这时刘琨第一次表现出了外交才能（当然也因为王浚同属司马越派系），他自幽州刺史王浚处求得八百突骑，不久渡河南攻，先破东平王司马楙，随后大败刘乔，救出了父母。
关于这八百突骑，如何对于战事起到如此关键的作用，可以参见对于魏晋南北朝时期骑兵在战争中作用的相关著作，甚至有人怀疑王浚骑兵中就有鲜卑人。
《晋书》《刘琨传》：及虓领冀州，遗琨诣幽州，乞师于王浚，得突骑八百人，与虓济河，共破东平王懋于廪丘，南走刘乔，始得其父母。
至此算是引出了永嘉之乱前后北方的一个重要实力派，幽州王浚。我们知道刘琨是中山魏昌（今河北无极）人，本来就是幽州人，回老家找老家的长官借兵合情合理。
王浚字彭祖，太原晋阳（今山西省太原市）人，曹魏司空王昶侄孙，骠骑将军王沈之子。
王浚出身太原王氏，承袭博陵郡公，历任员外散骑常侍、右军将军，迁东中郎将、许昌镇将，参与毒杀太子司马遹，迁宁北将军、青幽二州刺史。长期驻防北方疆土，镇抚北方边族。一般幽州将领都有强大骑兵，甚至能招募北方鲜卑骑兵，从公孙瓒时期就是如此。
永兴元年（304年），击败成都王司马颖，军事实力逐渐强大，迁骠骑大将军、幽州都督。所以这个时候正是王浚强大的时候。
司马越此时亦进至萧县。刘琨出兵迎接司马越，又攻杀刘乔长子刘祐。
《晋书》《刘乔传》：东海王越移檄天下，帅甲士三万，将入关迎大驾，军次于萧，乔惧，遣子祐距越于萧县之灵壁。刘琨分兵向许昌，许昌人纳之。琨自荥阳率兵迎越，遇祐，众溃见杀。
光熙元年（306年），司马越将晋惠帝救回洛阳，八王之乱进入垃圾时间。刘琨因功被封为广武侯，邑二千户。
《晋书·刘琨传》：又斩石超，降吕朗，因统诸军奉迎大驾于长安。以动封广武侯，邑二千户。
至此，我们好像不知不觉中把八王之乱后期的过程完整梳理了一遍，因为刘琨基本上就打满了八王之乱的后期，他和父亲兄长一起，作为司马越、司马虓的势力的重要组成部分，外联王浚，为奠定司马越短暂的执政期可以说立下了汗马功劳。如果说入鼎中央之后，司马越主要拉拢琅琊士族以自重，那么入鼎过程中出力最多的除了表兄司马虓就是刘家了。我们想象一下，如个司马越是一个中兴能臣，在八王之乱之后带领晋朝走向稳定甚至强盛，那么刘氏兄弟在历史上肯定会是另外一种评价。
顺便说一句，可惜刘琨没有参加抵御成都王的鹿苑之战，不然“二十四友”中的两位翘楚、刘琨和陆机、就有机会在战场上正面对抗了。
八王之乱期间，晋朝上下，要想独善其身是不太可能的，或多或少都会沾染其中的一支或几支势力。即使身处朝廷，秉承效忠皇帝本人的思想，但因为朝廷也会遭遇权臣的裹挟，所以大批朝中的中坚力量在你方唱罢我登场的乱局中零落。
刘琨和祖逖属于这场变乱中成长起来的中青年才俊，两人的共同点是幸运的没有受到太大波及，反而在此过程中积蓄了一定的力量和经验。不同在于祖逖只参与了前期的一段，到了中后期明显有了退避倾向，而刘琨或许因为家族关系等原因，更深的与东海王派系绑定，也吃到了一定的红利。
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