在说贝壳之前，我们先问自己一个问题，如果我们穿越到古代，那我们会花古代的钱吗？那时候的一两银子又值现在多少钱呢？
古代的度量衡与今天不同，所以就那找古今都有的粮食作为一个衡量媒介吧，毕竟民以食为天，粮食可是拥有崇高的社会地位的，而且在历朝历代都属于是硬通货。就这么说吧，假如我们穿回到明朝，那么我们可以用一两银子可以买到290斤大米，相当于我们现在人民币1000元多一点。再往前到唐朝一斗大米是五文钱，一两银子差不多可以买到2400斤大米，折合人民币是7200元左右。但实际情况是在明清之前银的储量非常少，而且基本都掌握在官府手中，也不是当时主要的流通货币，很多穷人可能一辈子都没有机会见到银子。所以如果我们真的穿越到明清之前的古代，恐怕是没有机会见到小说中描写的江湖大侠吃完饭随手丢下一锭银子离去的潇洒场面了。
先秦贝币 八枚
中国货币的发展史相当于中国社会发展的一个缩影，在三皇五帝的上古时期，那个时候没有剥削，没有压迫，也没有阶级统治，但它也有一个很大的弊端，就是社会生产力太低下了。在那个时期，种地的想吃鱼，打渔的想吃米，于是最古老的集市也就应运而生，人们可以拿着自己的东西到集市聚集，相互交换以物易物。历史的车轮不断向前，禹建立夏朝后，中国也进入了奴隶社会，随着社会生产力的提高，私有制便产生了，多余的生产材料也可以拿来进行买卖交易，以物易物就不适合了。因为一头猪能换几斤小米也算不清楚。这时产生了中间媒介也就是货币用来衡量价值，人们把当时天然的装饰物贝壳充当货币，用马克思的话说就是：“货币是从商品中分离出来固定的充当一般等价物的特殊商品。”
贝币
那为什么选择贝壳呢？一是因为之前以物换物的时期，一些色彩漂亮，质地坚硬，小巧可爱的贝壳流入了内陆地区，受到了人们的喜爱，甚至将它当作装饰品佩戴。二是贝壳小巧坚硬便于携带，还不易掉色，易于保存。最后一点便是贝壳具有稀缺性，不易贬值，也不会被造假而且最重要的它自带单位。肯定会有人说贝壳也不算稀缺，在海边一捡一堆，那生活在海边的人肯定都是富豪啊。当富豪也不是这么轻易当的，筛选能充当货币的贝壳条件可是十分严苛的，可不是在海边一捡就见到一大堆的那种普通贝壳。除此之外，我还有一个小猜测就是在那个时期，大商都一般都在中原地区，而海边的发展相对是很落后的，并没有太多可交换的产物，对于内陆人而言是挣钱难，对于海边的人来说可能就是花钱难，除非是部落之间的交换。
贝币
贝壳的产生对经济的发展起到了刺激作用，以至对后来中国文字的演变都产生了深远的影响，和价值有关的文字也基本都和贝这个偏旁有关系，比如说财富的财，贩卖的贩和贸易的贸。后来随着生产力的发展，生活在内陆的人就郁闷了，因为到海边捡海贝太不方便了，毕竟那时候也没有飞机火车，一走就是几个月，运气不好路上感染个风寒医疗条件又达不到，最后可能连命都没了。所以我们的老祖宗就动用了一点智慧，那就是仿制，用石头、兽骨和其他东西代替了天然的贝壳，产生了石贝、骨贝等贝币，人工贝币就此产生。后来直到商朝后期才开始了规模化的铜铸贝币，也开启了中国金属货币的先河。
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