南小年，北小年

随意翻弄着日历，竟发现电脑日历显示：2月2日，小年。

我猛然意识到，原来今天已经是腊月二十三了。细看之下，发现“小年”两字旁标了个“北”的字样，连在一起是“北小年”，再细瞧，明天，2月2号，日期下标的是“南小年”。

我有点儿惊讶，什么情况？难道南方北方的小年不是同一天吗？

在我有限的认知里，提起小年，就是腊月二十三，是不二的选项，现在突然多了个选项，倒勾起了我的好奇心。

同事老刘是土生土长的南方人，他肯定知晓。

我问：“你们的小年是腊月二十四吗？”

老刘正埋头刷着手机，我知道今天是他帮女儿抢火车票的日子。他有点儿心不在焉，漫不经心地说：“不晓得诶。”

询问无果。好吧，我还是自己去度娘那儿求个答案。

度娘对小年的解释非常专业。以下知识源自百度：

小年，中国传统节日，也叫交年节、灶神节、祭神节，小年下、小年节等。南方大部分地区是腊月二十四为小年，北方大部分地区是腊月二十三。江浙沪地区把腊月二十四和除夕前夜都称为小年。南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年是正月十六，西南和北方个别地区小年是除夕过小年，是汉族，满族，蒙古族等民族的传统习俗。

哈哈，小年的说法太多了，以后干脆大家把腊月二十三、腊月二十四、除夕、正月十五、正月十六都当作小节过一遍，反正从腊月到正月，几乎每天都是节日。

小年应该做什么呢？度娘答曰：祭灶王。

据民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报各家各户的善恶，以便让玉皇大帝赏罚分明。祭灶时，需在灶王像前供奉糖果、清水、料豆、秣草。祭灶时，需将被火融化的糖涂在灶王爷嘴上，让他不在玉帝面前讲坏话。清水、料豆、秣草是为灶王的坐骑备的草料，以便使他顺利快速抵达天际。

这个仪式很可爱，也是先民们对美好生活的追求与愿景，看来小年的说法古已有之，代代相传，已经历久弥新了。

提到给灶王爷抹糖的仪式，我忽然想起了那首耳熟能详的过年儿歌。

小孩，小孩，你别馋，过了腊八就是年。

腊八粥，过几天，漓漓拉拉二十三。

二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子，

二十五，做豆腐，二十六，去割肉，

二十七，宰年鸡，二十八，把面发，

二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

以前不懂“二十三，唐瓜粘”是什么意思，现在想来应该就是祭灶王时抹在灶王嘴上的糖或用糖熬制的甜食吧。小时候这首儿歌念得很溜，一直不知道二十三这一天到底应该做什么。

那时候，年前几天家里大人天天都在忙，几乎都是围绕着洗洗涮涮和做各种油炸食品转。

要洗涮的东西太多了，衣服，窗帘桌布，还有棉被这样的大件，必须得完整地将被面与棉套拆开，再把被面放在大洗衣盆里连泡带洗，洗净晾干后再把被子重新缝好，跟做件新被没什么两样，哪像现在这样直接用了被套，只需洗被套，也不用重新缝被，省事多了。现在，不管干什么都越来越便捷了。油炸食品花样繁多，油条、油饼、麻花、麻叶、馓子、丸子，一炸还炸特别多，出了正月都不一定能吃完。这里我就不赘述了。总之，过个年大人们累得够呛。

在我的印象中，家里的小年没祭过灶王，没有特别的仪式，只有洗的吃的印象最深刻。

不管南方北方，也不管是二十三，还是二十四，这一天都要祭灶王，仪式也大同小异，只不过南方小年还有扫房子的习惯，除旧迎新嘛，以崭新的面貌迎接新年，这也是一种仪式。

南小年，北小年，你过哪一个？