母亲走的当天，在杜家祥帮助下，张栓女见到了母亲。那一次与母亲的相见，就像一剂良药，奇迹般治愈了她对母亲强烈的思念之痛。自那以后，她对母亲的想念，已不再那么痛苦，变得温和了许多。每次想起母亲，竟是温暖的、愉悦的，因为她亲眼看到，母亲真的像她说过的那样，在新的家庭里，衣食无忧，且备受礼遇。只要母亲过得好，纵然自己不能每天和她生活在一起，她也应该为她高兴！何况，杜家祥答应她，他随时可以带她去看望母亲。骑马一炷香的功夫，这就是自己与母亲的距离，很近很近，她的心释然了。
有了钱，父亲在外面的时间更长了，大多数的时候，张栓女自己在家，她没有闲着，来喜哥揽回来的针线活，她和粉花一直在做。有时候她也带上针线活，去粉花家串门，有时候粉花也过来。三天两头，杜家祥会来看她，他们没再去过河边的大柳树下，一来天气越来越冷，二来家里反正只有张栓女一个人。杜家祥对她一如既往的关心与照顾，她对杜家祥的依恋也与日俱增。情到深处，海誓山盟的话语常在嘴边，只是，张栓女再没从杜家祥口中听到“婚”、“嫁”之类的字眼。为此，张栓女有时候也非常困惑，他不知道杜家祥到底是怎么想的，原本明朗美好的未来，似乎蒙上了一层灰色的迷雾。
一日午后，碧蓝的天空，漂浮着几朵白云，太阳懒洋洋的，像要睡着了一样，几只麻雀叽叽喳喳叫着，在院墙和凉衣绳上来回跳跃，时不时突然窜向天空，转眼又倏然落下。
这是冬日里难得的好天气，做了一上午针线活的张栓女，停下手中的活计，坐在炕头上，靠着被子，晒着太阳，闭着眼，进行短暂的休息。
“哈哈，栓女，你好舒服啊！”
听到有人说话，张栓女睁开眼睛，坐了起来。一个红色的身影从窗户前一闪而过，随即便推门进到家里。
“粉花，你来了！”
“哈，趁热吃吧！我刚吃完。”说着，刘粉花将一个碗端在炕上，揭开上面扣着的另一个碗，一个白花花的馒头，下面是一碗烩菜。一股香气顿时钻入张栓女的鼻子，她这才感觉到真是饿了。
“好香啊！”张栓女吸了吸鼻子，口水都快下来了。
“香就吃，山药酸菜烩粉条，还放了些腌猪肉。”
“你咋知道我还没吃饭？”
“猜的。再说，就算你已经吃了，也还可以再吃一顿呀。”说着，刘粉花从筷筒里抽了双筷子递给张栓女。
“哈哈，这么周到，筷子也帮我拿上来了，我地都不用下了。”
“别废话了，赶紧吃吧，看你那馋样儿。”
饥饿的时候有人把喷香的饭菜端在面前，这真是再惬意不过的事情了！张栓女没有客气，拿起筷子端起碗，大口大口地吃了起来。享用美食，尤其是在饥饿的时候享用美食，不能不说是人生最大的享受之一，美食往往能够带给人巨大的满足感和幸福感。在一口咬下雪白的馒头那一瞬间，抑或在送入口中一块肥瘦相间的腌肉之际，那种幸福感，几乎达到了顶峰。
“嗨！慢点吃，别噎着。”
“你妈做的肉烩菜真是太好吃了！”
“饭给饥人吃，那是因为你饿了。”说着，粉花倒了两杯开水，一杯端在栓女面前，一杯留给自己，“再说了，凭甚说是我妈做的？我就做不了？”
“哈哈，你还挺较真。你妈做的，就是你做的；你做的，也是你妈做的。”
“你还来劲了，快吃哇。”
“没耽误吃。”
“你吃我说，我说你听，吃饭耳朵不占着。”粉花坐在炕沿，端起杯子喝了口水，眼睛看着栓女，仿佛在等着她的回应。
栓女嘴里嚼着一口馒头，她自然不方便说话，也没有抬头，她点了点头，算是回应。
栓女点头，给了粉花继续说下去的理由，她目光转向窗外，表情变得比刚才严肃，她的思绪甚至有些凌乱，一时不知怎样说起。
“来喜哥昨天回来了一趟。又带来些活，然后把咱们做好的那几件衣服带走了。”由于来喜带去的鞋手工好，得到了杜老捕夫人的赞赏，因此她又将做衣服的活计分给来喜一些。这是前段时间的事了，这件事情有些不痛不痒，但是，在做好心理准备之前，她也只能说些无关痛痒的话。
宋来喜每隔十天半月就回来一次，几乎每次回来都会带回些活计，又带走些做好的衣服鞋子，这不是什么新鲜事。张栓女只是在嗓子里“嗯”了一声，她继续吃、继续听。
粉花扫了栓女一眼，继续说：“也给咱们带来些工钱，你的我也给你带来了。”
这也不是什么新鲜事，宋来喜每次回村的日子，就是栓女和粉花拿工钱的日子。
“不用急着给我，我现在用不上。”
“这些钱你还是先拿着，油盐酱醋哪样不要钱？你还有一个钱袋子在我那里呢。”
“好吧。那个袋子不急，你先帮我放着。”此时，张栓女已吃完饭，她打了个饱嗝，满足地又砸吧了几下嘴，下地洗起碗来。
张栓女背对着刘粉花站在锅台前，栓女是个细致的人，洗碗都比别人认真，粉花这么想着，注视着栓女的背影。说实话，她很少留意过栓女的背影，她们在一起，很少有安静的时候，不是说笑，就是打闹，没有时间也没有兴趣谁去在意谁的背影。但是此刻，粉花的目光却长久地停留在栓女的背影上。也许是栓女从早上起来到现在一直都没有出门，不必示人，因此她穿着更加破旧的衣服，衣服的原本颜色早已退得看不出，从她偶尔抬起胳膊的瞬间，腋窝下依稀能看出些许尚未退干净的深蓝色，屁股和肩上分别盖着两块硕大的补丁。她还是那么瘦，甚至有些孱弱，命运为何要让这个瘦弱的身影遭受一次又一次的捉弄？而这一次，她又能够经受得住命运的考验吗？刘粉花鼻子有些酸，不由得红了眼眶。
但是，无论如何，她都应该知道真相，而且知道得越早越好！这么想着，刘粉花下定了决心，她清了清嗓子。
“来喜哥还说......”
“哈哈哈——又是来喜哥！自你一进门，就是来喜哥长来喜哥短，现在是不是心里全是他呀？”
此时，栓女已经洗完了碗，她似乎很开心，“咯咯”地笑着，擦干了手，也坐在炕沿上，和粉花面对面。
粉花也跟着动了动嘴角，她试图挤出一丝笑容，但结果却是徒劳。她几乎不忍心去看栓女的笑脸，面对即将到来的厄运却浑然不知，反而沉浸在幸福之中，这让粉花这个知情人感觉分外残忍。
“不是，栓女，我是说......”
“咋啦？”看粉花一脸严肃，甚至可以说是愁苦，栓女也收住了笑。
“我是说......来喜哥说......杜家祥他......他......”
听到在说杜家祥，栓女立刻认真了起来，但又见粉花这么吞吞吐吐，一副难以启齿的样子，她又很疑惑，同时也有几分紧张。
“杜家祥咋啦？”栓女一双明亮的眼睛，一眨不眨地看着粉花，急切地等待她继续说下去。
粉花不敢看栓女，她一咬牙，几乎是闭着眼，扔出了一句话：“杜家祥要结婚了！”
说出这句话的时候，粉花就准备好迎接一场天崩地裂，她有些紧张，咽了口唾沫，心里飞快地酝酿着安慰栓女的有效方法。
“什么？！”张栓女一时没反应过来，她瞪大了眼睛，目不转睛望着粉花，她不明白她在说什么。
“听说......杜家祥要结婚了，典礼定在明天！”
“啊！”这个消息无异于晴天霹雳，震得张栓女头晕目眩。“啪”的一声，她手中的水杯掉在了地上，摔得粉碎。
“栓女！你没事吧？”尽管粉花早有心理准备，但还是吓了一跳，她赶忙挪到栓女身边坐下，搀起她的胳膊。
“太快了！人咋能说变就变！”栓女没有回答粉花的问题，她自言自语道，眼睛望着前方的虚无。
“栓女，你千万要想开，他和咱们本来就不是一条道上的人。”
“我感觉最近他就不对劲儿，原来是这样！都要结婚了还始终在骗我！”张栓女的眼睛仍然望向那一片虚无。
刘粉花不知说什么好，她知道，此刻说什么都是多余的，她只是紧紧拉着栓女的手，希望能给她安慰。
突然，张栓女将脸转了过来，盯着刘粉花，目光中流露出伤心、绝望、迷惑以及不甘心。
“你说，这世上的人还能信吗？”
粉花无言以对，只是更紧地握着她的手。
“我该咋办？”栓女像个走投无路的孩子，求助地望着粉花，她的眼里渐渐泛出泪光。
“想哭就哭哇，栓女。哭出来也许会好受一些。”
一直忍着憋着的眼泪，此刻像得到了命令一样，即刻泉涌而出，扑簌簌滚落下来。刘粉花也一阵心痛，她轻轻拍着栓女的后背，抬起头，目光越过栓女不断抖动的肩膀，投向窗外的天空。苍天啊，粉花在心底呼喊，为何命运对这个柔弱善良的女孩如此不公？
不知过了多久，一个身影出现在院子里，刘粉花一惊。
“杜家祥！”她失声叫了出来！
张栓女的肩膀也立刻停止了颤动，两个女孩齐齐望向窗外。
没错，确实是杜家祥！他头发蓬乱，眼神忧郁，看起来憔悴不堪，完全没有了往日的神采，更不像是一个明天就要当新郎的人。
刘粉花的理智还在，看杜家祥的样子，她心里一动，其中莫不是另有隐情？
张栓女则彻底被这打击冲昏了头脑，她迅速站起身，冲到门口，以最快的速度将门闩插上，好像还不放心似的，又转过身，后背死死抵在门上。
随即，杜家祥也走到了门口，他推了推门，门没有像往常一样一下就被推开，而是在他面前冰冷地紧闭着。
“栓女！开门！”杜家祥小声叫道，同时轻叩门扉。
张栓女深深吸了口气，没有答应。
“栓女，是我！开门。”
张栓女还是不说话，她仍然死死抵着门站着，但是杜家祥的声音，穿过门缝，清晰地进到她的耳朵里，使她更加难过，她痛苦地闭上了眼睛。此刻，她和杜家祥离得如此之近，她几乎可以嗅到他身上熟悉的气味，可这气味竟让她更加悲伤。
“栓女，我知道你在家，你咋了？”
“让他进来吧！”刘粉花看不下去了。
“不！”张栓女大声说，说完这个字，她便哭出了声。拒绝杜家祥，并不是她本意，这个“不”字，象一把利剑，狠狠扎在她的心上。张栓女的心，碎了！
此时的杜家祥，亦是万箭穿心。两个女孩的对话，她都听见了，张栓女的哭声，更是让他心痛。他说过，他要对她好，他要保护她，让她快乐，让她不再受到伤害，可今天，自己非但没有给她幸福，反而在她原本就已千疮百孔的人生中又结结实实捅了一刀。
见张栓女不开门，杜家祥便来到窗前，从唯一的一小块玻璃往屋里看去。为了躲避杜家祥的目光，张栓女使劲将身体向后靠，巴不得嵌进门里。刘粉花隔窗看着杜家祥，无奈地摇了摇头。
“栓女，开门，我有话对你说！”
“你走吧！别浪费时间了！我是绝对不会开门的！”
杜家祥沉默了，他不再做徒劳的努力，他身心疲惫。他默默掉转身，走下台阶，缓缓离去。
听着杜家祥渐行渐远的脚步，张栓女滑倒在地。
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