《被讨厌的勇气》中提到，我们在人际关系中出现问题往往是因为把所有关系处理成纵向关系的缘由。纵向关系往往有高低贵贱之分，有上下级关系，有能力高低之分。例如我们把上司放在一个需要服从的地位上，那就会失去自我，变得不自由。在儿童的教育过程中，批评和表扬都是一种不合适的方式，因为无形中我们把孩子放在能力比较低的位置。这些都是不对等的关系。而阿德勒心理学提倡我们应该建议横向关系，即虽不同但平等。对于儿童教育，我们对儿童的行为给予表扬，其实是把我们的价值观强加给儿童，并且人们会因为表扬而形成“自己没有能力”的信念，因为表扬是“有能力的人对没能力的人所作出的评价”。
在阿德勒心理学中，评价是纵向关系的核心，鼓励是横向关系的核心。横向关系在儿童教育中的表象在于，我们不评价儿童的行为，只是表达感谢或者自己的真实感受。例如孩子帮忙做了家务，家长可以表示感谢，也可以表达自己感到很开心，但是说“你这样很好，很棒”，就可能包含了评价的含义。
刚接触这个观点时，我会觉得很奇怪，而且有点便扭，因为我们习惯了对孩子进行表扬。但是细想一下，确实有一定的道理。我们通过评价孩子的行为，其实会影响孩子的价值观建立，从而导致孩子为了讨大人的欢心而去做一些自己并不喜欢的事情。长此以往，这样的儿童并不是自由的，他们的价值观也是建立在他人的评价之上，并不是他们自己真正想要的。这也是现在很多年轻人觉得找不到人生意义的重要原因，因为他们从小的目标可能就是考上一个好大学，找一个好工作，可是然后呢……他们可能并不能感受到自己的价值和人生意义，所以会感到空虚和迷茫。
因此，作为家长和一个独立的个体，我们要抛开束缚我们的各种人际关系，不去想别人期待我们怎样做、怎么活，而是去想想自己真正想要的是什么，以及不对孩子进行过多的干涉，给予他们探索的自由。在这个过程中，可能会被他人讨厌以及评价，但是那是其他人的课题，我们要有被他人讨厌的勇气。
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