澄弟：
乡里的谷价不高，禾苗茂盛，这是升平的景象，对此我感到很是安慰。
贼兵在三月下旬，退出了曹、郓一带，幸好保住了山东运河以东各地，不过，仍然蹂躏到曹、宋、徐、泗、凤、淮各府，你从这里剿，他往那里窜，忽来忽去。直到五月下旬，张、牛各股窜到周家口西面，任、赖各股，窜到太和西面，大约夏秋几个月，山东、江苏可以高枕无忧，可是，河南、安徽、湖北，一定又要手忙脚乱了。
我准备这几天在宿迁、桃源一带查看堤坝，由水路去临淮、周家口。盛暑天坐小船是一件很苦的事，因为陆路多被水淹，雇车不太容易，不得不改走水路。
我已经老镜日逼，只能勉强支持一年半载，实在不能再久当这个大任务了。因为想到我们弟兄的身体都不是很健康，后辈子侄，更多虚弱，最好平日多多讲一下养生健体的方法，不要病了乱吃药物。养生的方法大约有五件事，一是睡眠饮食有规律，二是不要生气，三是节欲，四是每天睡前泡热水脚，五是每日两餐后各行三千步。
不生气就是我说的，养生以少生气为本，吃饭睡觉和泡脚都是做到规律有恒，这两件事星冈公坚持了四十年，我才学着做了七年。饭后三千步，我才刚刚尝试，可是我觉得饭后散步很有好处，我发誓要坚持一辈子不间断。你以前太劳苦，都快五十岁的人了，希望你也把这五件事下决心去做，不仅你做，还要劝沅弟、子侄们也这样做。
我和沅弟同时得到封爵开府，门庭可以说是最兴盛的时候了，但这不是可以长久依赖的。记得乙亥年正月，星冈公教导竹亭公说：“宽一虽点了翰林，我家仍然要靠种田为主，不能靠他吃饭。”这句话最有道理，今天也要把这句话看成是我家的命根子。希望你在种田上用功夫，配合搞“书蔬鱼猪、早扫靠宝”八件事，不管我家有多贵多盛，一定不要改变道光初年的规矩。
一家能否持久，不是凭一时官爵，是凭长远的家规，不是凭以二人的突然发迹，是凭大家共同的维持。我家要有福气，辞了官回家来，一定和你们努力维持。老辈的要亲近，旧识的要关注，贫贱的族人，也不要怠慢，对待穷的和对待富的一样，在兴盛的时候，预先作衰败时候的准备，这样就有牢固的基础来应付未来的不测。
同治五年（1866）六月初五日
沅弟：
接到你的来信，知道了一切。你说是命运在作主，这我是相信的：说自强的人，总要胜一分，这点我不是很相信。一个国家要强盛，必须多得有才能的臣子，一个国家要强大，必须多出有才能的子弟，这也和天命有关系，不完全由人打算。一个人要强大，不外如北官黝（战国时期的齐国勇士）、孟子（战国时期的思想家）、曾子（春秋末时期的大儒家）三种，孟子的集善集义就满足，也就是曾子的反省自查自己的行为就退缩。
只有曾子、孟子和孔子说仲由（仲由性情刚直，好勇尚武，曾凌暴过孔子，孔子对他启发诱导，设礼以教）的强，稍微可以说是不变的。除此之外，斗智斗力的强，都会因为强而大兴，也有因为强而大败的。
历史上如像李斯、曹操、董卓、杨素这些人，他们的智和力都是当时独一无二的，他们遭遇的祸败也是不同寻常的。
近世如像陆、何、萧、陈，这些人都是我知道的自己认为很其强大，却不能保持到最后的人，所以，我们对自修修养自己的德行要强是可以的，要用强来战胜别人就不可以了。如果专门在战胜别人上求强，能不能强到最后是说不定的；即使终生强横安稳，也是人品高尚的人不愿意得到的。
贼兵这次东窜，东边打了两次小胜仗、一次大胜仗，刘、潘大胜一次，小胜好几次；贼军受到大损失，不像上半年那样凶猛放肆了。希望他们不窜到陕、洛，要是窜到湖北边境，我们或许会在夹击上取得效果。
我决定明天请假一个月，十月份请求把我的职务撤了，只留下军队的工作，刻一个木章，会办中路剿匪的事。
同治五年（1866）九月十二日
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