来源：纵横大办公
作者：大办公芦哥
近日，影响了互联网时代几代人的动图发明者，Stephen Wilhite（斯蒂芬·威尔海特）于当地时间3月14日因呼吸道疾病离世，享年74岁。
对此，芦哥只能表达无比痛切的哀悼。因为，芦哥第一次做GIF还是在2000年前后，那时还是拨号上网的年代。
当年流行的骨灰级GIF有：
影视剧类（↑↑↑）。
生活奇观类，比如烟花（↑↑↑）。
还有80后最熟悉的游戏动图（不说了，暴露年龄了）。
还有球赛……
当年，由于网络都是128K、256K的速度，有一张小小的GIF贴在网页上，立刻令枯燥的文字也“活动起来”，给读者平添了不少乐趣。
至于表情包，那是GIF动图最大的用武之地，就连电脑病毒“熊猫烧香”，同样是将可爱和可恶合而为一，以GIF的形式，告知——
您的电脑”中招“了。
众所周知，GIF其实和电影一样，是利用人类的“视觉暂留”特性，将多张图片叠加在一起，以1秒种14帧左右的速度“播放”，从而形成了会动的图片，但是又有多少人知道GIF之父斯蒂芬·威尔海特和GIF的发展史呢？
首先，GIF是图形交换格式（ Graphics Interchange Format）的缩写。当初发明就是为了克服电话拨号的“渣网速”，而将连续图片的信息传递到千里之外的网站上，让世界各地的人都能够迅速了解新闻现场的动态图像。
其次，Wilhite和他在当年的浏览器公司CompuServe的同事在1987年6月推出了这种格式。而据信人类的第一张GIF图片是：
没错，一架用动画绘就的飞机。
87A 支持 256 色的显示，而且因为它的压缩技术好，即便是在那个拨号上网的年代里，全球平等的渣网速也能无压力地显示 87A 的图片。
第三，GIF的发展也经历了有趣的历程：
20世纪90年代，3D动画刚刚开始的时候，“宝宝跳舞”作为某公司使用3D绘图软件做出的动画被一家名为John Woodell网络开发商截取了该视频的一部分制作了这张 gif 图，之后用邮件发给了他的朋友们，然后这张图就以邮件转发的方式火了。果然不管过了多少个世纪，萌宠和婴儿都是永恒的高转发率话题。
另外，很多人不知道的是，CompuServe 公司发明 gif 的时候，本来用的是自己家的一套免费压缩算法 LZW，但另一家公司 Unisys 突然蹦出来说他们两年前就已经注册了这个压缩算法里 W 部分的专利，然后凭着这个找那些开发和使用 gif 程序的人要过路费。但是大家才不听它们那一套，直接弃用了 gif 。所以好不容易快挤进一线的 gif 又被雪藏了，反倒让 png 格式趁虚而入成为了互联网的新宠，虽然它并不能动，但它免费啊。直到很多年后，这个被抢走的专利过期失效了，gif 重归免费，大家才再次接受它。
gif 格式不挑不拣，不管多么老旧的浏览器都能看它，不管多么龟速的网络都能加载出它…… 更重要的是，它很酷炫！如果你的网页上有一个跳舞的香蕉，就好像在商店门口摆了一个兔女郎一样吸引眼球。在被雪藏多年后，gif 终于赶上 3w 时代的热潮，再次成为人们关注的焦点。这个跳舞的香蕉被用得太多太火了，以至于后来有些论坛里直接输入代码 :banana: 就能召唤它。
当然，GIF能实现的东西很多，所以越来越多网站也提供GIF在线制作了，而且几乎您会认字，都可以做一段。
不信？
我们可以找个类似网站注册之后亲手操作一番。
A.
B.随便选一段6M左右的视频。
C.按指引抓图。
D.看看，是不是图片就生成了？
E.点击“生成GIF”。
F.导出可见——
是不是很简单啊？
值得一提的是，GIF图片的正确读音究竟为何（“吉福”还是“巨幅”），也曾经有巨大争议。2000年后退休的Wilhite很清楚他打算怎么说。2013年，他告诉《纽约时报》，“牛津英语词典接受这两种发音。他们错了。这是一个软G音，读作jif。故事结束。"
好了，GIF为我们的表达提供了无比有趣的可能，也令普通人有了自我创意的机会。饮水思源，我们今天缅怀Stephen Wilhite（斯蒂芬·威尔海特）正是为了将先人开辟的道路，走得更宽、走得更稳，以致无穷无尽。
参考资料：
1、Stephen Wilhite, Creator of the GIF, Dies（Dan Avery via cnet）
2、GIF 动图发展史上的 11 个重要时刻（新创）
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