中世纪史话（一）

中世纪（Middle Age），是个欧洲历史上的一个时代，从公元500年至1500年，跨度1000年，上源古典时期（即古希腊、古罗马古典文明时期），下延欧洲文艺复兴。

“中世纪”一词是文艺复兴时期的意大利历史学家比昂多（Flatjo Bjondo，1392—1463）提出的。他撰写的《罗马衰亡以来的千年史》，记载了从公元410年西哥特人攻占罗马城至1440年的史事。书中把5—15世纪这千年时间称为“中世纪”。

这一名词后来被广泛采用，并沿用至今。由于概念的不同，人们对中世纪具体的年代划分也不尽相同。史学界一般把公元476年西罗马帝国的灭亡作为中世纪的开端，15世纪欧洲文艺复兴是中世纪的下限，还有一种观点认为中世纪的下限是1640年英国资产阶级革命。

中世纪时期的世界文明主要是欧洲西部的基督教文明、中东的伊斯兰文明和亚洲东部的儒家文明。

基督教源于中东地区以色列人的犹太教。犹太教又是综合了两个相距较近、独立起源的不同文化：两河流域文化和尼罗河流域文化，从两河流域文化中吸收了单一神概念，主神用七天创造了世界万物，以及大洪水的传说；从尼罗河流域文化中吸收了世界末日和最后审判的传说，形成了一套完整的宗教理论。公元一世纪，从犹太教发展出一个分支，信仰耶稣为拯救人类的弥赛亚，逐步发展成为独立于犹太教的宗教。从而将一种民族性宗教扩展为一种跨民族的宗教。基督教文明直接继承了古希腊、古罗马文明的某些元素。

“伊斯兰文明则既吸收了前犹太教文明、波斯—美索不达米亚文明和希腊—罗马文明的精华，又具有自身独创性的文化综合体”（斯塔夫里阿诺斯《全球通史》）。

儒家文明在中世纪正处于如日中天的时期，从6世纪隋唐重新统一中国到15世纪明朝中期这1000年，中国是最富裕、最稳定、人口最多、文化最先进的国家。

中世纪不同于古典时期一个显著的特点是，相互孤立的人类文明区开始相互交流。以铁器的大规模使用为代表的技术进步，促进了生产力的发展，带来了人口的增长，文明的繁荣，欧亚大陆文明核心区开始形成，标志着古典时期的到来。同样，随着造船业和航海业的发展，进一步促进了成熟的欧亚大陆核心区的形成，人类历史上首次出现了庞大的帝国，这为不同文明区域的交流带来了技术上和政治上的可能，文明使欧亚大陆成为一个整体，宣告了中世纪的到来。

而文明交流、技术扩散、贸易交往的主要表现形式和手段就是连绵不断的战争。可以说战争是中世纪最显著的标签。所以长久以来中世纪被贴上黑暗、愚昧与落后的标签。人们认为在那个时代，除了战争、动乱、疫病之外，还有教会经济上的盘剥、对文化和教育的垄断及思想上的禁锢，这些都严重阻碍了艺术文化的发展。因此，中世纪一度被称为“黑暗时代”。

所以，同古典时期一样，中世纪的序幕也是以各种侵略和战争拉开的。首先是日耳曼人、匈奴人、突厥人的入侵，然后是7世纪开始的伊斯兰武士，然后是蒙古人的战马铁蹄。与古典时期不同的是，中世纪的每个世纪都以永不停息的战争告终和开始。

相对于儒家文明和伊斯兰文明的韧性，在这样不间断的战争蹂躏下，西方，也只有在西方，曾经盛行一时的古典文明被彻底夷灭了。对于西方，这是悲哀还是新希望的开始呢？

有时死亡也代表着新生，旧文明的泯灭，为新文明的萌芽彻底扫清了道路。从此，西方沿着一条截然不同的道路发展，16世纪思想启蒙运动产生了，西方海上冒险、商人、传教士、移民开始带来最大规模的海上扩张，中世纪千年间最贫穷落后的西欧崛起了，世界历史由欧亚大陆地区性阶段向全球性阶段转变，标志着人类社会由中世纪向近代进发。

所以，跨度千年的中世纪，最惊人的变化就是，西欧从贫穷落后和默默无闻中崛起，最终的结果是中世纪文明转变为现代文明，而欧洲人则成为这一转变的先锋和受惠者。而千年里最稳定富裕文明的中国则继续沉醉于旧有的成功中，拒绝变化，导致了近代的没落。

在每一个巨变的时代，必须以变应变。这是一个深刻的道理。

中世纪史话（一）