在邻村，十天三个集，人们在集市上购买家中所需。虽然贫穷，但赶集的人们仍满怀热情，意趣洋洋。他们用一两毛钱就能买到自己预先斟酌好的商品，摸着干瘪的口袋，对一些可望而不可即的鸡、鸭、鱼、肉上等食品只能幻想着它的美味，饱饱眼福而已。
大雨过后的第三天清晨，微风轻抚，晓光浮野，瓦蓝的天空几朵闲游被染上赤色的彩云在广袤无垠的碧海飘行，天边一道暗灰色的云带也在悄无声息的移动着。赶集的人们络绎不绝的踩踏在一条平整的泥路柔软的脊背上。
此时，莲香挎着篮子急匆匆的走在其中，她要去集市为女儿买块布料做件背心，这是她向婆婆央求几次才给予的恩惠。
“你知道吗？莲香外面有人。”一个女人用余光环顾左右，然后看向同伴神神秘秘地说道。
“别胡说，整个上村谁不知道莲香是一个老实勤快而又受气的女人，说她有人，谁也不相信。”
“正因为这样才出轨的。你不想想，她常常被自己的男人打骂，而婆婆又不近人情，谁能受得了。这叫什么来着？哪里有压迫哪里就有反抗吧。”她把毛主席语录中的一句经典，自以为是的搬运到这里。用自己狭隘的思想剖析着莲香的心理。
“反正我不相信。莲香，多么好的媳妇！这话你可不能乱说啊，会死人的。如果被她那无事生非的婆婆或者男人听到，莲香还不得被他们打死啊！”
“这些我都知道。但是她确实有人，这件事我只对你一个人讲哦。“她神秘地压低嗓音，又向左右瞥了一眼，”就在前天下雨时，有一个男人帮她挑草框。你说如果不是她相好的谁会冒着那么大的雨帮她啊！”
“你听谁瞎说的？这话你也信？”
“耳听为虚眼见为实，这是我亲眼看到的。”这个女人一副得意而又诡秘的神情，嗓门却莫名地提高了。
“真的？”同伴满脸疑惑的追问道。
“我会说假话吗？我更不会向人家身上泼脏水啊！再说她又没有得罪我，我凭什么诬陷她。前天我去割草，草没有割到多少，却下起了雨，我急忙跑到石屋躲避。这时，有两个男人也慌慌张张躲进去，听他们的谈话是下村开采石头的。矮个子男人，一会不耐烦的看着外面灰蒙蒙的大雨，一会心不在焉地听着高个子男人讲话。突然，他惊慌地指着远处大声说‘你看，那是什么？’我们同时紧张的顺着他指的方向望去。只见雨雾中有一个慢慢移动的模糊的影子。说真的，那时视线很低，闪电、巨雷，一个接着一个炸开，我还真的以为是传说中的魔正在被雷电追击呢，心里很害怕。大家都瞪大眼睛死死的盯着那个行走的影子，慢慢的那个影子越来越像是两个草垛。后来才看清原来是一个人挑着两只装满青草的草筐。当时我很羡慕他那两筐草，心里正在琢磨那个人到底是谁，蓦地他一个趔趄连人带框掉到小路下面的地里。就在那一刻，矮个男人像兔子一样冲出石屋……等他们走近时，我才看到是莲香。你不知道，莲香是被那个男人抱上小路的，你想，那衣服湿乎乎的，一个男人……哎呦，说真的我都不敢想。还有呢，当他们在小石屋前面分手时，我清楚的看到那个男人看她的眼神，啧啧，恨不得从眼睛里伸出两只手，那真是火辣辣的热情啊！我怕羞到她，所以一直躲在石屋里不敢出来。”
“这也说明不了那个人就是莲香的相好啊。”
“你心眼怎么就这么死呢，如果不是，为什么他会……”
没想到在她们身后，裹挟在陌生人中间急匆匆赶上来的莲香正想跟上去和她们打招呼时，却意外听到自己的名字，她本能地放慢脚步，当听到这刺人心肺的荒唐之言，仿如寒冰浸骨。明明是自己爬上小路的，怎么到她嘴里就成了被那个男人抱上小路的呢？男人的眼神……自己都没有看清楚那个男人的眼神是什么样的。她离得那么远怎么就看出来火辣辣的热了呢？
莲香呆滞的看着眼前这个曾经熟悉的背影，这个曾经对自己热情的同龄人。此时她多么想冲上去扇她一个大嘴巴，再向她解释清楚，可是这样一来岂不是越抹越黑，这事又怎么能解释清楚呢？莲香又怕又气，在泪眼模糊中，她只好看着她们带着自己的所谓的秘密渐渐消失在人群中。
人们缺少的往往是明辨是非的能力，而绰绰有余的则是丰富的想象力和涂抹污垢的本性。他们需要悲剧，天性如此，这是她们沉闷生活中的开胃佐料。
此时，莲香仿佛觉得人们向她投来怪异鄙视的目光，她羞愤而又狼顾麕惊。当她魂不守舍的回到家时，偷眼观看婆婆那冷如冰霜的面孔以及那双严厉而又缺乏表情的眼睛，想从中看到流言蜚语是否传到婆婆耳朵里。
这一天对莲香来说，如坐针毡，她多么希望时间就此停止，又多么渴望这种提心吊胆的日子快快过去，她甚至渴望那个口出谬论的女人突然失忆。
终于，莲香最怕发生的事情，还是不可避免的发生了，她外面有相好的，在以讹传讹中成为“事实”。也给正寻找借口抛妻弃女的赵一清一个很好的借口，除了婆婆恶毒的辱骂外，就是丈夫凶煞恶神般的毒打，并借此心安理得的把莲香及两个女儿狠心的赶到山坡上那两间本来是他家存放杂物的低矮的房屋中。
简陋的房屋，家徒四壁，空无一物，屋檐墙角悬挂的蜘蛛网在微风中颤抖着，一缕夕阳的余晖透过西墙张开的裂缝，像一把金色的利剑直刺房屋的东墙，一股久置的霉气味扑面而来，冲入鼻腔。
哭天天不应，叫地地不灵。身外无一物，贫苦伴一生。被丈夫狠心扫地出门的莲香伤痕累累，带着五岁的女儿换景和三岁的小女儿巧丽，满目怆然，痛心泣血。此刻，她已经成为被人唾弃、伤风败俗的坏女人。满腹的冤屈无处可诉，心中的悲苦苍天不怜。
哭，解决不到问题，面对孩子饥饿的眼神和可怜的表情，莲香怀抱小巧丽，手拉换景开始了乞讨生涯，并用她那瘦弱的肩膀在那个凄冷的年代承担起抚养两个女儿的重任。
这年冬天来得好像比以往要早，赤裸裸的树枝在寒风中愤怒地摇晃着并发出凄厉的哀鸣。在这个孤寂而缺少生气的小屋里，两个小女孩颤抖的紧紧的偎依在一起。
“姐姐，我冷。”小巧丽抬起冻得发紫的脸颊声息微弱的看着换景说道。
换景用红肿的小手慢慢的把巧丽的手捧起来放在自己的嘴边哈气，想用自己呼出的温暖的气息来缓解小妹冻肿的双手，并安慰妹妹说：“等咱娘回来，有了吃的就好了。”
“姐姐，我想到奶奶那里吃东西。”
“不行。”换景气愤的松开小妹的手，“你不记得了，上次姐姐给咱偷了一个饼，被奶奶发现后狠狠的打了一顿吗？这个坏奶奶是不会给咱东西吃的。娘也说过，就是饿死也不能去他们家了。”
巧丽泪挂脸庞，可怜兮兮的又问：“咱爹，为什么不要我们，只要大姐？咱娘什么时候回来呀？”
“我也不知道。也许是他不喜欢我们才不要的。来，咱们做游戏。”聪明的换景为了让小妹忘了寒冷饥饿，自己强打精神拉起坐在泥坯床上的小妹。
由于朔风峭厉，侵肌钻骨，莲香出门讨饭时就把孩子留在家里。她在附近的村庄走街串巷乞讨，幸运的话，遇到好心人就会给一块芋头面的煎饼，还会送给一碗玉米面的热糊糊。有的塞给一两片芋头干，还有的什么也不给、还气恼的骂上几句。傍晚，她带着自己乞讨来的东西急呼呼的往家里赶。
一天午后，云黯风急，路无行人。莲香身穿一件蓝底碎花的半旧棉袄，头上围着一条对折成三角带穗子的褪了颜色的深红色的头巾，胳膊挎着一个柳条发黄的篮子，篮子里堆积着半块的煎饼和芋头干，独行在一条穿过一片红土地的斜径上。露在头巾外面的刘海及头巾的边角被冷风撕掳着，飞扬的阵阵尘土不断地冲进眯缝的眼睛里，身子也因顶头风的推拥不时地转向一边。
这时，一个双手插在黑色棉袄袖筒里的男人从对面的山坡上走下来。当她认出来人时，心生酸楚，本想折回躲过，可是来人已到眼前。她低下头，抬手向上拉了一下围巾，试图再多遮住一点自己的脸颊，同时加快了脚步。
“是你？”在两人即将擦肩而过时，男人无意中看了对方一眼，惊诧地问道。
她只好停下来，抬起头，一脸困窘的神情。她不知道是应该感谢他，还是恨他。是他的善举让自己落得如此地步，并让自己的清白蒙上污秽，同时也让她彻底离开那个毫无人情味的魔鬼。
“你，你不会是……”那个男人看着莲香讨要的东西欲言又止的问道。
“我去讨饭了。”莲香简单明了的回答。
“为什么，现在讨饭的不多了，虽然都不好过，但也没有到非要讨饭的地步。”
“为了养活我的孩子。”
“你男人呢？”那个男人看着莲香一副窘态，急忙又说，“对不起，我问的太多了。”
莲香没有回答，她难过的垂下头向前走去。
男人疑团满腹的凝视着那个孤单凄凉的身影被寒风撕扯着远去。
这个男人叫张海，在下村第三生产队。当队里没有农活时，他就和一个要好的邻居进山开采石头来换取一点微薄的收入。此人做事圆滑，但为人热情，喜欢评论是非，但难以控制自己的欲望。他有一个漂亮的妻子，一双儿女，这算是一个完美的家庭了。怎奈，妻子的好强让他总感到自己在家中没有主导地位。这次从山上回来巧遇莲香，他始料未及，对于两次邂逅的女人，心中充满了疑惑和好奇……
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