呼延灼攻打梁山泊，被钩镰枪破了连环马军，损兵折将不敢回东京，独自落荒逃走。他因与青州慕容知府有旧交，便决定前去投奔，打算日后再设法领兵报仇。
走了两天，呼延灼投靠了一个小酒店。酒保告诉他夜间需要小心，因为附近桃花山的李忠、周通聚集着六七百人，专抢劫过路军官富商，官府也奈何不得。呼延灼听了，自恃武功高强没有放在心上。
结果，他那匹御赐的踏雪乌骓马被盗，他追了二三里，看不见火把光亮只好回店。
第二天呼延灼来到青州，见了慕容知府，说了打败仗和失马的经过。慕容知府知道呼延灼的武艺，便劝慰他先在此帮着青州府清剿桃花山、二龙山、白虎山，得胜后再让他领兵报梁山之仇。三天后，慕容知府点给他马步军二千人，还赏他一匹青鬃马。呼延灼便领兵出城，直奔桃花山去夺马。
周通亲自带几百名手下出寨迎战，谁知道不到六七回合。便体力不支，拨转马头往山上跑去。呼延灼追了一阵，怕有埋伏，就在桃花山下扎住营寨，等候再战。
周通和李忠二人商议：二龙山有花和尚鲁智深、青面兽杨志、行者武松三位好汉，他们都很勇猛，请求他们来帮忙。
呼延灼与鲁智深交战四五十回合不分胜败，歇了一会儿，又与杨志战了四五十回合，仍不分胜败。呼延灼卖了个破绽拨马跑回本寨，在帐中烦闷，心想：原指望到此势如破竹，却碰上这般对手，真是出师不利。
白虎山的强人孔明、孔亮兄弟因为受本乡一个财主的欺负，便杀了财主，聚集了几百人，在白虎山占山为王。官军捉拿不到他们，就捉了在青州城里他们的叔叔孔宾一家老小关在牢里。他俩就领了军马来打青州，打算劫牢。呼延灼听到士兵报告此事，连夜领兵回青州去了。
次日鲁智深等带兵到桃花山下看时，青州军马一个也没有了。
呼延灼领兵回到青州城下，恰遇孔明、孔亮的人马，便和孔明交起手来。慕容知府在城楼观战。呼延灼想在知府面前显显本事，也是孔明武艺不精，战了二十个回合，呼延灼便在马上把孔明活捉了去。孔亮见哥哥被擒，只得引军退走。孔亮引了残败人马正行之间，撞见了武松。孔亮忙恳请武松去帮忙。武松安慰了孔亮一番，打算请鲁智深、杨志一同带兵攻打青州救孔明叔侄。
二人正说时，鲁智深、杨志兵马来到。杨志认为青州城池坚固、人强马壮现又有呼延灼那样的勇将助战，若要取胜仅三山人马的力量不够，必须派人去梁山泊，请宋江带兵前来合攻才为上策。众人同意他的看法，当下孔亮带了一个军士扮作客商，星夜赶往梁山泊。
孔亮拜见了宋江，宋江安慰并带孔亮去拜见了晁盖等头领共同商议。晁盖要亲自带兵去解救孔亮的叔叔。宋江说：“哥哥是山寨之主，不可轻动，这是兄弟我的事，既然他远来相投，我要是不去，恐怕他们兄弟心中不安。我情愿带人下山走一趟。”
于是宋江带领梁山泊二十个头领、三千人马，分五路前进。所过州县、秋毫无犯。到了青州武松引鲁智深、杨志、李忠、周通等都来与宋江相见了。鲁智深说：“久闻哥哥大名，无缘相会，今天才得以见到哥哥。”杨志也起身再拜……宋江答道：“各位威名远震江湖，只恨宋江相会太晚。”（宋江言辞得当，众英雄无不钦佩。宋江又一次收拢了人心，聚集了人气）
第二天大家商议如何打青州。吴用笑着说：“此人不可力敌，只可智擒。”
次日宋江点拨了人马，来到青州城下，擂鼓摇旗，呐喊挑战。慕容知府见报忙招呼延灼前来商议。呼延灼想宋江等人离开了梁山泊的有利地势便不可怕，因此他信心满满。
宋江这边先出马的是秦明，慕容知府认出是秦明，便骂道：“你是朝廷命官，国家没有负你，为什么要造反？如捉住你一定要碎尸万段！先拿下此賊！”呼延灼听了舞起双鞭，纵马直取秦明。
二人斗到四五十回合，不分胜负。慕容知府，看双方打了多时，怕呼延灼有闪失慌忙鸣金收兵入城。秦明也不追赶退回本阵。
呼延灼回到城中下马来见慕容知府并说刚与秦明打斗时，他的阵法已乱，明天他将力斩秦明。
呼延灼回到住处休息，天还没亮，只听有人来报道，城北门外土坡上有三个骑马人在偷偷地看城，中间有一个穿红袍骑白马的两边两个人，右边是小李广花荣，左边是个道装打扮。呼延灼知道那个穿红袍的是宋江，道装打扮的必是军师吴用。呼延灼便带了一百多人悄悄赶到土坡。宋江、花荣、吴用三人只顾看城，走到前面几棵枯树边宋江、吴用、花荣三人齐齐勒住马。等呼延灼刚赶到枯树下，只听呐喊声起。呼延灼踩到陷坑边，连人带马一起跌下坑去。
宋江回到寨里，左右把呼延灼推过来，宋江见了连忙起身喝教快解了绳索，亲自扶呼延灼坐下。呼延灼慌忙跪下说：“义士为什么如此待我？”
宋江说：“我宋江怎敢背叛朝廷，只因贪官污吏当政，逼得我们无处安身，才权且借水泊暂时避难，只等朝廷赦免招安，不想冒犯将军，万望恕罪。”
呼延灼说：“我是被擒之人，万死尚轻，你为什么要赔罪？”（宋江善待呼延灼，呼延灼被其义气征服。）
宋江只是肯告哀求。呼延灼见彭玘、韩涛、林振都在山上入了火，想这也是天数，又见宋江礼仪备至，只好叹了一口气，跪在地上说：“并不是呼延灼不忠，实在是倾慕兄长义气过人，不容呼延灼不依，事已至此只好作罢。”
呼延灼入了伙。大家又商议救孔明之计。吴用说：“只需让呼延灼将军骗开城门，便能唾手可得。”
于是当晚点了十个头领，都扮作军官模样，跟着呼延灼来到城边大叫：“城上开门，我逃了性命回来！”城上人一听是呼延灼的声音，慌忙报告慕容知府，此时知府正为呼延灼不回来而闷闷不乐，听到报告说呼延灼回来了，心中欢喜，连忙上马，奔到城上，叫军士开了城门放下吊桥。十多个头领跟到城门里，迎着知府，秦明一棍把慕容知府打下马来，解珍、解宝便放起火，欧鹏、王英奔上城，杀散军士。宋江急忙传令，不要伤害百姓，开仓放粮。接着宋江又叫人救出孔明叔侄一家大小。随即灭了火，又把慕容知府一家大小全部斩首。没收其家财装了五六百车，准备运回梁山，还得了二百多匹好马。
回到梁山泊，呼延灼和二龙山、桃花山、白虎山众头领都拜见了寨主晁盖。聚义厅上大摆宴席，梁山全寨又庆贺山中新增了呼延灼、鲁智深、杨志、武松、施恩、曹正、张青、孙二娘、李忠、周通、孔明、孔亮十二位头领。
宋江在未上梁山前便因仗义疏财、利他、孝顺、礼让而名声在外。如今在梁山上他运筹帷幄、知人善用、礼贤下士再加上大家的群策群力让梁山泊发展到如今的鼎盛状态。上梁山的都是好汉，但是他们因出身不同，因而遇事时每个人的表现和性格特点也各不相同。虽出场人物众多，但各有各的精彩。
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