在莫高窟第156窟有这样一幅壁画，画面中不是佛陀菩萨，而是一幅描绘现实场景的图景，名为《张议潮统军出行图》。
画中描绘的张议潮统军出征队伍秣马厉兵、威武雄壮，这是一支在末世中不愿放弃，用胸中热血对着千里之外的长安发出雄浑呼喊的英雄之师。
壹
张议潮出生的公元799年，大唐帝国已经经历了一百八十余载的风雨，盛世不再。
而张议潮所在的沙州此时已落入吐蕃之手十余年，遥远的国家心脏长安因为丝绸之路的断绝也几乎杳无音信。
吐蕃占领沙州后并不善管理，城市废弛，民生凋敝。
张氏家族是当地的豪强名门，但这并未给张议潮带来祥和安宁，吐蕃对这样的氏族并不重视，他们依然要忍受残暴的统治和蹂躏。
在这种动荡和被排挤、欺侮的环境中长大的张议潮，没瞧过大唐，没见过长安。
但那个活在老人口中万邦来朝的盛世让他无比向往，也在现实中饱尝难言的酸楚。
在这种复杂的情绪之下，一股想要光复河西的信念在他的心中逐渐累积。
贰
在联合当地的望族、豪杰、僧众等势力，进行了周密计划之后，张议潮在大中二年（公元848年）在沙州发动起义。
他率部披甲执锐与吐蕃军混战，在一片白刃交锋、尸横遍野的惨烈战况之后，终于取得了对沙州的统治。
起义胜利之后，张议潮迫切地希望这个消息传进祖国的耳朵里，但由于沙州和长安之间的河西诸城都还在异国势力控制之下，这一路艰难非常，他派出了十队使者带着十份相同的文书，从不同的方向和路途向长安进发。
这十队信使的路程可谓是真正的九死一生，只有其中悟真法师带领的一支在经历了漫长的跋涉，到达了天德军，并在军队的护卫下行至长安。
这直线距离近两千公里的路程，他们走了两年。而其余九支队伍，不知是葬身吐蕃军的剑下，还是消失于茫茫大漠之中。
大中四年，长安城迎来了这队特殊的使者，他们风尘仆仆，队伍中僧侣、军人、商人混杂，边塞军在旁护卫，引来了人们好奇的目光。
很长时间以来，从西域传来的总是连连噩耗，如今沙州人民不仅心怀朝廷，而且靠内部势力光复了统治。
这个巨大的喜讯令长安震动，宣宗以隆重的仪式接见，对其大加称赞，感叹“关西出将”。
在这段时间内，张议潮以沙州为根据地，整饬军队的同时也恢复生产，关注民生。
叁
远行大唐信使的归来带来的赞扬和褒奖更鼓舞了河西人民，张议潮在大中五年开始对吐蕃大规模进攻，接连夺回了河西走廊各州县的统治，并再遣使节携河西十一州的图籍向长安告捷。
河西再次回到了大唐的统治版图之中，张议潮自己也在咸通八年以69岁高龄来到长安，并终老于此。
出生在日益凋敝的末世，想来唐王朝并没有带给张议潮多少荣光与祥和，但带给他了一个无比绚丽、引人入胜的梦。
那梦里长安灯火，万邦来朝，天子叹一句“关西出将”，无论如何，这个梦值得他穷尽一生去完成。
在他看来，大唐已经伤痕累累了。
如果你无法庇护我了，
便让我来捍卫你。
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