想要了解一个地方人们的生活，柴米油盐酱醋茶是非常重要的路径。在法国素菜、水果和海鲜都是非常贵的，不过牛奶很便宜，差不多两升才一张公交车票的价钱，还有超市里那些花花绿绿的制成品。虽然从表面上看法国人过得很不错，只要工作稳定，房子、车子都不缺，每年还有固定假期，但是很高的税收加上供房供车以及大件商品的分期付款让他们日常开销时还是会非常谨慎。
作者生活在法国的中产阶级街区，邻居中有印度人，乌克兰人，还有一对法国老夫妇，和一位得了老年痴呆的老太太。他平时会与法国人互教语言，当地人许多都精通几种语言，虽然汉语难学，但他们还是非常用功。有时候作者会跟法国人聊聊历史，不过大部分人并不关心这些。
斯特拉斯堡是作者在法国呆得最久的地方。这个市区人口只有25万的小镇子难得看到高楼大厦，莱茵河的支流伊尔河将它分出一个叫“大岛”的狭长区域。步行穿过市中心可能只需要15分钟，中间有一个单塔大教堂，以及一大片低矮古朴的房屋，窄窄的街道车辆根本进不去，这里让许多外乡人感觉太过清冷。当地大多是阿尔萨斯人，有日尔曼血统，通行法语和类似德语的当地方言。
除了旅游景点和纪念品商店，到了周末，大部分地方都是关门的。城镇给人的表面印象又小又安静，生活也很单调，但这里却是西欧的地理中心，不仅消费和收入水平能够列入前三甲，周围还有许多世界知名的大企业。比如专门从事铁路建设的贝纳通公司，经营电信产品的阿尔卡特公司，豪华轿车布加迪的厂房，以及奔驰公司的分支机构等。还有法国啤酒一半以上都产自此地。由于气候与地质条件适宜，大片葡萄园横穿其间，所以白葡萄酒也很著名。
斯特拉斯堡被称为“眼睛永远不会感到疲倦的城市”并不为过。环绕城区有四个密集的商业区，小城内有一座歌剧院，二十几个剧场，九个博物馆，还有露天剧场，爵士乐厅以及众多的电影院和流行音乐厅，小小城市中，自行车道长度排在全法首位，还有美观便捷的大运量电车，喜欢体育的朋友还能找到法甲足球队和拿过全法冠军的篮球队。
美丽的伊尔河干净平缓，上面有许多野鸭和天鹅。沿河修建的林荫小道，天气好的时节是慢跑者的天堂。岸上各种各样的大教堂，完全是想象力和建筑力学的完美结合。特别到了仲夏时分，打上灯光的外墙，伴随着庄严的交响乐，仿佛是教堂自己在歌唱。还有家家户户窗台上都种着的鲜花，如果到了冬季下过雪的城市就是一个美丽的童话世界。由于水系发达，这里的内河游轮也很多，可以到达西欧的各大滨河城市乃至东欧……
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