我们必须在爱中成长，为此我们必须不停地去爱，去给予，直至成伤。
——特蕾莎修女
依然是讲述人与鱼的故事，但不同于《海的女儿》的神秘崇高，不同于《悬崖上的金鱼姬》的纯净温情，西蒙·温斯尔执导的故事片《人鱼的童话》显得那么现实，那么冷酷。
小男孩杰西正在遭遇不幸。
他小小年纪就被母亲遗弃了，四处乞食行骗。但在潜意识里，他一直告诉自己，总有一天母亲会回来接他的。这虽是他一厢情愿的想法，但是却透露出他对“爱”的渴望。
某天晚上他与伙伴佩里在被警察追捕的过程中，无意潜入海洋世界，并在那里胡乱涂鸦一番。被逮后，杰西被送往寄养家庭照顾，由格鲁乌兹夫妇抚养。
虽然格鲁乌兹夫妇一直尝试着走进杰西，杰西却一直排斥与逃避，因为杰西有着强烈的不安全感。杰西依然记得生父与生母的争吵，并将这归结为自己被遗弃的原因。格鲁乌兹夫妇表面看来和善，杰西依然担心万一日后有了争执，自己会再度被抛弃。
这个可怜的孩子渴望得到爱，但又不知如何拥有爱。
小鲸鱼威利也正在遭遇不幸
他本来与家人正在大海中欢快地遨游，却不幸被捕鲸船捕获，并被卖到海洋世界接受表演训练，在大海中自由惯了的它在小水池中郁郁寡欢，一直不肯接受训练师的摆布。
那天，情绪低落的杰西在海洋公园里轻轻吹起了口琴，同样思念着大海与母亲的小虎鲸发出低低的呻吟回应着他。一支口琴，几个音符，使这两个离开母亲的孩子看见了彼此。
最大的孤独，是不被需要，没有爱与被爱，但从那一天起，杰西不再孤独了。
杰西关心威利：为了威利，他争取到了海洋馆的工作，这让他不再行骗破坏；在陪伴威利的过程中，他完成了专业驯兽师都无法完成的人鲸互动表演，这让他感受到了自己的能力；他为威利买鱼，他抚摸、亲吻威利，他与威利在水中嬉戏，这一切都让他感到快乐。
爱不是索取，而是给予。
在对威利的付出中，小男孩杰西逐渐领悟到了这一点。他内心深处的伤痕逐渐被抚平，开始变得温柔明媚起来。
但，考验来了。
杰西争取到了鲸鱼表演秀，但是表演那天，威利感受到了惊恐从而使得演出失敗，小孩的吵闹固然是表演失败原因，却突出了威利的独特性——他与杰西的互动不是为了取悦与谄媚他的主人，而是因为平等的，朋友之间的相互陪伴与关爱。
如果杰西也将威利界定在“朋友”的人格上，他就不难理解威利的行为。只可惜杰西无法理解这一点，只是沉溺在演出失敗的垂头丧气和愤怒中，所幸他离开前还想去向威利道别，于是目睹了老板故意破坏蓄水池，企图杀死威利赚取100万的保险金的过程。在威利生命遭受威胁的时刻，他才意识到对于威利来说，真正的爱，不是让他在海洋馆表演，而是回到大海。
爱是爱人如己。在威利决定帮助威利回归大海的时刻，他领悟到了这一点。
至此，本剧最精彩的部分出现了。黑夜中冒险从海洋公园将威利吊上车，在往海边的一路上出现了许多转折与困境，这些故事的标准模式不但可以提升观众观赏的紧张与乐趣，剧中人物也往往从这些考研中得到人格的提升与救赎。
当杰西、管理员蓝道夫和训练师蕾琳的拖车陷入软泥中时，杰西终于向养父母拨通了求助电话。而格鲁乌兹夫妇最终选择了帮助杰西。
当拖车到达港口海边时，可恶的老板戴尔率歹徒来阻拦。格鲁乌兹夫妇也加入了打斗，格鲁乌兹一句：“不要打我的孩子”道出了格鲁乌兹夫妇对于解析的谅解和认可。这是一种真正的爱，也是杰西一直渴望却又害怕的东西。但是现在，杰西已经有勇气去接受被爱了。
故事的最后，杰西用声音带领威利游到防洪堤，威利不负众望，一跃而过，回到了海洋。
而杰西，在经历了种种后，也一定能够超越成长的困境，获得幸福和快乐。
《人鱼的童话》虽然是现实和冷酷的，但是他依然是一个童话，他让我们看到了爱的力量。爱能够冲破一切的阻碍，让生命的河流奔向光明的未来。
童话故事永远有一个完美的结局，但现实世界却并必然如此。
由于电影《人鱼的童话》的剧情中，威利被塑造成一只想念妈妈的小鲸鱼，所以电影的结局就是威利被放回大海、与母亲重逢，让每个观众都热泪盈眶。正是因为电影剧情的影响，现实生活的人们也都觉得把威利放归大海才是威利的最佳归宿。所以他的人类朋友们就决定将威利送回冰岛放生。
1998年，在人类驯养下长达21年的威利被美国空军运输机送到冰岛的“中途之家”，让威利学习跟其它野生同类沟通、以及野生本能。
2002年7月15日，威利终于不情不愿地被放回了大海，但是事不从人愿，威利根本无法适应没有人类的环境。2岁开始就被人类捕捉的威利，根本无法摆脱喜欢和人亲近、被人豢养的习性。科学家们为威利感到忧心忡忡，有人甚至还建议让威利安乐死。
把一只已经驯养的鲸鱼放回海洋，原本就是一个极端错误的计划。而当计划在已经确定失败时，为何还要继续坚持？
就是在人类的无知与固执的错误下，威利最终没有能够逃脱他悲剧的命运。
2003年12月，也就是在威利重返大西洋的18个月以后，威利因为不适应海洋的野生环境而永远离开了这个曾经因他而欢笑、为他而动情的世界。
命运对待威利实在太无情太残忍，当他把温情脉脉的影像永远留在人间的时候，人们却连他的生命都剥夺了。无论是童年时代被捕捉，还是少年时代被贩卖到马戏团和水族馆，直至最后被放归海洋，威利的一生都是被无知的人类所操控的。
也许自私的人类始终都没有明白爱到底是什么！
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