温特沃思在厄泼克劳斯消失两天后回来,给安妮、玛丽夫妻以及两位默斯格罗夫小姐讲述莱姆这个地方的风景。
于是,大伙儿兴趣盎然,并相约同去莱姆游玩。
然而,就在短暂的旅行中,发生了两件事。
第一件事,他们观光莱姆的路上,偶遇一位绅士。
这位绅士看见了安妮。
小说这样描述:
“就在他们走过的当儿,他瞧见了安妮的面孔,他非常仔细地打量着她,目光里流露出爱慕的神色,安妮不可能不察觉。她看上去极其动人,她那端庄秀气的面庞让清风一吹拂,又焕发出青春的娇润与艳丽,一双眼睛也变得炯炯有神。显然,那位绅士对她极为倾慕。”
这一幕恰巧被温特沃思收入眼底。
“他瞥了她一眼,和颜悦色地瞥了她一眼,仿佛是说:‘那人对你着迷了,眼下就连我也觉得你又有些像安妮•埃利奥特了。’”
这位绅士和安妮的第二次相遇,是在旅馆里。
“安妮由自己房间朝餐厅匆匆走去时,恰好刚才那位绅士从隔壁房间走出来,两人险些撞了个满怀。”
安妮两次见到的绅士,经过旅馆老板介绍,他是位很有钱的绅士和准爵士。
他叫埃利奥特先生。
玛丽听到,便热议起来。说,他就是她们埃利奥特家族未来的继承人,也是安妮和玛丽的堂兄。
与安妮两次短暂的照面后,埃利奥特先生与仆人离开旅店。那时,他和仆人戴着孝。
发生在莱姆的第二件事,实在是一件啼笑皆非的事情。
甚至,还想:这是不是小说作者简•奥斯汀故意设置的一段戏弄路易莎小姐的情节?
就在温特沃思他们几人即将离开莱姆前,最后的游玩途中。
本来大伙儿在码头上好好地走着。然而,码头有一段陡斜的台阶。大伙儿都小心翼翼地走。但只有路易莎例外。
路易莎一定要温特沃思扶着她往台阶下跳。以前有过的几次散步,温特沃思确实扶过她,跳过树篱的台阶。
但是,树篱的台阶和码头的台阶不一样,码头的台阶比较硬。温特沃思考虑到可能会伤到路易莎的脚,先是不同意她这么做。
最后,温特沃思拗不过路易莎,就扶她跳台阶了。
小说这一场景写道:
“她安然无恙地跳了下来,而且为了显示她的兴致,转眼又跑了上去,要他扶着再跳一次。他劝说她别挑了,觉得震动太大。可是不成,他再怎么劝说都无济于事,只见她笑吟吟地说道:‘我非跳不可。’
他伸出双手,不料她操之过急,早跳了半秒钟,咚的一声摔在下码头的人行道上,抱起来时已经不省人事!她身上没有伤痕,没有血迹,也不见青肿。但她双眼紧闭,呼吸停止,面无人色。”
如此的“乐极生悲”,把现场所有的人都吓住了。姐姐亨丽埃塔以为妹妹路易莎死了,吓得直接晕过去。
然后,各人手忙脚乱,慌张不已。
“却说留在原地的那伙可怜的人们。在那神志完全清醒的三个人里,很难说谁最痛苦,是温特沃思舰长,安妮,还是查尔斯?查尔斯的确是个亲如手足的哥哥,悲痛得泣不成声,他的眼睛只能从一个妹妹身上转到同样不省人事的另一个妹妹身上,或者看看他妻子歇斯底里大发作的样子,拼命地喊他帮忙,可他又实在无能为力。
安妮出于本能,正在全力以赴、全心全意地照料亨丽埃塔,有时还要设法安慰别人,劝说玛丽要安静,查尔斯要宽心,温特沃思不要那么难过。他们两人似乎都期望她来指点。”
再接下来,哈维尔夫妇赶过来接他们到家里。本威克舰长找来医生为路易莎诊治。
温特沃思赶回厄泼克劳斯乡舍通知路易莎的父母。
读完这章节,我都产生联想。简•奥斯汀设置这个“跳台阶,跳到不省人事”的情节,是不是简•奥斯汀想借机惩罚一下得意洋洋的路易莎。
因为在角逐成为温特沃思夫人这场竞赛中,路易莎的姐姐亨丽埃塔目前已经和表兄和好如初。剩下路易莎,似乎胜券在握。
这个故事片断,简•奥斯汀对于温特沃特没有坚定地阻止路易莎跳台阶,也在告诉读者:事实上,任何东西都需要有一定的分寸和限度。
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