“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”这是唐人朱庆余脍炙人口的作品，一般人会以为这是一首歌咏新婚的诗。事实上，他的题目是《近试上张水部》，诗的旨意盖借着新娘新婚隔天要拜见公婆，那种忐忑不安的心情来表达即将面临考试的士子心情。新娘子不知自己的化妆打扮样式与浓淡是否合乎公婆的心意，同考生所写的诗文是否能投主考官的喜好情境相似。可见既期待又怕受伤害的得失心理，是大多数人共有的。
自古以来，学生读书离不开考试，只要有稳定的考试制度与形式，那么考生为迎接考试，总会积极用心地做好考前准备，模拟考试自然是应考者重要的练习。
古代科举考试录取名额少，考生人数多，竞争当然激烈。因此，考生在考前总会设法猜测考题，夜以继日地勤奋练习，以便应考顺利。此外，也由于命题范围广，所以，一般考生大都以历届考题来练习作答，或者参考历届试题，拟出若干类似或内容相近的题目进行练习。不论中原士子或边陲考生，人同此心，心同此理，古今中外可说都是一样的。
| 国图藏 BD14491“问对二十六条”
北京图书馆馆藏的敦煌文献，特别是《敦煌劫余录》以后陆续新获的写卷，其中有一卷拟题为“唐人问对二十六条”的残卷，这是一件有关唐代科举考试的资料，由于唐代科举变迁，各类考试资料传世虽多，像清代徐松的《登科记考》具有相当详细的记载；但多半是详于进士而略于明经，而且又多保存“问”的部分，也就是“笔文”试题，很少见到“对”的部分，也就是“作答”的部分；特别是有关学子习作的数据与准备考试的仿真试题，更是多付阙如。
至于问对形式与文体如何，以下就完整者举一个例子细加说明，以见一斑。例如第六道，标题作“问豪富”，而仿真试题则是：
问：韩魏已来，人多侈竞，相嘲夸调，各尚资财，虽有其言，未睹其事，子之强识，并是何人。
“问”是起问辞，标识以下为题目。“韩魏已来，人多侈竞，相嘲夸调，各尚资财”是引导问题的导问辞，“虽有其言，未睹其事”为问题，“子之强识，并是何人”则是促对语。
这里的“韩魏”，指春秋时晋国的韩氏、魏氏两家大臣，后又共同分晋立国而为诸侯，后代多用来称富贵之家。问题的大意是：从春秋时代晋国的韩魏以来，人们多竞相以奢侈为尚，相互夸耀嘲笑，崇尚资财。这种情况，虽然时有所闻，历史上有何具体人物与事实，请博闻强记的你，指出究竟有哪些？试题后，紧接着便是仿真的答题：
某对：某闻色声世界，富诞为先；豪贵矜夸，故其然矣。至如石崇锦鄣，五十里以霞生；吉甫粥枪，卅（三十）里而雷沸。况乎汉称金屋，周曰璧台，岂止羊琇娇豪，家然兽炭；前王孙傲岸，室累千金而已。谨对。
“某对”为起对辞，“某闻”为承对词，标识以下为考生的答案内容；“谨对”为终对词，标识在此之前为考生的答案。全文以四六骈体作答。大意为：声色有形的花花世界，富贵荒诞，夸耀权贵也就如此了。至于像晋代的石崇用锦制屏幕来遮蔽风尘，长达五十里，仿佛彩霞一般的壮观；周朝尹吉甫大富，鼎釜煮粥声闻三十里，沸腾之声宛如雷声。更何况汉武帝称金屋藏娇，周穆王有重璧之台。岂止像羊琇娇贵豪侈，家用小屑炭做成兽形来温酒；前王孙也态度高傲，屋室堆砌尽是黄金千两为墙壁而已。
| 俄藏 Дх03901
就形式而论，这些命题都是以“问”作为开始，作答则以“某对：某闻”为开头，最后以“谨对”作结束，属于标准策问的“问对”形式。其所问的题目，大概约三四十字，而对答也不长，大抵七八十字。就其所问的内容而论，均非关经义，亦非属方略，明显是所谓“时务策”。 又各“问对”前均立有标题，可见盖为士子准备考试所用之参考读本。
为了科举考试的顺利成功，有心人士不免会因应考试形式编纂有利学习的教材。敦煌藏经洞所保存的文献中，我们看到还有一种名为《兔园策府》的写本，它是唐代民间蒙学习文的主要读物之一。这本书也简称作《兔园策》，因为“册”、“策”通用，所以又作《兔园册》。后世一般以为是三家村老学究用来作为田夫牧子诵习的教材，并非高文典册，可是因为当时极为盛行，所以后代乃习惯以“兔园册”一词来泛指浅近的书籍。
| 法藏 P.2573《兔园策府》
令人振奋的是敦煌莫高窟藏经洞中，竟然发现有4件《兔园策府》的写本，分别是：S.614、S.1086、S.1722、P.2573。其中S.1722与P.2573为白文本，纸张、字迹相同，内容相衔接，正好可缀合；S.614 也是白文本，S.1086则有双行夹注。
后世之所以不传，主要原因恐怕是《兔园策府》旨在应付策试，所以当策试形式一旦遭到变革，自然会因应时代需求而另撰新编，旧有读物也就遭到淘汰。犹如现今的考前大补贴与参考书一般，只要某些科目废考，或考试形式改变，则原编的参考书也就失去参考价值，而被束之高阁。
文章来源：敦煌书坊，摘编自《开蒙养正——敦煌的学校教育》
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