首先声明，我谈的不是政治问题，我谈论的是学术问题，具体地讲是经济学问题。学术就是学术，学术离政治越近，离真理就越远——可以参阅苏联的“李森科”，凡是知道这个人的就明白我说什么。本文抛弃一切政治因素、情感因素，仅以事实为依据，探讨自然界最纯粹的规律。
今天有一部分人，觉得美国制度好，美国人也好，视美国为人类文明的代表。这种观点太片面，感情色彩太浓。剥离一切非理性的因素，我认为一切政治问题，既不是统治者的道德问题也不是老百姓的素质问题，归根结底是经济问题。马克思说“经济基础决定上层建筑”，是至理名言，但我们仅拿它当口号，还研究得不够。
首先我要打破“美国就是好”的迷信。
美国一直像今天这样“民主”吗？那就先说说美国是怎么形成的、印第安人怎么被屠戮的吧？这世上最大的罪恶是什么？难道不是侵略、屠杀？最早的美国人屠杀原住民难道和希特勒、侵华日军有什么区别吗？难道经过短短三四百年，罪恶滔天的侵略者就进化为德艺双馨的美国人了？美国成为今天这样，不是因为道德的进步，不是因为杰斐逊、华盛顿起草和恪守了好的制度。美国成为今天的美国，归根结底还是经济原因。
我想以美国南北战争为例，来说说经济因素怎么改变了美国。
插一句话，万恶的奴隶制度居然会存在于19世纪的美国，真不可思议。所以如果你说美国人天生是好人，真是滑天下之大稽。
那么美国南北战争真的像一些人和一些教科书上说的那样是正义对邪恶的战争吗？其实这件事情的发生没有半点道德因素，本质上是美国人对生产方式的一场内部“争论”。
怎么才能说明这个问题呢？打个比方，在奴隶制度下，一个白人拥有一个黑奴。一个黑奴一年能生产一袋面粉，被白人占有，黑人什么也没有。这个时候的“生产总值”是“一袋面粉”，还要减去“维稳”经费——因为黑人会反抗呀。但是，如果把黑奴解放出来，黑人去工厂干活，白人因此可以用更低廉的价格买到iPhone、耐克鞋、可口可乐，白人因此可以听迈克尔-杰克逊唱歌，可以看乔丹打篮球，还可以卖东西给黑人。这个时候的“生产总值”=iPhone+耐克鞋+可口可乐+迈克尔-杰克逊+乔丹……社会的物质财富和精神财富都会增加。
那么为什么要打仗呢？因为拥有黑奴的南方白人当然不想主动放弃自己的“财富”，没有黑奴的北方白人当然想把黑人解放出来为他们提供劳力和市场。
为什么最终北方白人赢了呢？是因为林肯特别有军事才华吗？不是的，因为历史总是这样选择的：谁让社会财富最大化，谁就能获得最多的支持，谁就能获胜。所以美国南北战争的结果只是“交换经济”对“占有经济”的胜利，只是“商业文明”对“农业文明”的胜利。再次强调，与“道德”无关。
再简单说说美式民主是如何形成的。
先解释什么是“民主”？所谓民主，其实很简单，就是对“个体权益”的重视。其他什么乱七八糟的解释，都是“鸡身上的羽毛”，羽毛再繁复，“民主”的真身还是“个体权益”这块鸡肉。
美国是移民国家，杀了印第安人之后，占领这块土地的是来自世界各地（以欧洲为主）的破落户。也就意味着，他们没有号称真命天子的君主，没有历史包袱。
美国在从13个州变为50多个州的扩张过程中，依靠的是每个美国人的“开疆扩土”。如果是靠“发改委”，美国不会发展得如此强大。如果一个美国人开拓了一块荒地之后被收归国有，就不会再有美国人去开荒了。所以从一开始美国制度就鼓励和保护“个人权益”，所有美国人一起追求“美国梦”才有今天强大的美利坚。
通过南北战争消灭奴隶经济之后，确定了“商业经济”的主体地位。商业经济的命门是“交换”，交换产生“多赢”，让社会财富呈复利增长。所以为鼓励交换，就要保护“交换的主体”的利益——即每个美国公民的利益。
对，这就是美式民主的根本：保护“交换”中每个个体的权益。
那么如果有利益集团想剥夺个体的权益，即破坏美国民主，美国人怎么保护自己的制度呢？不用担心，自从莱克星顿的枪声响起后，美国人就被宪法赋予了持枪的权力。
那么这么说来，美式民主似乎可以永垂不朽了。但我的标题却问的是：美式民主何时覆灭？
我说了，一切制度问题都是经济问题，制度无善恶，只为经济生。美式民主存在的根本原因是为了保护“交换经济”的行为主体，即每个个人。那么什么时候不需要保护个体了呢？那只能是经济不再需要“交换”的时候。
什么时候一个人会对另一个人说“你滚吧，我不需要你了”？答案不在过去，在未来，科技会改变一切。
科技发展之快是我们无法想象的。200万的人类历史，只用5000年就从奴隶社会走到了资本主义社会、共产主义社会，只用100年就发明了原子弹、计算机。今天，“人工智能”的未来前景也许谁也无法想象、也许会超越所有人的想象。
如果未来，司机不需要了，有无人驾驶。售货员不需要了，有马云的无人超市。工人不需要了，有富士康的无人工厂。同声传译不需要了，人工智能做得更好。老师不需要了，机器人上课。所有在窗口服务的人都不需要了，有机器人。医生不需要了，家中自带高科技医疗系统，早上起来一坐上马桶智能马桶先生就给你做了全天第一次体检，智能冰箱为你提供每天的膳食计划，穿戴设备随时提供你的体征数据和相应策略，当发现你心情烦闷时，房间里响起你缓解心绪的音乐，机器人知心姐姐陪你聊天，你生病了人工智能给你看病，甚至在家里机器人就可以给你做手术。你说你是单生狗？不用担心，那时充气娃娃早就到了以假乱真的程度——这点可以参照美剧《西部世界》。在未来，我们甚至找不出一件工作是我们能做而人工智能不能做的。那，“我们”还被需要吗？
甚至玩高兴了，把自己改造成绿巨人或钢铁侠，也不是不可能。
那么问题来了，未来这些科技会像今天的手机一样普及吗，这些福利会人人享有吗？
清醒吧，不会的，地球这么小，装不下100亿个钢铁侠。有限的空间、太多的人就决定了最好的科技只会掌握在最有钱和最有权的人手里。上帝会让有的更有，没有的一无所有，那时你才真正明白这句预言的意义。并且，更重要的是，那时人与人的差距，可不是单凭自身奋斗就可逾越的，你和他的差距早在你爷爷和他爷爷的时代就固化了。
未来，科技不可理喻、无法想象的发展，会让一些人不再需要别人来服务——人工智能能服务得更好。既然他不再需要你的服务了，他不再需要和你交换什么了，他还需要尊重你吗？他还需要保护你的权益吗？这个道理简单得就好像，如果淘宝卖家不卖东西给你，他会叫你“亲”吗？
更可怕的改变是，一些人利用独占的资源将自己改造成绿巨人和钢铁侠之后，他眼中的你也许就和你眼中的猴子差不多了，此时他还要尊重你和你的利益吗？如果此时普普通通的你跟一个经过基因改造后跑得比你快100倍、想得比你快100倍、财富比你多1亿倍的人讲“民主”，他可能会用一根指头就把你弹到月亮上去了。此时的你，除了挡住了他眼前的风景，对他而言百无一用。
不要轻易说这一切都只是幻想， 3年前共享单车对于普通人来说也不在思维日程之内。AlphaGo打败李世石就在昨天。未来，不可想象。
如果那个时代真的到来，也许民主就真的不需要了。民主的本质是尊重个人权益，尊重个人权益的原因是为了保护相互交换的经济机制，当交换不再需要，倒推回去，民主也就不需要了——无论人们在感情上有多不愿意。
最后说句题外话，我们在这里讨论美式民主何时覆灭，某些军事独裁的非洲小国也许要先考虑民主什么时候有。问世界民主，中国独领风骚。
文 / 荷门老张（新时代共产主义事业旗手，为中华之崛起而写作）写于2017.10.20
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