距海宁市区五十公里，有一个小镇，叫“善琏镇”。
听名字，外省人陌生。但提及文房四宝的湖笔，大概都至少有印象。
善琏镇属于浙江湖州地区。“湖笔”的名字，由此而来。其余三样，歙砚，宣纸，徽墨，都在现在安徽南部，古代的徽州地区。距离都不远，徽州地区与浙江、江苏交界。
女儿上幼儿园开始，便参加了书法兴趣班。每天都写毛笔字。
于是，我也经常去善琏镇逛逛，买一些练习用的毛笔。善琏镇上有一个毛笔市场，有很多店铺商家。
早些年我一个人去，后来也带女儿一起去。
近些年去得少，但一年里也有那么几次。都是和邬老板一起去。
以前我去善琏镇主要是买毛笔；近些年和邬老板去，则是吃一碗当地很独特的，也是很闻名的小吃——“馄饨”。
说它独特，
是因为善琏镇上的馄饨是“辣油馄饨。”
杭嘉湖地区有馄饨，自然不稀奇，但稀奇的是有辣油这个调味品。
辣油这个调味品，不要说是在饮食清淡的杭嘉湖地区，就算靠近江西的，口味很辣的丽水、衢州地区，也是没有。（那几个地方辣椒常见，辣油也不寻常。）
即便现在，寻常本地人家厨房里，你要找这个辣油的调味品，也是不容易。没有吃食辣油的习惯。
善琏的辣油馄饨，犹如天外飞来之物，尤显突兀。这里，必定有渊源。
这里先说一下善琏毛笔制作的历史渊源。
据说，这善琏湖笔还与秦代大将蒙恬有关。
据记载，当年蒙恬随始皇南巡，路过善琏，与当地一卜姓名香莲的女子结为夫妇，取羊毛，改良毛笔，书于帛，皆称为好。后来，始皇驾崩，蒙恬也遇害，其夫人回善琏老家，传制笔三技，湖笔业开始在当地兴旺。
我想，这个辣油馄饨的来源，或许与湖笔的制作工艺一样，与当年来自陕西的蒙恬，不无关系。
所以我觉得善琏镇上的辣油馄饨有点类似陕西那边的辣子油泼面。
当然，真正辣油的来由，我也不甚了解，也没有考证。仅仅是我个人妄测。
这些年，我每年都开车去几次善琏小镇。
小镇上的蒙溪桥头，时常都晒着装笔的礼盒。一堆又一堆。善琏人毛笔做得好，馄饨也不赖。
而常去的这家叫"章记祖传辣油馄饨"的小店，门口案板上裹好的大小馄饨，很是勾引人的食欲。
老板也是老夫妇俩，开了一辈子馄饨店。那个专业，大抵就是读书时课文里说的"术业有专攻"了。
一个地方的饮食风味与习惯，肯定是隐藏着历史渊源与记忆的。
譬如南方的面食。江浙地区即便面食消费也很大，但是目前为止，还不是百姓的正餐食用。
其实到了岭南地区，面食就很少见了，大都是米线米粉为主。在人口流动大的大城市，新兴移民城市，或许还不明显；但是一些外来人员极少的县城小镇，要找一个面馆，还真不容易。
江浙地区有广泛的食用面食习惯，我想必定与历史上两晋时期、以及南宋时期的南渡必然有极大的关联。
麦子是旱地作物，在江南水乡，并不适合生长。
很多为内陆省份的朋友来江南地区的几个著名古镇，就觉得这是江南水乡的样子，只能说是管中窥豹，略见一斑而已。
我们现在看到的江南水乡，已经与历史上描述的大有不同。尤其近四十年来，土地改革，平整土地，城市扩张，工业住宅用地大量需求之后，地貌已经有了巨大的变化。
曾经星罗棋布的池塘、漊潭、港汊、湖泊、河流，已经大量消失。
江南地区，水天泽国，真正适合的，还是水稻。
我相信大部分的面食品种，最初，都出自北方、或者中原、西南地区。
但我以为，有一个品种或许是例外。那就是馄饨。
现在市面上的馄饨，分为大馄饨和小馄饨。
大馄饨形状规整，面皮比较厚实，本质与水饺差别不大；各地都有不同的称谓，岭南地区的云吞，川渝地区的抄手，都是。
这里特别的要说的就是那个小馄饨。包制小馄饨很奇特，用一个细长的竹签，捞一下肉馅。不管有没有捞到，竹签顶着面皮，随手捏一下，就算完成。
小馄饨包得好坏的一个标准是，里面得空，不能捏紧实，成了一个疙瘩。煮出来的小馄饨须得浮起透明状，里面有空泡。不然，属于水准大打折扣。
我记忆里，此前，本地没有大小馄饨之分。只有馄饨和蒸馄饨。所有人，所有的餐馆饮食店，说起馄饨，就是小馄饨；除非说是蒸馄饨。
以前本地的蒸馄饨，就是现在市面上常见的大馄饨，但是个头起码小一半以上。这种馄饨不是下水煮的。都是上蒸架，底下垫荷叶，芦苇叶，青菜叶。
虽然不曾考证，但我坚信，这种形式随意的小馄饨，很有可能是大馄饨这种食物传到江南之后，才发展出来的食物品种。
我们本地，对于包这种小馄饨有一句俚语：——捞得到捞个葱，捞不到捞个空”
这句话的意思，形容小馄饨肉馅少得可怜。包馄饨的肉馅里面是拌了葱花的。
小馄饨这种食物，无论是个头，肉馅的使用量，我都觉得太不北方了，太南方了……
每次去善琏，吃完章记馄饨，再打包一些生的。今天也不例外。
但今次，曾经的老夫妇已经不见，换了另外两个中年妇女。也不知道是店家已经转让，还是交给了子女经营，亦或是老服务请了帮工。
邬老板发觉今天的馄饨，没有以往的那么好。小馄饨没有以前的那样中空透明，浮在碗里，一看就诱人。
我也以为然。但也没有询问与细究。
然后，依旧如往常，绕小镇走一圈。
到曾经的水岸码头看一看，就能窥视小镇曾经的辉煌。
还有那几座古老的石桥，河道三岔口那种自然清新的，很江南的水岸风光。
更难得的，今天是个下雨天。雨中的小镇更江南。
也只是这样的地处略显偏僻的小镇，还依稀可寻得几分旧时江南的市井气息，还有众多文字篇章里，江南人文的气息。
2024/05/31 雨
网友评论