历史的铁则就是：事后看来无可避免的事，在当时看来总是毫不明显。
这本书以不到500页的篇幅，从10万年前一直讲到了21世纪，为我们理清人类的发展脉络提供了一个充满哲思的全局视角。作者讲述了人类从石器时代至21世纪的演化与发展史，并将人类历史分为四个阶段：认知革命、农业革命、人类的融合统一与科学革命。是一部试图写清人类历史的书。然而它又截然不同于往期读过的历史叙述，那些书大多将目光集中在某一朝代、某一时期或者某一历史事件，他们写作的重点大多在于厘清事实。还有一些人类史、文明史，通常以文明为单位讲述过去，宏观概括，重点在于叙述文明的发展与文明间的互动。
人类简史
书中一些观点新颖且科学：世界缺的不是能源，而是能够驾驭并转换符合我们所需的知识。“中国和波斯其实并不缺乏制作蒸汽机的科技（当时要照抄或是购买都完全不成问题），他们缺少的是西方的价值观、故事、司法系统和社会政治结构，这些在西方花了数个世纪才形成及成熟，就算想要照抄，也无法在一夕之间内化。”
同时书中一些对于人类社会的评价较为严谨客观全面，到了今天，修辞学乏人问津，逻辑只剩哲学系继续捧场，神学只剩神学院大力支持。但有越来越多的学生有兴趣或是被强迫学数学。走向精确科学（exact science）的趋势势不可挡，而所谓的“精确”，正是因为使用了数学工具。就算是像语言学或心理学这种传统上属于人文领域的学科，现在也越来越依赖数学，并试图让自己看来有着精确科学的样子。统计课程现在已经不只是物理学和生物学的必修课，连心理学、社会学、经济学和政治学也同样需要。我们现在正处于“人文主义”的发展阶段，成果远未完美，但历史就是这样，以前的“宗教文明”也并非是发展完美才到“人文主义”，因此也不一定就要等“人文主义”发展完美才到下一个阶段。很可能某一种技术的革命，短时间就改变了人类社会的基本结构，从而导致新“文明、主义”的诞生。
纵观人类简史，我们渺小的近乎消失，归结于万物本来没有意义，所谓的意义，都是人类赋予的，也就是书中所说的“想象的现实”，渺小的个体将在未来愈发的渺小。人类只有发挥群体才有作用，人类的大型合作，都是基于一个“相信”才能得以开展数百万人有效的聚合，合作，因为他们相信着同一个宗教故事，从古代的宗教，延伸到今天的经济也一样相信，是跨国际合作的基础，如果没有基于一个美好故事的信任，那就不会有今天的全球经济系统，所谓的人类经济合作，其实不过是一种虚构的法律架构，它由世界上最有权力的人来编造故事，然后其他人一起相信这个故事。最后，事后看来无可避免的事，在当时看来总是毫不明显。时代的洪流已经不可阻挡。
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