一切存在的都可以相见，一切发生的都可以重逢，这就是历史的力量。世界文明浩瀚，有5000年的璀璨历史，她源远流长，永不消逝。世界文明的地域跨度则覆盖七大洲，宏大而复杂。这个人类文明的百宝箱等着我们去发现去挖掘。
英国历史学者艾玛玛丽奥特毕业于英国华威大学现代史学系，是英国最受欢迎的历史学者之一，也是一位写作经验丰富的历史类作家。曾出版《我所熟知的历史》等十余部畅销书，她将遥远的历史展现在大众视野中。
本书以时间为主，空间为辅，精妙串起了世界文明5000年，为读者展现了从公元 3500 年前美索不达米亚平原的两河流域文明，到二战结束时的世界发展轨迹，几乎囊括了世界上所有的历史大事件。一般情况下，我们接触的就是以时间线为主，或者以专题为主，很少有这样糅合的，包罗万象的同时可能会有些许混乱。因此，读这本书需要我们有极其强大的耐心，否则难以读完。这样有难度的书，读一次是远远不够的，可能需要两次、三次甚至十次。
每一段历史都简洁而全面，自成一体。作者用了六章的篇幅，170页左右的内容讲述了世界5000年的历史，不仅跨越时间，更穿梭空间。这是你所不知道的极简世界史。
时间上，第一个是早期王国，从公元前3500年到公元前800年，中国当时应该是夏商周时期。第二个是古代世界，从公元前800年到公元450年，中国当时是从春秋战国到南北朝时期。第三个是中世纪，从公元450年到1066年，中国当时应该是南北朝时期到宋代。第四个是世界民族大迁徙，从公元1050年到1700年。在中国应该是宋到清代康熙末年。第五个是革命和欧洲帝国主义，从公元1700年到1900年，在中国应该是清代康熙末年到光绪末年，具体来讲就是八国联军侵华时期。第六个是新世界秩序，从公元1900年到1945年，在中国应该是八国联军侵华时期到二战结束。二战结束，世界格局发生重大变化，新的雅尔塔体系建立。
作为中国人，我们对中国史是比较了解的。中华上下五千年，世界文明也有五千年。中国的文明可以用这样的口诀来记忆。
唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠。
秦汉三国晋统一，南朝北朝是对头。
隋唐五代又十国，宋元明清帝王休。
可是仅仅了解中国的历史是远远不够的，我们不仅要纵向比较，更要横向比较。我们要看看同一时期中西方的政治、经济和文化的发展差异和相似之处。比如说中西方都是从落后走向进步，从野蛮走向文明。苏格拉底和孔子是同时期的两位思想上的巨人，并影响了各自时代各自所处国家思想的发展。他们都注重理性和道德，崇尚仁爱和正义。莎士比亚和汤显祖也是同一时期的人物，他们一个创作出了《哈利波特》《罗密欧与朱丽叶》等佳作，一个创作出了“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生”的《牡丹亭》。我们发现，历史最黑暗的中世纪确实西方文学艺术建筑发展最为繁荣的时期，这一时期发生了著名的文艺复兴运动，但丁、薄伽丘、达芬奇、米开朗琪罗等等，他们的作品举世无双。而分裂的春秋战国，百花齐放，百家争鸣，未完成统一的宋代，经济繁荣，出现了《清明上河图》。总的来说，支撑文明发展的总是思想。比如西方的基础是基督教，中国的基础是儒家文化。我们发现，历史总是惊人的相似，我们可以从中获取许多知识和道理。正如《旧唐书·魏徵传》李世民： 以史为镜，可以知兴替。
文明从远古走来，一直来到你的身边。所有遥远的历史都成就了今天的我们，通过本书，我们可以构建一幅架构清晰的脑内世界文明索引图。只要你用心去读，用心去发现，世界文明就在你的心中，清晰可见。
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