你想做的事情有很多,但是这个世界对你的诱惑更多。你会发现生活竟然一直在失控的状态下前行,然后就会为自己薄弱的意志、糟糕的自控而懊恼。但看过《自控力》这本书之后,你可以稍稍减轻你的罪恶感。因为自控力弱,可能不是你的错,自控力是由生理和心理共同作用的合力结果。
有研究表明我们每天做和食物相关的决定就大约有227个!这还只是我们在无意识状态下做的决定。而在有意识状态下做决定的时候,我们脑海里往往有两个自我一直在挣扎──一个欲望的天使,一个恐惧的恶魔。但是你无需懊恼,这是我们人类生存的本能。没有了欲望就会变得沮丧,没有了恐惧就没法自我保护。
总的来说,我们每个行为在执行之前,都会思考这是“我要做”、还是“我不要”。而这两个选择终归取决于是否“我想要”这个核心。科学家发现大脑的前额皮质控制人体的运动,也就是我们常说的自控力。前额皮质不是一团灰质,而是分成三个区域,左边负责“我要做”,右边负责“我不要”,而中间靠下位置就是“我想要”。
外部出现危险时,大脑会产生应激反应,警报系统阻止前额皮质发挥控制冲动的作用,让你不会把精力花在思考里,而是全神贯注在危急的外部环境上。而面对源于内心的欲望,应激反应同样会让你身体发生反应,产生多巴胺让你越发渴望实现你的欲望,越发冲动。而此时的你就需要自救,用你的自控力激活被蒙蔽的前额皮质。多巴胺不产生快乐,但它会引导我们往实现渴望的方向行动,结果我们错误地把欲望的实现当作快乐的保证。可事实是你从不可能满足的事情里找满足感,最终只会成为你痛苦的源泉。但是我们可以利用多巴胺,在“我要做”的事情里增加会产生多巴胺的行为,让你能够把事情坚持下去。当然,物极必反。多巴胺过多会导致身体释放压力荷尔蒙,让你变得不快乐。
我们都有过类似的经历,情绪低落时更容易受诱惑。那是因为大脑会自动寻求奖励承诺和缓解压力承诺来试图缓解压力,此时我们就要借助更有意义的缓解方法代替诱惑。更严重的情形是“那又如何”情绪所形成的恶性循环,既然有了第一次,就不介意接二连三的屈服。问题的关键不是第一次放弃,而是放弃带来的绝望感和罪恶感,我们要用自我原谅替代自我批评。但自我原谅也不能过度。有的人热衷于不断许诺下次改变,虚无的希望让人喜欢不断表决心。但在“要”时说“不”,在“不”时说“要”又谈何容易,许诺容易行动难。我们要用“改变”而不是“改变承诺”来执行下去。
你有没有发现除了低落,取得小成就时的我们也很容易落入诱惑的陷阱。那是因为我们小时候的教育方式喜欢采用奖励机制,欲望在你稍有松懈时趁机借口寻求奖励。还有把让你觉得放纵的东西和道德高尚的东西放在一起,就会产生光环效应,例如瘦身的人会放开大喝低糖可乐,也是欲望找到借口放纵自我的表现。面对这种情况,你需要时刻提醒自己坚持的目标。区别哪一个是真正的自己,追求目标的是你,还是被控制的是你。如果努力追求目标的才是真正的你,那这种坚持本来就是快乐的源泉,根本不需要再索取奖励。
人类是唯一会考虑未来的物种,但未来又是未知的。这又为我们带来拖延不做的借口。相比较于“未来奖励”,“即时奖励”会产生更多的多巴胺,延迟满足也因此失效,我们会“打折”出售我们的未来作为享受当下的代价。我们还天真地向自己承诺,明天的自己会自动自觉变好。所以面对诱惑,首先是平心静气冷静等待,制造延迟或设置障碍,给自己一点时间平复冲动。其次要做好拒绝诱惑的准备,让改变偏好变得更难。最后我们可以想像未来的自己,但是你也需要为未来的自己做好当下的努力。
对于提高自控力也有一些小方法。自控力是需要消耗能量的。能量不够时,大脑会有意识节省能量,做抉择时主动让冲动路径发挥作用,而不是通过理智消耗能量来选择。所以,疲惫是大脑贮存能量的生理机制,你要用心理,用意志跨过你自认为的“极限”,正如长跑时必须突破的肌肉极限一样。日常注意纪录消耗自控力的行为。哪些消耗有利于实现目标,哪些却是不必要的消耗。时刻意识到自己在做什么、为什么做、如何做。但自控又不能用力过猛,把自己逼得太紧。反而我们会因无力抵抗享受当下的冲动,选择不利于长期利益的方向。适度的放松恢复能量,尝试锻炼、冥想。不是一味拒绝行为的发生,尝试从改变变化周期入手。增强“我不要”力量,例如用不常用的手进行日常活动。增强“我想要”,例如做一些小事养成好习惯。想法不能控制,但行为可以控制。把“我不要”变成“我想要”。增强监控能力,纪录不常关注的事,例如饮食和花费、时间等使用情况。重复练习,大脑就会形成记忆。现代人的自控力也是历史进化的结果。
想得越多,害怕的就会更多,你就会不自觉地拖延,容易上了诱惑的当,唯有集中注意力,心无杂念,自控力就成了自然而然的行为。自控最大的误区是认为自控让我们做自己不想做的事情,实际上自控并不是惩罚。自控发挥最大的效用时是你在做“我想要”。所以当你清晰知道自己要的是什么,自控就会帮你扫除通向“我想要”路上的所有障碍。脆弱疲惫时,提醒自己“我想要”,会给你支撑的力量,而不是指望理想的自己会突然出现拯救失控的生活。
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