韦伯患抑郁症期间，一直在思考这个问题：赚取利润是资本主义的本质吗？如果是，那么自有人类社会起，经济生活中每个人都依靠利润生存下来，可为什么等到现在人类才进入资本主义社会呢？还有，资本主义社会里，资本家赚取了那么多钱，可是为何生活如此简朴，收入与支出反差如此之大，并不符合人类的本性啊？
痊愈后的韦伯开始了他的新教伦理与资本主义精神思想旅程：所谓的资本主义精神，是指个人把努力增加自己的资本并以此为目的活动视为一种尽责尽职的行动，把赚钱本身当作一种目的、一种职业责任、一种美德和能力的表现。理想的资本主义不是通过抢劫、掠夺等暴力手段获得原始积累，而是以合理地计算收支、有条理地安排生产经营活动为特征。这种现代理性资本主义的经济行为，与新教徒那种井井有条、系统安排的人世禁欲主义生活方式是完全相一致的。新教人世禁欲主义伦理为资本主义企业家提供了一种心理驱动力和道德能量，从而成为现代理性资本主义兴起的精神动力，也是现代资本主义得以产生的重要条件之一。
正是韦伯在二十世纪初揭示了资本主义何以在新教国家率先兴起的关键原因，也解答了即使已经是二十一世纪的今天，真正的资本主义社会也依然只有为数不多的那几个国家，主要源于是每种经济制度，背后都需要对应的哲学去支撑。韦伯说：“一个人对天职负有责任乃是资产阶级文化的社会伦理中最具代表性的东西，而且在某种意义上说，它是资产阶级文化的根本基础。”
有位当西方思想家在评论中国改革开放的巨大成就时，带着友善的口吻说，他本人非常赞赏中国取得的经济成就，但遗憾的是没有出现一个可以影响世界发展格局或进程的思想家，所以，他无法说服自己认同中国目前就是个伟大的国家，他希望可以在遇见与财富同样高度的思想家。
许多人可能不认同这位思想家的话，认为思想家算什么啊？充不了饥，解不了渴，还不如多些外汇来的踏实。不知道大家理解同样是异族的元清统治中国，为何元朝如此短命，差异在于国家治理背后的哲学思想支撑？清朝延续了儒家正统，而元朝冷落了儒家后却建立起去新的统治哲学思想，少了思想力量的指导与凝聚，元朝不短命才怪呢！
可惜，在当下的中国，思想确实不怎么值钱，也许要等到压力山大的房贷、车贷还清那天，我们许多人才有闲去思考被我们视而不见的问题，才会如韦伯那样思考天职的问题，而如何挺过现在经济困难时期，才是迫在眉睫的生存大事，但有时多些思考，也可以减缓压力，给生活带来乐趣啊！如王小波所说：我活在世上，无非想要明白些道理，遇见些有趣的事，倘能如我所愿，我的一生就算成功。无生意做、无钱赚时，看看书、思考思考问题，难道不是更具本质的赚钱吗？
注：下午，有位搞工程的朋友到茶庄喝茶，唠叨当下不知去哪里找项目赚钱，问我如何度过。我建议他不妨放一放，静下来读读韦伯的书。当时没跟他多讲，所以晚上写此文算是回答我建议的理由。
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