皇帝，实际上，他也不奢望父亲传位给自己。他心里很清楚，自己的母亲只是一个普通的宫女，没有其他后妃那样有政治背景，也不如她们受到的宠幸多，自己之所以能当上太子，还是托争国本的福，唉，我要不是长子该有多好啊。他正这样想着，突然从门口走来了一个太监。

“太子殿下，大事不好啦。”那老太监趴在地上，身体抖个不停，手里呈着一个信封，已经被拆开过了，里面不知道装着什么。

“怎么了，慌慌张张的？”朱常洛从太监手里接过信封，取出了里面的东西。是一张草纸，上面写着一些密密麻麻的小字，得花些时间才能看清楚，朱常洛耐着性子读完，细细一想，也觉得要出大事了。

纸上写了一个故事，以对话的形式展开：

“如今大明，真是太平盛世啊。”

“非也。”打断他的人叫郑福成，这个名字也是故事里唯一出现的人名，“皇上虽然立了太子，但也不过是因为沈一贯的要求，相信我，他很快会改立福王为太子的。”

“笑话，你怎么知道圣上要立福王？”

“你看，满朝文武，他为什么偏偏要用朱赓，赓者，更也。况且他姓朱，寓意就是要更改太子。”

“可太子是沈一贯扶上去的，难道他不会为太子出头吗？”

“哈哈，沈一贯为人向来谨慎小心，是个有福独享有难同当的人，他一定不会说话的。”

“可皇上一个人孤掌难鸣，怎么更立？”

“大错特错，皇上，也是有同党的。”

故事到这里就戛然而止了，在纸张最尾处，还有作者署名，吏科都给事中项应祥撰，四川道御史乔应甲书。

朱常洛除了震惊之外，还有愤怒。他觉得很委屈，自己这个太子才当几天啊，就有人妖言惑众，再仔细看这名字，郑福成。郑贵妃和福王一定成功？他感觉自己受到了侮辱，但愤怒归愤怒，他还是有脑子的，写这封妖书的，绝不是项应祥和乔应甲，作者只不过是为了找人背黑锅而已，他决定要彻查这件事。

与此同时，这封妖书也在街市上大行其道。似乎一夜之间，每个人都人手一份，识字的高声朗读，不识字的就围在一旁起哄，老百姓似乎认为这是一件很有趣的事，但有人并不这么认为。

内阁首辅沈一贯是第一个上疏的人，他告诉万历自己与这件事绝无关联，并且将会彻查到底。那两个作者也诉苦喊冤，称自己绝不可能写下这样的妖书，至于朱赓，他更是诚惶诚恐，甚至差点辞职。万历面对这些人的陈词，显得很是淡定，他安抚众人后，就责令锦衣卫限期破案。

“写这封妖书的人，肯定是有很强的政治背景的。”太子喝了一口茶，悠悠的说。

“臣以为此事绝非郑贵妃或福王所为，他们即使再恨殿下，也不至于做这种傻事，把自己推到风口浪尖上。”沈一贯看着点燃的烛火，略带思考的说。

“满朝文武都以为我懦弱，胆小怕事，但我只不过是想安稳的活几年而已。争国本刚结束，就又发生这样的事，叫我怎么办才好啊。”

“殿下不必惊慌，这件事对您而言，反而是个机会。”沈一贯用一种冷峻的眼神盯着茶杯里的茶叶。

“此话怎讲？”

“众人皆知，我与次辅沈鲤向来不共戴天，如今妖书案发，我必定会攻击他，到时候您出来替沈鲤说话，不仅可以博得圣上好感，还可以在朝中树立威信，一举两得”

“那你呢？”朱常洛用一种试探的语气问。

“能辅佐太子登上皇位，臣死而无憾。”沈一贯站了起来，推门走出了太子宫。

果不其然，第二天，沈一贯便下令东厂锦衣卫搜捕与沈鲤有关的人，一天之内就有数十人入狱，锦衣卫甚至围到了沈鲤家门口。就在这时，太子朱常洛站出来说话了。他指责沈一贯跋扈，替沈鲤打抱不平，这一做法得到了群臣的肯定，万历也极为惊讶，想不到太子竟然如此正直。当然，他不可能知道真相。

11月10日案发，到20号还没有查出凶手，东厂和锦衣卫都着急了，直到11月21日，案子突然告破了！

凶手名叫皦生光，是个无业游民，锦衣卫得到他的时候，他还在街头诈骗呢。

万历得到消息的时候，正在读《资治通鉴》，他放下书本，从龙椅上坐直了起来。

“是真的吗？”

“据臣所知，是凶手亲自招供的。”沈一贯低头说道。

“他是什么官职？朕怎么从来没有听过这个名字？”

“回禀陛下，此人并无官职，乃一游民。”沈一贯的头更低了。

“什么？！”万历的声音在乾清宫内回荡着。

“此人原先是个书生，后来以诈骗为生，锦衣卫是接到举报才抓住的他。”

“举报？”万历觉得很奇怪。

“正是，有人说，他在一次醉酒后当着众人的面承认了自己就是妖书的作者。”沈一贯心平气和的说。

“真是胆大包天！”万历用手狠狠的击打着面前的龙书案，但语气却并不那么强烈，“内阁什么意见？”

“锦衣卫定罪当斩，还请陛下龙意圣裁。”

“嗯，此人罪过着实不小，但事关重大，仅由锦衣卫定罪，朕恐难以服众，这样吧，就交由三法司会审吧。”万历脸上的震惊还未消退，但他还是做出了应做的决定。

“皇上圣明！”沈一贯退出了大殿，往朝房走去，他知道刑部，大理寺和都察院的人都在里面，当然，还有一个重要的人在那里等他。

沈一贯要见的人是萧大亨，自己的亲信，也是刑部尚书，他对于此案有相当大的权力。沈一贯示意萧大亨把幕后主使这个罪名栽赃给沈鲤，萧也心领神会，按计执行，但没想到皦生光一口咬定无人指使，这使案件陷入了僵局。

再说郑贵妃这边，她听到凶手被抓后差点开心得晕倒过去，自己这几天一直以泪洗面，本来不是自己干的，却偏偏有些人要诬陷自己，说自己是妖书案的主谋。这是何等冤枉啊，现在好了，真凶被捕，谣言也会不攻自破的。

她这样想着，但沈一贯却不认为这事有这么巧。

“你派人抓的他吗？”朱常洛盯着沈一贯的脸问。

“断无此事。”沈一贯喝了口茶，不紧不慢的说，“臣虽愚笨，但还不至于做出这样的蠢事来。能够写出妖书的人，绝对有强大的政治背景，不可能是像皦生光这样的市井小民。一定是锦衣卫怕圣上责怪，随便抓了一个替死鬼罢了。”

“嗯。那幕后主使究竟会是谁呢？”朱常洛像是在问沈一贯，又像是在问自己。

“殿下，臣以为，我们当前不应该考虑这件事，而应当将计就计，彻底拉跨沈鲤，为殿下登基扫除障碍。”

“这件事谈何容易。”

“臣当竭尽全力，如果还未成功，臣就只能用最后一计了。”

“这……”

“臣别无他求，只愿殿下做个明君而已。”沈一贯用他坚定的眼神看着朱常洛。朱常洛明白，自己登基之路上的绊脚石，都是沈一贯帮助自己除掉的，现在只剩下沈鲤一个人了，他别无办法，只能这样做了。

万历三十二年四月，经过数个月的严刑逼供，曒生光被押赴刑场，处以凌迟。不过他自始至终也没承认妖书案的幕后主使是沈鲤。

这件案子虽然结了，但沈一贯的政治目标还是没有达到，几个月后，他上书辞职，万历批准了。另外他要求另一个人和他一起走，皇上也同意了，而那个人，就是沈鲤。

殿下，臣已经为您铺好了路，怎么走就看您的了。

2

朱常洛躺在床上，他的左手边放着的是《三国志》，距离妖书案已经有九年的时间了，他相安无事的过了整整九年。虽然郑贵妃和父王有时还是会给自己找麻烦，不过新首辅叶向高是自己人，总会时不时的帮衬自己一把。现在，自己只要等就可以了，等到万历驾崩，自己就可以名正言顺的继承皇位，君临天下了。嗯，一定要懂得隐忍，他打定了主意，翻身睡去，然而第二天发生的事，又把他推回了风口浪尖。

“臣有本！”锦衣卫王曰乾把奏章放到那大内总管太监的手上，自己的折子将由这双手转交给皇上。

万历本来要宣布退朝了，但一见又有奏章，便拿来读了起来，起初他以为是锦衣卫又抓到了什么十恶不赦的犯人，便抱着一种读故事的心态来看奏本，但令他没有想到的是，奏章内容竟与自己有关。据王曰乾报告，有人指使一群人在诅咒皇太后，皇帝和太子，而主使这件事的人，偏偏恰好是郑贵妃的太监。

“真是胆大包天！”万历喘着粗气，声音提高了一个八度，“王爱卿，你所言属实？”

“句句属实。”王曰乾跪在地上，头快贴近地面了。

“把那个太监给朕绑来，严刑拷打。让他交代，何人指使，朕不信凭他一个太监，也敢以下犯上！万历甩了下袖子，走出了大殿。

消息是叶向高带来，朱常洛此时还在院子里赏花。

“啊？又是这种事。王曰乾这个狗奴才，又在妖言惑众吗？”太子已无心赏花，他带着叶向高来到了正堂，两个人分别坐在了主客席，叶向高坐的地方，正是九年前沈一贯坐过的。

“皇上要彻查此事，但那个太监是不会说实话的。以臣拙见，此事也绝非郑贵妃和福王所为。”

“我倒认为这是一个绝好的机会。”朱常洛露出一丝微笑，“他诅咒我没事儿，反正父皇也不待见我，但这次他捎带上了皇祖母，我想父皇不会置之不管。我们不如借刀杀人，让那太监承认主使是郑贵妃和福王，这样一来，再也无人会阻挡我继承大统了。”

“殿下，您想错了。”叶向高似乎早已经知道了朱常洛的想法，于是立即反驳，“这是一个陷阱，诱导殿下入坑。”

“何以见得？”朱常洛皱了皱眉。

“臣斗胆发问，现在为止，殿下登基之路上还有什么绊脚石呢？沈一贯已经替殿下铺好了路。您是太子，只要不出意外，圣上归天后，您一定能继承大统，现在如果在此事上纠缠，对您百害而无一利。”叶向高喝了一口龙井，继续说，“您现在应当继续在朝中树立威信，不但不能借此攻击郑贵妃一伙，反而还要表现出宽宏大量的态度，表示自己相信他们，圣上一定会更加信任您的。”

朱常洛点了点头，随即问道：“那王曰乾这边怎么办？”

“成事不足败事有余的家伙，杀他灭口就行了。”叶向高脸上露出了一股狠劲，这是他此前从未有过的。

“那就拜托您了。”太子闭上了眼睛，他不知道自己还要经历多少黑暗，才能见到光明。

第二天，叶向高给万历递上了奏章，说，要把王曰乾和那个太监抓起来审一通就好了，万历同意了他的要求。

后来，王曰乾死在了狱中，死因不明。

万历得到消息后也很震惊，再三过问此事。王曰乾为什么死了，怎么死的，何人所致？但在叶向高的授意下，这一切对于万历而言，已经成了谜，永远解不开了。

郑贵妃和福王这边也整天担惊受怕，他们很苦恼，每一次出事，主谋都会涉及到他们母子二人。的确，自己一开始是想让皇上立福王为太子的，但争国本事件后，自己已经放弃了，为什么还会有这样的事？她把福王叫进宫来，母子二人促膝长谈了一夜。

福王也早已死了当皇帝的心，他现在想要的就只是钱。吃好喝好，还要求别的什么呢？可为什么还会有这样的事？他觉得那股来自幕后的力量太强大了，自己根本抗拒不了。

然而真正的灾难，是在两年后发生的。

万历四十三年五月。

“你只管往里走，见一个打死一个，我们有办法救你。”中间的那个公公用一种低沉的声音说道。

天上的星星很亮，照得黑夜如同白昼一样，风阵阵吹过树林，让人不寒而栗。虽说已经5月份了，但张差还是觉得很冷，也许是心理作用吧。

“那答应我的事？”

“你放心好了，说到做到。”旁边的太监也学着压低声音，但听起来很怪。

“我怎么进去啊？”张差双手抖个不停。

“这很简单，到时候我领你入宫，那里只有几个太监，你打死他们，然后就冲进寝宫……”

“嗯。”张差点了点头，他已经了解了自己的任务，也知道有人会保住自己。只要自己到时候装傻充愣，就不会有什么问题，但是他还是很紧张，尤其是风吹过来的时候。

朱常洛听到这件事的时候，惊出了一身冷汗，他身旁的宫女兰香急忙端来的茶水，在左右侍奉。

“他被抓住了？”

“正是。”地下跪着的是个刚入宫不久的小太监。

“他叫什么？怎么会有胆量来行刺本太子？”朱常洛喝了一口水。

“此人名叫张差，是一个农民。”

“农民。”朱常洛重复了一遍，“他用的什么武器？”

“木棍。”那太监始终没有抬起头来。

“真是大胆，他人呢？”朱常洛觉得很可笑，竟然有人用木棍来行刺自己。

“被巡城御史刘延元带走了。”

“那行，你下去吧。”说完这话，太子便又躺倒在床上，兰香在一旁重新沏茶。

兰香是几个月前被派来的，据说是因为不小心打碎了万历用的杯子而被调到了太子宫，朱常洛倒也没觉得什么，反正这丫头干活也勤快，就让她接着干吧。

还没躺一会儿，首辅叶向高就进来。

“殿下，想必您也已经知道了这件事，您打算怎么办？”

“继续宽容，相信他们母子。”朱常洛似乎吸取了上一次的教训。

“不！”叶向高淡定的说，“这件事非比寻常，且必有主谋，我们应该敲山震虎，让郑贵妃不要胡来。”

随后，叶向高向太子简要的说明了自己的计划，朱常洛也表示配合，他们似乎感觉到了，这就是黎明前的黑暗。

御史刘延元只审理了一次，就下了定论：这个张差是个疯子。

他进宫纯属于误打误撞，打人是因为发了疯，所幸被几个太监制服，太子爷并无大碍。

万历对于这样的报告自然不能满意。他拨弄着手里的鸟笼，在他身后站着的，正是首辅叶向高。

“爱卿，你来看看朕的鱼。”万历招叶向高到池子边来。

“皇上有如此闲情雅致，真乃善哉善哉。”

“又要拿庄子的那套词来说朕嘛？”万历笑着说。

“不敢不敢。”叶向高低了低头。

“他是疯子吗？”

“诚以为非也，相反，他很清楚自己在干什么，而且在这之后肯定有人指使！”叶向高一个字一个字的说了出来。

“那就交由三法司会审吧。”万历撒了一把鱼食，摇了摇头，手背在身后，往后宫走去。

会审结果很快就出来了，张差触犯大明律，宫中弄棒伤人，按律当斩。这是结果，万历也接受了，但总有人不相信，这个人叫王之寀。

王之寀来到了牢房，他看完了张差的表演，笑了笑说：“我知道幕后主使是谁，你要不说就永远不要想着出来，更别想吃一口饭。”

张差看了看眼前这位大人，他听到不能吃饭这四个字时愣了一下，他胆子本来不大，说好会保自己的人也没出现，现在又不能吃饭了，他很懊悔，但他只说了一句：

“我不敢说。”

3

王之寀意识到事情并不简单，他将消息传到了六部和内阁。叶向高听到这件事后也来了精神，他向万历进言，希望彻查此事，万历无奈，只得安排明朝最宏大的一次会审——十三司会审。

张差此时也十分冷静，既然没有人会来救我，那咱们大家就一起死。

正午时分，会审开始。

“堂下何人？”主审官开口了。

“草民张差。”

“你可知自己所犯何罪？”

“宫中舞棍伤人。”张差眼睛里闪过一丝黯淡。

“何人指使？”

“两位公公。”

话音刚落，堂上的十三位主审都冷汗直冒，如果是受宫内的人指使，那很可能牵扯到孙贵妃和福王。

“你是怎么认识他们的？”

“是他们找到的我，我认识他们三年之久，他们给了我金银两把水壶。”

“为什么给你这么贵重的东西？”

“他们要我行刺太子。”

众人都沉默不语，他们也害怕极了，恐怕又要牵扯出一批人。

“那两个太监他们叫什么？”主审沉默的半晌，慢吞吞的说。

“庞公公，刘公公。”

果然如此，庞公公是指庞保，刘公公则是刘成，他们的身份是郑贵妃的贴身太监。

十三司主审官立即将结果上报内阁，与此同时，刑部也派人去宫里抓刘成和庞保。

郑贵妃这下可慌了，他和福王一起找到了万历，但事情发展到这种地步，连万历自己都没有想到，他说：“朕帮不了你了，事到如今只有一个人可以救你们。”那个人就是太子朱常洛。

很快，刑部抓捕了庞保和刘成，把他俩关入了刑部大牢，与此同时，太子进宫见驾。

郑贵妃一见太子殿下来了，便扑通一声跪倒在地，娘俩哭天抢地，声明自己与此事绝无半点关系。但朱常洛却说：“这件事必有主谋。”

这话是叶向高教自己说的，只有敲山震虎，他们才不会胡来。果然，朱常洛刚说完这话，郑贵妃就指天发誓：“我若指使庞保刘成做这种事，上天就让我全家不得好死！”福王也学着自己的母亲连连发誓。看到这一幕，朱常洛感到久违的成就感，他笑了笑，转而又看向自己的父亲，万历的脸色也变了，似乎很担心他下一句会说什么，朱常洛终究狠不下心：“行啦，这件事的主谋就是张差，与其他人断无关联。”

郑贵妃与福王喜极而泣，万历的脸色也缓和了很多，琉璃瓦在太阳的照耀下越发光彩，皇宫内院里一片安详。

第二天，张差被处以凌迟，刘成和庞保也被人杀害在狱中。至此，梃击案终于结案了。

朱常洛把棋子下到了左上角，企图绝地突围，但叶向高根本不给他机会，用自己的白棋频频斩断黑子的后路，两个人已经对弈了半个时辰，兰香也已经给茶壶添了四次水。

“您说，这起案子到底是谁人指使的呢？”朱常洛抓了一把鱼食，撒进了池子里。

“殿下觉得呢？”

“反正不可能是郑贵妃他们。”

“何以见得？”叶向高又吃了黑棋三子。

“他们再蠢，也不至于把自己推到火坑里。”

“嗯，说的对呀。”这老头现在只顾着下棋。

“哎，您说这三起案子会不会是同一人所为？”

朱常洛话音刚落，兰香倒茶的手抖了一下，几滴水洒在了外面。

“你怎么了？”朱常洛用一种温暖的语气说道。

“啊，没，没什么。”兰香低着头。

“手有没有烫伤？记得要敷点冰块啊。”太子爷关心的不是茶，而是自己的手，这让兰香心里一暖。

“承蒙太子爷关心，奴婢没事。”

“那就好。你知道，在这深宫之中，留在我身边的仆人没有多少，朋友也没有多少，你与我最交好，我们可以算是朋友。”朱常洛说的是真心话，想不到竟把兰香感动得泣不成声。

的确，自己虽贵为太子，但因为不受父皇待见，所以一直处于没人搭理的情况下。派到自己身边的仆人也是别人用过的，要么年老体衰，要么腿脚不便，但朱常洛从来没有嫌弃过他们，反而经常关心慰问他们，这一切兰香都看在眼里，她被太子的善良打动了。

“好了，你退下吧，我与叶学士还要对弈呢。”

“是。”兰香走出了花园。

“哈哈，我赢了！”叶向高爽朗的笑了，“对了，殿下，您刚才问的是？”

“这三起案子，有没有可能是一个人所为？”这次太子压低了声音。

“这个啊，殿下自己慢慢琢磨吧，臣只知道，离光明不远了。”说完这话，叶向高喝进了茶碗中的茶水，悠悠的走出了太子宫。

4

万历四十八年，万历皇帝突然病倒了。

这次与以往不同，皇上病得很厉害，找遍了全国最好的医生也无济于事，恐怕大限要到了。

此时的首辅名叫方从哲，也是支持太子的大臣，万历生病的消息，就是他找人告诉太子的。

万历四十八年七月二十一日晚，这注定是个不眠的夜晚。北京的天气比以往更热闹，阵阵风吹过，夹杂着蝉的鸣叫声，太子正准备解衣睡觉。

按照习惯，朱常洛每晚睡前必喝一碗莲子粥，而这几年来为他调粥的人正是兰香。但今天，兰香有些奇怪。

她两眼红红的，走路也不稳当，给太子递粥的时候还差点洒了出来。

朱常洛把粥放到桌子上，问：“你今天怎么了？精神这般不好？”

他的声音还是如往常一样温柔，但自己却有种想哭的欲望。兰香吸了下鼻子，回道：“没，没什么。”

“嗯，这就好。”朱常洛松了一口气，转而又想到了什么，“哦，你是想家了吧？话说回来，你自服侍本太子以来，还未回过一次家呢，明天放你回去，看看家人吧。”朱常洛说完，端起了那碗快凉掉的粥送到了嘴边。就在他准备喝的时候，兰香突然一把夺过粥碗，把它摔到了地上。

“你这是干什么？”朱常洛盯着他，不解的问。

“奴婢死罪！”兰香扑通跪倒在地上，“给殿下的粥中，其实下有毒药。”

“啊？”朱常洛一惊，随即又恢复了镇定，“告诉本太子，何人指使？”

“奴婢万死！”兰香又连着磕了几个头。

“你说我饶你不死。”朱常洛坐正了一些。

“这个人，您管不了他！”兰香已经泪流满面。

“难道是……”

“正是当今圣上。”

朱常洛仿佛踏空一般，身体怔了一下。

“奴婢正是皇上安排过来刺杀太子爷的。”兰香继续说,“也是圣上安排了那三起案子，可是都没有收到效果。于是皇上下令，让我毒杀您，今晚是最后期限。”

朱常洛呆住了，他猛然想起，几年前和叶向高下棋的时候，当自己问到这三起案子有没有可能是一个人干的时候，兰香的手抖了一下，把水洒到了外面。

“父皇……”

“皇上一直都想立福王为太子，可无奈您是嫡长子，只能立您。但皇上并不甘心，他试尽了所有方法想要除掉您，但……”

朱常洛惊呆了，没想到一直陷害自己的正是父亲，他眼角流下了两行眼泪，上牙齿咬着下嘴唇，过了半晌，他开口了：

“毒药还有吗？”

万历四十三年七月二十一日晚，太子朱常洛进宫见驾。

“父皇，您身体好些了吗？”朱常洛为万历熬了一锅中药。

“有你这份心，父皇很感动。”万历喘着粗气，不停的咳嗽着。

“嗯。儿臣有要事相商，还请父皇让左右回避。”太子看着自己周围的太监和宫女说。

万力无奈的摆了摆手，他们便各自左右退下了。

“药好了，父皇先喝药吧。”朱常洛端着一碗中药，缓缓走向了万历的床边，他用汤勺舀中药，一勺一勺的喂到万历的口中，喂过半碗后，朱常洛开口了：“父皇很惊讶儿臣还活着吧？”

万历此时已经说不出话了，只是一个劲儿的咳嗽。

“那三起案子的主谋，也是父皇吧？”朱常洛放下了半碗药汤，拿手帕给万历擦了擦嘴，“第一起妖书案，您吩咐锦衣卫写妖书，并让它传播，借此来试探我的反应，没想到我对于郑贵妃和福王并未生疑。于是您又策划了第二起诅咒案，想知道我会不会冒进，以下犯上，到时候好罢免我的太子之位，可是您又失算了。最后，您托庞保和刘成找人来刺杀我，嗯？还有那个宫女，也是您吩咐的吧？”

万历眼睛睁了一下，他盯着太子，发现儿子变了，变得更加老成稳重了。

朱常洛端起剩下的半碗药，猛的一下全灌给了万历，他灌掉的不只是汤药，还有这些年来的委屈和怨恨。

朱常洛站起身来，打开了宫门，大声疾呼着：

“皇上驾崩了！”

万历四十八年八月，朱常洛继皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。

5

“教授，这三起案子的主谋真的是万历皇帝吗？”就在吴教授准备收拾东西回办公室的时候，一位学生提问到。

“嗯……怎么说呢，这三起案子本来就是疑案，至今无解。”

“嗯？”学生不解。

“其实，历史之所以有趣，就是因为它背后所隐藏的秘密。你要相信，总有一天真相会被揭开，到时候，你也许会大吃一惊。”吴教授说完话，合上了课本，收拾好了公文包。

“下课！”