（一）世界上第一个股份公司的诞生

为了香料欧洲人跨越重洋，这是一场追逐力量的博弈，凭借股票荷兰人后来居上，开启了他们称霸海洋的时代。

胡椒原产地亚洲，是很普通的一种香料，但在四百多年前的欧洲，胡椒却和黄金一样贵重，可以用作新娘的嫁妆，可以代付租税，甚至可以替代金银付账。就是为了胡椒，欧洲人远涉重洋，打开了东西方贸易的大门，让17世纪成为了辉煌的海洋时代。

最早的股票，面值150荷兰盾，发行日期1606年9月9日，发行地点荷兰。这张股票距今400多年之久，是迄今为止所发现的世界上最古老的一张股票，股票的发行人荷兰东印度公司，这张股票和这家公司的名字是和当时的香料贸易密切相关的。

1597年8月的一天，荷兰泽兰省港口人潮涌动，商人们更是欢呼雀跃，荷兰人第一次远洋亚洲的船队历尽千辛万苦回到荷兰，虽然返航的船队遍体鳞伤，三分之二的水手葬身大海，但他们从亚洲带回的香料让商人们无比兴奋，因为这一次远航的成功打通了荷兰与亚洲之间的香料贸易之路。而在当时，香料贸易的利润高达10倍以上，此后荷兰的各大城市纷纷组建了远洋航运公司，到1602年已经有15家公司累计派出了46艘商船远航亚洲，荷兰与亚洲之间的香料贸易如火如荼。

荷兰有一位著名的律师名叫约翰奥尔登巴内菲尔特，他发现随着香料进口量的增长，公司间恶性竞争竞相杀价必然导致价格下跌，而远洋贸易风险巨大，船毁人亡的海难随时都在发生，香料的成本居高不下，此外这些公司的规模都不大，很难抵抗远洋贸易的风险，更难和英国、西班牙等国的大船队竞争，长此以往，荷兰商人乃至荷兰国家利益都将面临挑战。约翰由此想到，为什么不能成立一家国家级联合公司来经营亚洲贸易呢，这样不仅可避免公司之间的恶性竞争，还将保障荷兰的国家利益。

约翰向各家公司提出了它的建议，却立刻遭到了激烈的反对，反对的理由是阿姆斯特丹人在香料贸易中占绝对优势，组建一家联合公司将肯定是阿姆斯特丹人说的算，其它公司的利益将难以保障。约翰并没有放弃，它继续游说各方，最后是阿姆斯特丹人自己提出了一个方案，根据这个方案，如果联合公司拥有20到25年的授权，可以垄断经营荷兰国家的远洋贸易，那么阿姆斯特丹人就自愿放弃目前的垄断地位。每一个荷兰公民都可以自愿选择成为联合公司的投资人或者股东，大家共同分享联合公司经营远洋贸易获得的利润。这样一来，公公司股权分散在居民手中，远洋贸易获得了大量的资金，蛋糕被做大，利润可分享，这不仅避免了恶性竞争，而且分散了经营风险，这个方案最终被多数人赞成。

由于约翰律师的斡旋，1602年3月20日，荷兰议会批准并颁发了公司成立特许状，东印度公司正式成立，根据议会的决定，公司拥有21年的远洋贸易垄断经营权。东印度公司成立后，开始向居民发售股票，首期募集650万荷兰盾，其中阿姆斯特丹的居民认购了57%，成为控股股东，就这样世界上第一个股份公司诞生了。

东印度公司规定，首次分红是在10年后，而等不及分红的股东们要转让手中的股票，股票交易积少成多，阿姆斯特丹就形成了世界上第一个股票交易市场。凭借股份公司的优势，东印度公司迅速崛起，成为当时全球最赚钱的公司，纵横海上40年，荷兰人逐渐控制了全球贸易的40%，被成为海上马车夫。

股份公司的诞生让民间资金汇聚到公司，成为创造财富的巨大力量，同时又将风险分割为分享财富的成本，让人们自愿承担，从此，资本之舟杨帆远航驶入了风险财富的海洋。