夜间，少年醒过来，发现自己又躺在小炕上，身上压了厚厚的被子。枕边放着汤匙小碗，料是自己昏过去后，又是袁盈盈喂药。扭头发现少女披了薄被，趴在木桌上酣睡。少年试图起身，仍是起不来，心中微微绞痛，关于母亲零星破碎的记忆飘忽到脑海。也是在他生病时，服了药后久病不退，母亲彻夜照顾，用酒擦拭身体，又搂他在怀中，轻哼歌谣哄他入睡。年少时，他跟师父一起生活，师父对他除了严厉苛刻，便也没什么。他看到伏案而睡的少女，涌上一种奇艺复杂的心情，只觉一股热流在心中起一下，随之一阵剧痛，昏了过去。
三日后，两头骡马，脖领叮当，迈着极为闲适的步伐，走在乡间的小道上。北方的秋寒，让生机一夏的草木尽皆凋零，凉凉的温度却让人精神振奋。道路两旁，是近一人多高的茅草，浑身干黄，挺立着，保持生前的模样。道路上被柿子叶铺上厚厚一层，红黄相间，煞是好看。
袁盈盈心情极好，将鞭子挥舞的噼啪作响，假装自己仍骑着高头大马，少年则一言不发的跟在后面。袁盈盈玩儿的累了，说道：“你们魔道，倒是挺讲信用，知道愿赌服输。只不过偷马偷的不好，应该偷一匹褡裢上银两多的，省的用骏马换矮骡子。”
少年闷闷地说：“不是我偷的马。”
袁盈盈笑道：“打架输了认，偷马不认，魔道做事果然邪门。”
“总比你们武林盟强。”声音不高不低，少年鼻子轻哼一下，似表轻蔑。
袁盈盈听不得有人说武林盟坏话，何况还是个小魔头，登时拉下脸来，手上使劲一拽骡子，待少年骑骡子到身旁，说：“呸！妖言！当今江湖并无什么是非，全仗着武林盟主持大局。哪像你们魔道横行的日子，搅得天下都不太平，残虐百姓，伤及无辜，行事败坏纲常人伦。”她这些话都是平常武林盟说给小孩子听的，劝他们学好的套词，不知听了多少遍，张口就来，容不得少年插嘴，紧接着又说：“我听我爹爹说，你们魔道练功要用烙铁烫自己，有的非吃人骨髓才能增加内力，更可恨的是用吸婴儿血练功！残忍至极！”
少年挠了挠头，有些迷惑，说：“你这说的都是些什么？哪有这样练功夫的，不练伤就不错了。用烙铁没听过，倒是有一门绝学叫‘猿王功’，用外功来修炼内功，双手举生铁百斤按照八卦步法行走，激发内力，内力再经由手臂传到生铁上。不过练到这种能让生铁发热的境界，唯有左护法侯林。吃人骨髓没听过，有一个‘笔见骨’崔震，使一对大判官笔，好用白毫，笔中不藏利器。他有一套‘无章笔法’，飘逸如纸张，坚硬如精铁，以劲力断人筋骨，杀一人书一字，杀十人成一诗。至于什么吸婴儿血，更是不可能，这个我师父跟我说过的，我们先前有位殷断天，号‘大漠金鹏’，‘追燕’轻功天下无双，又能双手连发飞刀，他觉得‘追燕’已是雕虫小技，非要追鹰不可，终日在野外练功，行事放荡不羁，结果以讹传讹，让你们武林盟说什么，‘杀婴吮血’。”
袁盈盈一时语塞，这也不怪她。自从武林盟灭了魔道之后，为了彻底消除他们的踪迹，每每教育下一代，只讲魔道如何残忍如何凶恶，故意把名字、武功统统省去，添油加醋编排一番，用来震慑后背。不过，袁盈盈哪肯吃亏，抢白一句：“反正你偷了马。”
这回轮到少年语塞，当初他挟持袁盈盈是一时情急，并未打算逃跑，待袁永平上来就与他同归于尽，哪怕其他人上来，也能死前拉几个垫背。谁知，跃上墙头，没隔几步远，恰好有一匹马在墙下等着，这才与袁盈盈跑到现在，至于偷马一节，全然没想过，至今也是纳闷。
袁盈盈见他沉闷不语，只道是对方说自己不过，又开心起来。忽地一声闷雷，天色顿时暗了下来，袁盈盈忙对少年说：“要下雨啦，先找地方避避雨吧。”抽了几鞭，急急朝前走去。行不远，见有一小院，二人在院门旁的一棵大树下系了骡子。袁盈盈走近门旁，讶异一下，回头对少年说：“没有锁。”推门进去，就见一个矮矮的石头房，几乎没什么院子，山地狭窄，建房子也就因地制宜，院墙不过是个习惯。屋门常年风吹日晒，呈现出斑驳暗黑色，看不出原来是什么木质，屋内麻雀虽小五脏俱全，东面垒了半人高土墙，区分开灶台与卧室，西面也用石头垒起一堵墙，单开门，想是用来放杂物用。
袁盈盈进到屋来，以手掩鼻：“不知废弃多久了，味道比村里的还差。先凑合着吧，秋雨下不长，等雨停了再走。”见门口灶台垮了，锅子看样子是被人拿走，上面徒留一层厚重的灰，土炕也塌了一半，让人无处下脚。袁盈盈皱着眉，勉强在剩下一半土炕上收拾出一个边沿，就坐下等雨停。天愈发昏暗，整个屋子显得阴森森的。少年环顾了一圈，转身出去，袁盈盈急忙跑出去拉他：“这地方太吓人，你干嘛去！”少年不禁哑然失笑，心想：嘴皮子这么厉害的人，竟会怕黑。说道：“我去拾些柴禾生火。下雨驱寒。”袁盈盈才发觉自己居然抓着对方手死死不放，猛地抽回，觉得自己太过鲁莽，满脸羞红，心里却莫名甜甜的。少年早就出门去，全然未见暗处少女的模样。他年纪虽小，但手脚麻利，须臾便拾了柴禾干草进屋。先将土炕用草扫干净，再铺上一层茅草，又搬了几块大石头，搭出一个围子，将柴木堆在里面，对袁盈盈说：“打火石你有吗？”见袁盈盈不懂，在包裹中摸索一阵，掏出打火石，将草点燃，小心翼翼伸到柴木堆中，升起篝火来。又搜罗了几根断掉的横木和石头，将屋子漏风破洞的地方堵好。做完这些，远处的雷已经滚到头顶，天像是被雷劈漏了，雨水噼里啪啦的砸下来，轰隆隆似有洪水在屋外经过。少年双手叉腰，仰头道：“可惜不能把屋顶修了，不过将就到雨停，关系不大。”又铺些干草在火围子旁，盘腿坐了下来。
袁盈盈早在一旁看得呆了，少年会这么多事物，得心应手，仿佛屋子是他亲自盖的。袁盈盈觉得甚为有趣，蹦跳过来，坐在铺着厚茅草的土炕上，新奇的打量一圈，感叹道：“你师父真厉害！教你的东西真多啊！”
少年正低着头，用心的将火拨弄的旺些，他在墙上留了一个小洞，借着风力，将烟吹到储物间去。感觉不冷不热，温度恰好，才抬起头说：“我师父没教过，不过我跟他住在山里，山中没什么人，常遇到修修补补的事，时间长了就会一些了。”
袁盈盈故作老成的笑道：“没想到我的徒儿自学成才，你把这里修得这么好，是打算跟为师住一辈子呀。”话一出口，立马觉得不对，忙用手挡嘴，见少年反应。少年听她掐着嗓子说话，假模假样捏着没有胡子的光光下巴，觉得十分有趣，跟着笑出声来。少女初有些难为情，见少年笑得开心，不禁也跟着笑了起来。两个孩子本来就无多大嫌隙，几日相处，亲近许多。少年更是觉得比跟师父在山中生活的十几年加起来要放松的多。
袁盈盈难得见他笑，以为他是个石头，只知道打架，千方百计逗他说话，一路上闷也要闷死快了，不想他笑起来的样子也是挺平易近人的。便问道：“我至今还不知道你叫什么啊？我叫袁盈盈，你应该知道。”
少年听她一问，随即收了笑容，目光呆呆看着他。袁盈盈想：这人呆呆愣愣，莫不真是石头变得？怎么问答起来如此费力，莫非有事瞒我？袁盈盈越想越不对劲，见他迟迟不肯说，便故意激将他说：“你莫非无名无姓？”
少年久居深山，与师父整日习武。师父少言少语，叫他做事，从来寥寥数语就吩咐完了，从没叫过名字。他知道师父的名字，也听师父说过不少过去不少魔道中人的名字，虽然也注意到自己没有名字，全然未放在心上。此次是他初次下山，只欲报仇，一路上世俗多多少少接触一些，但仍然不免有些脱节，所以常人之间的闲聊问答，到他这里都要反应一下子。现在，听少女说他无名无姓，像是说他无父无母，他心中难过，又觉得有名字是十分要紧的大事，不然就等同于被人欺辱一般，急道：“我有！”见袁盈盈眼巴巴看着自己，似乎等待什么？知道自己没有名字也必须要有名字了，急的火急火燎，瞥到火围子中一根烧的黑黝黝的横梁，灵光一闪：“我姓梁！”耳听到屋外风雨大作，目光灼灼，盯住袁盈盈一字一顿道：“我叫梁风！”
少女低头念了几遍，用手比划几下，问道：“枫是枫叶的枫吗？”少年觉得枫叶的枫听起来不错，一阵猛点头：“枫叶的枫，没错。”着实舒了一口气，又为自己有名字欢喜，默念几遍：梁枫，梁枫，枫是枫叶的枫。
二人正谈笑间，一个秃头老乞丐摇摇晃晃迈步进来，见他拄着一根黑漆漆油光泛亮的拐杖，外衣几乎不能蔽体，肚子敞露，浑身湿漉漉的，见到二人点头哈腰，眉眼挤到一起笑，露出一口黄牙，表情甚是猥琐，说：“天寒地冻，贼老汉进来躲躲雨。”说罢大大咧咧盘腿坐下。
袁盈盈见他衣衫单薄，跳下床来，要抱些茅草给他，一旁的梁枫就让了一让，说：“我来吧。”将自己屁股下的稻草推给老乞丐，自己搜罗些散落的稻草，又铺了一层。袁盈盈见状，将自己抱着的草铺在梁枫新铺的稻草上，又对老乞丐说：“您做草垫上吧，地上冷。”
老乞丐也不客气，抬屁股坐了，顺手抹了鼻涕，地上留下几个湿湿的印子，马上扯开笑脸道：“二位小姐小哥心肠倒好，将来必定荣华富贵，子孙满堂。”梁枫山野出身，不觉得有什么，袁盈盈双颊飞红，背身回到炕上。
老乞丐接着自顾自道：“可惜贼老汉顾得讨饭，不懂什么礼数，只会些拳脚报恩。”
梁枫一听拳脚来了精神，欲要细细聊上几句，袁盈盈却先奇道：“既然讨饭如此辛苦，自己做些饭来吃不就好了？”袁盈盈一个年仅十五六岁的少女，虽然是武人出身，但也是世家出身，住惯了深宅大院，只知生活有读书练武，做饭没怎么大想过。遇到丐帮，也多是跟父亲一起，见他们穿的破烂，但是与爹爹同桌大口吃肉大口喝酒，张口闭口皆是武学，不见有什么讨饭之问。偶尔几次出去游玩，住的都是大城镇大客栈，自没受过什么苦。这一次是她第一次独身出行，先前居在安林村已是大感不适，有到了边境之感，自然不理会“讨饭”之类，会有“何不食肉糜”之问倒也寻常。
老乞丐笑得青黄鼻涕泡冒了出来：“哎呀呀，巧妇难为无米之炊，乞丐难做没钱的饭。这位小姐是不是欢迎贼老汉，贼老汉走就是啦。”
梁枫伸手慌忙拉住乞丐拐杖，怕他真走，只觉得拐杖入手冰凉滑腻，不像是寻常木头。他山野小子不知失礼道歉，只想问武学，说：“耍些拳脚再走。”
老乞丐是假意，屁股抬也没抬，被梁枫一拉，“嘿”了一声。抽回手杖说：“我这拳脚，从不对同道中人使用，要用就用在那几个盟狗子身上。”
袁盈盈一听大惊，不知对方来历，忙扣住手中佩剑。老乞丐挥了挥手，说：“不慌不慌，你与我这后辈是一家，贼老汉不会向你出手。倒是你们身后有几条狗追着，让老汉料理了。”
袁盈盈佩剑“仓啷”出鞘，大怒道：“你胡说什么？”
老乞丐嘿嘿笑道：“我不知剑下死里逃生多少回，被女娃娃用剑指着是头一回啊。”又转头对梁枫问道：“你们就是这样对长辈的？”
梁枫此时脑子一片混沌，不记得师父叮嘱过他有什么前辈在世，问道：“不知前辈是......”
老乞丐说：“原来是没认出来。”态度甚为失望，梁枫不禁有丝羞愧。老乞丐又恢复吊儿郎当的状态，说：“贼老汉果然老了，没人知道了，当年还有人叫一叫‘铁罗汉’，今日是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人。”
袁盈盈自是没听过这些，随口道：“什么铜罗汉、铁罗汉，口出狂言。”梁枫可是大惊失色：“你是‘铁罗汉’裴城！不可能！师父说铁罗汉早就死在三十年前东王岭一役了！”
铁罗汉扬起蒲扇大手，看似无意将袁盈盈剑尖扫落，挠了挠自己的光头，说：“还是后生识货，不似这位大小姐，出身武林名家，连铁罗汉都不知。贼老汉命硬，苟活三十年，至于死？是可以找人替的。”
袁盈盈让他单手一扫，手臂酥麻，险些单剑脱手，知道此人内劲甚强，但她听铁罗汉言恶，又有“若逢魔道，斩草除根”的教训。当下也不多言，掐了剑诀，用一招“五月山雪”挺剑便词，虚中带实，实中有虚，剑尖如雪晃人耳目。裴城缩了一下脖儿，嘴中念念有词：“雨大得很，火烧得旺些，暖和。”弯腰顺手添几根柴，恰好躲过袁盈盈的剑招。袁盈盈见刺他不着，使出“直斩楼兰”，变刺为劈。铁罗汉“哎呦”一哆嗦，剑刃擦着头皮数寸而过，一点没伤到，梁枫看得惊险至极。这时，裴城转头道：“后生，你家小娘子脾气爆裂得紧呀，颇似我辈，就是不大尊重长辈。”
袁盈盈怒极：“谁跟你是一伙！”挥剑疾砍。铁罗汉说：“贼老汉后背发痒。”抓来拐杖反手去挠后背，拐杖一抬，恰封住袁盈盈剑势。剑杖相击，发出清脆声响，原来拐杖看似一根木头，是精铁制的，为掩人耳目，故意搞得乌漆墨黑。袁盈盈顿觉虎口发麻，长剑脱手，“咄”的一下钉在土墙上，摇晃不住。
袁盈盈欲夺剑再战，脚一抬，脖子一凉，是铁罗汉的拐杖抵住了，上面的寒气透骨，令袁盈盈脊背发冷。
梁枫想，这样下去非伤即死，当下说道：“这确实我家小娘子，请前辈高抬贵手。”他也不过是个少年，不懂男欢女爱，见人家问“小娘子”自己也跟着说。话一出口，裴城心中明白七八分。
袁盈盈这种模样，受人挟持，到底是年少心性，终有不甘，大叫道：“谁是你娘子，回头见了我爹爹非掌你们的嘴！”眼泪却不争气地扑簌簌往下掉。
铁罗汉眉头耸动，小眼睛来来回回溜了梁袁几遍，嘴角扯动着笑了笑，大喝一声：“去！”一杖杵在袁盈盈小腹，将她击飞到墙上。
梁枫跃身而起，拔了土墙上的剑指着铁罗汉后背，怒喝道：“你做什么！”双脚落地，尘烟四起，踏出一个圈来。
铁罗汉一惊：好强的内劲。脸上不动声色，哈哈一笑说：“我不过是教她些礼数，对长辈放尊重些，也给后生你行个方便。”
梁枫疑惑道：“给我行什么方便？”铁罗汉心中骂道：你自己带个大姑娘出来，孤男寡女，倒跟我装起龟孙！他哪里知道梁枫所练内劲名为“石心诀”，讲的便是不动男女私情，加上梁枫年少，对此一窍不通，所以小小年纪修为极大。铁罗汉冷笑道：“连放马救你的人也要动手了？”梁枫一怔，说：“马是你放的？”铁罗汉就等他一分神，使出“泥鳅功”，身子向前趴，整个人却“哧溜”滑到梁枫身后。
他正欲发作，想先制服这小子再说，耳听得屋外有脚步声。铁罗汉奔逃多年，早练的耳目敏锐、心思圆滑，虽然外面风雨大作，但依稀闻听到异常。见梁枫转身居剑，铁罗汉立身跪在面前，浑身哆哆嗦嗦，口中哀嚎：“少侠别杀我，少侠别杀我！”梁枫更加摸不到头脑，心想：莫非这人有疯病？这时，板门“吱呀”，两个人走了进来。
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