狴犴(bì àn)又名宪章，中国古代神话传说中的神兽，为鳞虫之长瑞兽龙之第七子。形似虎，平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其图像。
《龙经》有云：“狴犴好讼，亦曰宪章。”传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛，因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
狴犴既是牢狱的象征，又是黎民百姓的守护神。此外，上虞市上浦镇冯浦村还有“狴犴龙舞”的文化习俗，颇具地方特色，深受当地群众欢迎。
狴犴起源
大约在900年前南宋的时候，有个专管牢狱的人叫犴裔。犴裔看管监狱时，对待犯人就象对待自己的家人一样和善，每天都给犯人讲解出狱后怎样做一个好人，因此很多贪官都妒忌他，一直想找机会把他杀掉。
传说当时的皇帝赵构很迷信，光是天天为他作法的道士就有七八个，其中有一个是皇帝最为信任叫封咒的道士被贪官收买了。有一次，封咒为皇帝作法，就在用龟甲占卜时，忽然大惊失色，龟甲掉在地上摔成了两半。皇帝问他怎么了，他“扑通”一声跪倒在皇帝面前，假意言到：“皇上，臣、臣不敢说。”皇上又说：“但说无妨，恕你无罪。”封咒这才肯说：“皇上，臣刚才占卜时，在龟甲上隐约看到六个字。”“是哪六个字？”皇上问。“犴裔乃是瘟神”“啊！什么！难道犴裔真是天上的瘟神下凡来散播瘟疫的？”“正是如此。皇上，如果不赶快除掉犴裔，后果不堪设想啊！”封咒道。皇上听到这话立刻下旨，让大奸臣秦桧处理这件事。秦桧接到圣旨，高兴的不得了。立即摆酒设宴款待封咒，而且还赏了他纹银百两、锦缎百匹。
秦桧领旨后问其他几个同党该如何处置犴裔，他的同党都说：“该把犴裔处死，最好今日正午问斩。”秦桧采纳了他们的建议，立刻让人把犴裔抓来。
在犴裔被押赴刑场的途中，街道两旁的百姓都为犴裔鸣不平。犴裔被押到刑场时，他对着天喊到：“想我犴裔一生为国为民，哪儿作过对不起陛下的事。陛下您斩了我不要紧，但您千万不要再相信那道士的谗言了，否则大宋江山不保，黎民百姓遭殃呀！”接着，他又对那些奸臣说：“你们这些衣冠禽兽，害死了人都不知悔改，我犴裔就算化成走兽也要找你们报仇血恨。”说完便被斩首了。当时在场的百姓们放声大哭。就在这时，天空中突然电闪雷鸣，一头怪兽出现在云头。只见他麟头豸尾西龙翼，足踏祥云照九州。这头怪兽用一阵龙卷风把道士和奸臣们都卷上了天，又摔在山头。山头立刻裂开一条缝隙，把他们全部封在里面了。
这头怪兽叫狴犴，是犴裔的化身。狴犴既是牢狱的象征，又是黎民百姓的守护神。 [1]
关于狴犴起源的说法，大多是“龙生九子”，排行第七。这种说法大抵盛行于明代，在明代，人们汇集了各种文献中的多种怪异兽形而演化为龙，俗称神兽、瑞兽。把他们安插在民间传统建筑的器物或重要场所，来装饰纹样，让其“各司其职”，孕育吉祥、免祸消灾。 [2]
外貌形态
相貌像虎，有威力。
“龙生九子”说
版本一
中国古代传说中龙生有九子，都不像龙，各有所好。
好音者：囚牛，平生爱好音乐，是众多龙子中性情最温顺的，它不嗜杀不逞狠，专好音律。
好杀者：睚眦（音牙自），嗜杀喜斗，常饰于兵器刀环，剑柄。
好火者：狻猊（音酸泥），性好烟火，常饰于香炉盖子的盖钮上。
好水者：蚣蝮(音功夫)位于桥边的最喜欢水，常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美。
好险者：螭吻（音吃吻），最喜欢四处眺望，常饰于屋檐上。参见中国古建筑的岔脊上的装饰小兽。
好吞者:饕餮（音滔帖），最贪吃，能吃能喝，常饰于鼎的盖子上。因它能喝水，也有装饰在桥栏板的，防止大水将桥淹没。
好闭者:狴犴（音毕岸）：最憎恶犯罪的人，所以常饰于监狱的门楣上。
好鸣者：蒲牢，最喜欢音乐和吼叫，常饰于大钟的钟纽上。
好重者：赑屃（音毕戏），最喜欢背负重物，所以背上驮一块石碑。
版本二
1．赑屃(bi，xi)：形似龟，好负重。一冲在各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。在龙子的各类说法中赑屃一般都排在九子之首。
2．螭吻(chi，wen)：喜欢东张西望，经常被安排在建筑物的屋脊上，做张口吞脊状，并有一剑以固定之。
3．蒲牢(pu，lao)：有摇滚气质，爱好音乐，也爱吼叫。古代乐器编钟顶上就用它来装饰，寺庙大钟上的钟钮上也可见到他的身影，敲钟的怪兽。善鸣，怕鲸鱼。
4．狴犴(bi，an)：掌管刑狱。常被装饰在死囚牢的门楣上，因其形状似虎，所以民间又有虎头牢的说法，
5．狻猊(suan，ni)：身有佛性，喜好香火，于香炉盖上可见。而且狻猊还是文殊菩萨的座骑，在供奉文殊菩萨的寺庙中均可见到。在文殊菩萨的道场五台山上还建有供奉狻猊的庙宇。因狻猊为龙的五子，所以庙名为五爷庙，在当地影响颇大。一冲曾游过此庙，香火极为旺盛。
6．饕餮(tao，tie)：美食主义者，性贪吃。夏商时期出土的青铜器上经常可见饕餮纹，为有首无身的狰狞怪兽。
7．睚眦(ya，zi)：性情凶残易怒，喜欢争杀。民间成语"睚眦必报"所讲即为此物。通常在一些武器的柄上，或是尾端的环上上面可以见其雕像，以加强杀气，凶兽。
8．椒图(jiao，tu)：形似螺蚌，性情温顺，有点自闭症。所以将他安排在门上衔着门环，免得宵小光顾，好闭口。
9．貔貅(pi，xiu)：在南方及东南亚一带都称其为龙的第九子，大嘴无肛，只进不出，深为赌徒所喜。澳门赌场便摆了一只玉貔貅，寓意嘴大吃四方，只挣不赔。
版本三
龙生九子古时民间有"龙生九子，不成龙，各有所好"的传说。但九子是什么，说法也不同。《中国吉祥图说》谓：
九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；
老二叫睚眦(ya zi)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口
老三叫嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；
四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬
五子狻猊(suan ni)，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾
六子赑屃(bi xi)，又名霸下趴蝮(ba xia)，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也
七子狴犴(bi‘an)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；
八子负屃(fu xi)，，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶
老九螭(chi)吻，又名鸱尾或鸱(chi)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
中国人称自己是龙的传人，以龙为祖先。龙的历史在中华大地源远流长，遍及南北。在北方内蒙古的三星他拉于1971年发现了玉雕的猪龙，据专家考证大约距今6000-7000年前；西安半坡仰韶文化遗址中，出土有陶壶龙纹；远隔千里之外的江苏吴县良渚文化出土的器物上，刻有一种似蛇非蛇的勾连花纹，即是古越人的龙图腾崇拜的象征。这说明，至少在在新石器时代中期就有了关于龙的图腾崇拜。龙的形成起点大约在新石器时代，经过商、周的发展，到秦汉时便基本成形，脱离自然界中的具体动物形象，成为集诸种动物灵性与特长于一身的特殊动物。到唐代，龙成了天子的专利。龙纹只能用于皇帝的衣服器物，龙成为皇权的象征。宋之后，关于龙的历史与家族有了更多的传说。龙在其形象形成过程中，曾海纳百川的汇集了多种怪异的兽形象。到后来，这些怪异兽像在龙形象发展的同时糅合了龙的某一种特征，形成了龙生九子各不相同的说法。但龙之九子为何物，究竟谁排老大谁排老二，并没有确切的记载。
民间也有各种各样的说法，不一而同。据说一次明孝宗朱祐樘曾经心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书李东阳："朕闻龙生九子，九子各是何等名目？"李东阳竟也不能回答，退朝后七拼八凑，拉出了一张清单。按李东阳的清单，龙的九子是：趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、淑图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个，狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子。只要知道龙生九子的形成过程，就不难理解为什么龙生九子有这么多的说法。所谓龙生九子，并非龙恰好生九子。
中国传统文化中，往往以九来表示极多，而且有至高无上的地位。九是个虚数，又是个贵数，所以用来描述龙子。如果非要选出九子来的话，也应该选出其中在民间影响最大的九个。李东阳也是一时急于交差，所提之名单并不具代表性。一冲查阅了一些资料，并结合在各地旅行中所见的民间习俗，按民间影响、出现频率等因素重新列出了龙生九子的名单。
赑屃：形似龟，好负重。一冲在各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。在龙子的各类说法中赑屃一般都排在九子之首。狻猊：身有佛性，喜好香火，于香炉盖上可见。而且狻猊还是文殊菩萨的座骑，在供奉文殊菩萨的寺庙中均可见到。在文殊菩萨的道场五台山上还建有供奉狻猊的庙宇。因狻猊为龙的五子，所以庙名为五爷庙，在当地影响颇大。一冲曾游过此庙，香火极为旺盛。睚眦：性情凶残易怒，喜欢争杀。民间成语"睚眦必报"所讲即为此物。通常在一些武器的柄上，或是尾端的环上上面可以见其雕像，以加强杀气。
史书记载
《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好……四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门。”
《诸神由来》一书说《升庵外集》记载龙之九子是：“赑屃，形似龟好负重，即碑下龟；螭吻，形似兽，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎盖；蚣蝮，好立，站桥柱；椒图，似螺蚌，性好闭，立于门首；金猊，形似狮，好烟火，立于香炉；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，恰为龙之九子。”
《龙经》：“狴犴好讼，亦曰宪章。”
清胡式钰《窦存》：“一狴犴，此兽好讼，今狱门上狮子是也。”
明张岱《夜航船》：“四曰狴犴，似虎，有威力，故立于狱门。”
后世影响
在牢狱门头上、公堂两侧、法官审讯犯人或出巡时分立两边的肃静回避牌上，是狴犴所在的地方。传说狴犴像獬豸一样，爱好诉讼，主持正义，明辨是非，又生得相貌堂堂，能够增加威严的氛围，高高在上镇慑犯人，所以人们把它雕刻、绘饰在了这一正义较量非正义的地方。 [1]
狴犴龙舞
狴犴龙舞原是上虞市上浦镇冯浦村的旧时民俗。南宋年间，冯姓随宋高宗康王南渡定居渔浦庙，是祭祀虞舜大帝的场所，庆典时独特的“狴犴龙舞“颇具地方特色，深受当地群众欢迎。抗战胜利时，在章镇举行的庆典会上，狴犴龙舞最引人注目。
解放后，因种种原因，狴犴龙舞没有得到传承和保护，直到2008年，在狴犴龙舞传承人冯占龙老人的指导下，狴犴龙舞传承才在我市举行的“娥江之春”文艺晚会上得以重视。
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