《透明的红萝卜》是莫言的成名作，中篇小说，发表于1985年。
它讲述在人民公社时期，主人公黑孩在加宽滞洪闸时，被安排给铁匠拉风箱的一段经历。
小说还塑造了小铁匠、老铁匠、菊子姑娘等形象。
黑孩只有十岁左右，凸着瘦胸脯，大脑袋，细长脖子。他的父亲下关东三年多音信全无，后娘带着他和一个三岁的弟弟艰难度日。
贫穷，艰辛，负心汉……黑孩的后娘没有颠覆人们心中后娘形象，不顺心就打他，拧他，咬他，一大早就用笤帚将他打起来，去高高的河堤下挑水。深秋，孩子光着脊梁，光着脚，只穿一条大裤头……
村长见到他时说：“黑孩，你这个小狗日的还活着，我寻思着你该去见阎王了……”
在这样环境下，靠着强大生命力生存下来的黑孩，他内心渴望什么呢？
一、苦孩子的渴望
他渴望拥有力量，养活自己，不依赖别人，独立生存的力量。
当他第一次来到铁匠炉旁，他眼睛一遍遍地抚摸红炉、铁钳、大锤、小锤、铁桶、煤铲……这些金属物品，有重量，有硬度，充满火的热度，男性的力量。
他坚决不和一群姑娘、媳妇坐在一起干轻松的砸石子的活，甚至不惜咬了疼爱他的菊子姑娘。
他痴迷技能。
黑孩第一次进铁匠铺时，捅灭了火炉，拉歪了风匣。
小铁匠生火时，黑孩目不转睛地看着他：清理炉膛——抓麦秸塞进去——点燃——拉风箱——铲煤，薄薄地撒在麦秸上……
当火苗蹿出来时，黑孩发出了这段时间里唯一的一声：噢。
当铁匠师徒在惊心动魄的锻打声中默契配合，“小锤迅疾，大锤一步不让”，黑孩眼睛里跳动着“心荡神迷”的火苗。
但是黑孩知道，拥有一项技能并不容易。
老铁匠的手臂上有一个“深紫色的伤疤，圆圆的，中间凸出”，这是老铁匠当年最终掌握打铁诀窍付出的代价。
跟着老铁匠学了三年的小铁匠，最终也付出了同样的代价。
贫寒，瘦弱，沉默无言的黑孩，不需要同情、怜悯、照顾，弱小的身躯里有着不为人知的渴望。
那透明的红萝卜，“泛着青幽幽蓝幽幽的光……晶莹，透明，玲珑剔透，透明的金色的外壳里包孕着活泼的银色液体，红萝卜的线条流畅优美，从美丽的弧线上泛出一圈金色的光芒，光芒有长有短，长的如麦芒，短的如睫毛，全是金色……”
红萝卜在炉火的照耀下，呈现出迷人的形象，这正是黑孩内心渴望的奇妙外现，是作家创造的独特意象。
二、黑孩即莫言
莫言在少年时，曾经饱受饥饿之苦，并有修水闸的经历，与文中黑孩相似。
莫言曾写一篇短文《影响过我的10位诺奖作家》。
在文中，他分享了自己在写作中如何从这些诺奖作家的作品中汲取营养，借鉴他们的创作方法……
1985年，30岁的莫言第一次读马尔克斯的《百年孤独》，读了5页，他就放下了书：“原来小说可以这样写！”
不久，《透明的红萝卜》诞生了。
像黑孩渴望拥有力量，拥有一种技能得以生存一样，年轻的莫言，渴望参透写作的奥秘，渴望穿过平淡的日常生活，挖掘出生活的本质，让平淡无奇的生活在文字里熠熠生辉。
就像一个普通的红萝卜，在炉火的光照下，晶莹、透明，玲珑剔透……
三、追寻中悟道。
黑孩见过那透明的红萝卜，可是那瞬间的美妙被小铁匠毁了，透明的红萝卜被扔到了河里。
黑孩不断去寻找。
我想，黑孩寻找的已经不再是那一夜的透明的红萝卜。
莫言想要通过黑孩的寻找，传达更深的内涵。
小铁匠掌握了打铁技能，取代了老铁匠，逼得老铁匠卷了铺盖，不辞而别。
小铁匠掌握了技能，却用这技能捉弄他心目中的情敌。两人打斗时，他用一把石子狠狠地砸向情敌，不料，一颗石子插在他梦中情人菊子姑娘的眼里……
拥有技能不是追寻的终极。
黑孩不断地寻找“透明的红萝卜”。
这个过程美好，孤寂，艰难，甚至残忍，这是莫言在写作中不断提升自我时的真切感受。
不断追寻，莫言悟道：创作好作品，不仅需要借鉴创作技能，需要创立一个文学共和国，更需要拥有独特的认识世界、认识人类的方式，用一颗悲怆的心灵，寻找一个民族温暖的精神家园。
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