在扑克牌里，K是king国王，Q是queen皇后，但我们都知道，最大的牌不是K, 不是Q, 而是”鬼“ -JOKER，上面是一个小丑、也就是弄臣的形象。为什么小丑比国王还大？雨果原型作品、威尔第歌剧《弄臣》第一幕就给出了答案。
歌剧开始时就是一个放荡狂欢的场景，公爵与贵族与各美貌女子调情游戏，弄臣是一个驼背瘸脚、周游列国阅历丰富的老人，戴尖顶帽，披花绿的装饰物，滑稽可笑。但当公爵看上伯爵夫人感慨伯爵碍事的时候，弄臣给公爵建议：要不把伯爵投入地牢?再不驱逐出境？实在不行，砍了他的头就好！众贵族在旁不禁哗然，国王知道自己索求过分了，就没再说伯爵夫人的事。
弄臣是宫廷里头最大的官，能跟国王开玩笑，把氛围搞得特别活跃，甚至国王在犯错误的时候，他能用非常柔软的、很友好的语言和方式修正国王的行为。表面是国王在控制大局，但很多时候，影响他决策的是弄臣。这是为什么一众贵族对弄臣敢怒不敢言的原因，也是扑克里小丑比国王还大的原因。
弄臣在这里犯下了一个大错，给自己埋下了祸根。一个叫蒙特龙的老人来讨要自己的女儿：一个被公爵引诱的新宠女子，弄臣为了维护主人玩乐的面子，嘲笑了老人一番羞辱了他的女儿，让老人锒铛入狱。老父亲说我诅咒你!
现世报啊，诅咒很快生效了。
弄臣有一个极为美丽的女儿吉尔达，贵族们误以为是他的情人，为了报复弄臣，把吉尔达偷了并送给了公爵。悲愤交加的弄臣，不得已去求围在公爵门外等看好戏的贵族们，求他们告诉他女儿的下落，贵族们此时才知道酿成大错。想象一下，就好象苏东坡的政敌原以为只是偷了苏东坡的其中一个歌妓送给皇上，送进宫过了一晚，早上还在门口等赏赐，苏东坡却前来寻他的亲生女儿。
滑稽终日的弄臣老泪纵横，唱起：“妖魔鬼怪的贵族们“，从愤怒唱到哀求，骄傲的弄臣为了女儿卑微得让人心碎。吉尔达衣衫不整地从公爵家中出来，两人合唱：“哭吧，尽情地哭吧，我的女儿”这段合唱精彩至极，谢幕时被观众要求再唱一次。
这一晚吉尔达愿不愿意不知道，但吉尔达与公爵其实已认识一两个月，公爵垂涎吉尔达的美貌，冒充穷学生追求吉尔达，两人已经刚刚互吐爱的心声。但是这一晚后，身为有妇之夫的公爵不但没有留吉尔达在他身边，也没有为争取吉尔达采取任何行为，还继续他的淫乱生活。
愤怒的弄臣买了一个杀手要杀死公爵复仇，复仇的当晚，杀手让他风骚入骨的妹妹引诱公爵，让公爵在他家过夜，准备下手。最具讽刺意义的是，公爵此时唱起那段最著名的唱段“女人是善变的” ：
女人爱变卦，羽毛风中飘
不断变主意，不断变腔调
看上去可爱，功夫有一套
一会用眼泪，一会用微笑
女人爱变卦，她水性扬花
性情难琢磨，拿她没办法
拿她没办法，那她没办法。
吉尔达不相信公爵只是玩弄她，弄臣把她带到窗下，让她亲自看公爵和杀手妹妹调情，把唱给她听的情歌变本加厉再唱一遍，吉尔达才痛苦倒地。公爵、杀手妹妹、弄臣、吉尔达四人合唱“世间美丽的少女“，可怜的吉尔达泪流满面，光有口型几不闻声音，她在命运前无能为力。
杀手和弄臣约定半夜来收尸，付余款。峰回路转的是，杀手妹妹被英俊的公爵打动，舍不得他死，结果和兄妹一谋划，决定半夜改杀死弄臣，人财两得。这被门外纠结要不要代替公爵去死的吉尔达听到，善良的吉尔达决定代替公爵和父亲去死。
夜半，人间与阴间的交界，弄臣骇然发现麻袋里死的竟然是自己的女儿，吉尔达死前还求父亲，宽恕那个背叛她的、始乱终弃的男人，弄臣抱着女儿的尸体，仰天痛哭
弄臣里每个人你都很难说他好或坏。弄臣对讨女儿的父亲残忍吧，他又是深爱自己女儿的父亲，为女儿可以卑微伏地也可以勇然挑战极权；说公爵坏吧，他所处的年代，婚姻和爱情是两码事，婚姻只是政治纽带，彼此各处在婚外寻找爱情也是心照不宣的事情；说吉尔达够善良纯洁吧，她和公爵只远远见了几面、聊了几分钟话，父亲已经让她看清了这个花心的公爵的真面目，然而吉尔达为了这卑微的假爱情，抛却亲情，抛却生命。什么是对，什么是错，谁是她该爱、该去陪伴的人？吉尔达可谓执迷不悟到愚蠢了，她作的牺牲不是伟大，而是无谓。
好的作品都是这样的，分不出哪个是坏人，哪个是好人，只知道这就是真实的人生。可怜的是，100年前《弄臣》已经说尽了其中道理，100年来，歌剧年年上映，错误我们也年年照犯不误。
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