奥斯瓦尔德·斯宾格勒，德国著名历史学家，历史哲学家，历史形态学的开创人。求学于德国哈雷大学、柏林大学等，取得博士学位。1912年，在幽暗的小屋里，就着昏暗摇曳的灯光，斯宾格勒在几乎与世隔绝的状态下开始了他宏大的写作计划。1918年，《西方的没落》带着一战的创伤与反省出现在德国的书店里，虽然有学者用“骇人听闻”来形容书中的某种论述，但依然没有影响它在世界范围的轰动。有意思的是，中国知识界首先表现出来的是拒绝的姿态，他们浓重的疑虑显然占了上风，比如张君劢，他更多地从这本书可能给国人带来的负面作用考虑，建议以不译为好，这使《西方的没落》在中国书界一波三折：该书长时期里没有一部完整的中译本问世。1963年，商务印书馆只翻译出版了该书的第二卷，1986年，台湾远流公司出版了它的缩译本，由此可见今天上海三联书店出版全译本的不同寻常的意义。[1] 在近一个世纪的时间里，斯宾格勒与汉语世界结下了不解之缘，他的那部振聋发聩之作《西方的没落》曾经让汉语世界的几代知识分子几度兴奋，又几度沮丧。
曾经，《西方的没落》在欧洲大地的强烈震动让斯宾格勒深感困惑。面对斥之者的“历史的占卜术”、“恶的预言书”之类的评论，斯宾格勒以决裂的姿态来回应，在1922年的修订版前言里，斯宾格勒写道：“对于那些只会搬弄定义而不知道命运为何物的人而言，我的书不是为他们而写的”。 [1]
《西方的没落》
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