冷知识：o'clock 缩写了什么？

作者：Leo Fang

-What time is it?

-It's 7 o'clock.

o'clock 表示点钟，这个小学英语课堂上就学过的词，想必大家再熟悉不过了吧。

但是，问题来了：o 和 clock 之间用了一个缩写符号 '，那么它究竟省略掉了哪些东西？

故事还要从没有 clock 的那个时代说起。

上古时代的人类，依靠观察日夜交替、季节更迭和星辰变幻的规律，作为游牧、耕作和祭祀等活动的时间依据。后来，智慧的人类发明了日晷（sundial）、沙漏（hourglass）和水钟（water clock，请注意不是水表）等工具，用以衡量一定长度的时间。

当然，我们中国还有「一袋烟的工夫」、「一炷香的工夫」这些体现传统浪漫主义情怀、随性而接地气的时间表达方式……

直到 14 世纪，现代意义上的时钟雏形才得以发明，但因并未迅速普及开来，其他的时间计量工具也同样在并行使用。所以，为了避免与其他计时工具混淆，人们需要特别说明，自己报出的时间读数，是来自时钟的：

It's 7 of the clock.

人嘛，都是有惰性的。16、17世纪，随着时钟的应用越来越广泛，人们开始将 of 的 f 和 the 一带而过，简略地读成了 o'clock.

好了，答案来了：o'clock = of the clock.

而到了 18 世纪，o'clock 的说法才真正变得流行起来。当时，of the 两个词略读成 o' (/ə/) 的方式为大众普遍采用，比如万圣节标志性的南瓜灯 Jack-o'-lantern，即是 Jack of the lantern 的缩写形式。

虽然钟表早已普及，甚至现在逐渐被电子设备所取代，但 o'clock 这种说法早已成为了英语中的一种习惯，并一直沿用至今。

------喜欢我，那就点击关注、订阅我吧------