所谓“结构洞”，指的是指社会网络中的空隙。社会网络中某些个体和另一些个体发生直接联系，但与其他个体无直接关系或关系间断，从整体上来看就好像网络结构中出现了洞穴。这个概念是由美国芝加哥大学商学院社会学和战略学教授罗纳德·伯特（Ronald Burt）用来形容商界精英在经营人际网络关系时纵横捭阖的风姿。
咋一看结构洞和弱关系强连接似乎在描述同一现象，但二者在人际网络结构规模上有所不同，关系强弱只作为信息传递的一个相关因素，结构洞是用来说明信息的传递机制，它强调的是人际网络中存在的结构洞可以为处于该位置的组织和个人带来信息和其他资源上的优势。
如果两个主体之间必须通过第三者才能形成联系，那么第三者就在关系网络中占据了一个结构洞，显然，结构洞是针对于第三者而言的。因此个人在网络的位置比关系的强弱更为重要，其在网络中的位置决定了个人的信息、资源与权力。
因此，不管关系强弱，如果存在结构洞，那么将没有直接联系的两个人联结 起来的第三者拥有信息优势和控制优势，这样能够为自己提供更多的服务和回报。因此，个人或组织要想在竞争中保持优势，就必须建立广泛的联系，同时占据更多的结构洞，掌握更多信息。简单的理解就是：我如果成为了结构洞，我所在的人际关系网中的所有信息和资源都会向我靠拢。例如：平台就是买家和卖家之间的结构洞，既会获得买家的信息和资源又会获得卖家的信息和资源。
那么有了以上的理论支撑，我们应该基于结构洞理论，培养这样一种思维方式，这种思维方式有意识的提醒我们在经济社会关系网中自主地扮演结构洞角色，从而使获益最大化，这种思维方式便是：结构洞思维。
一个人在网络中的结构洞有多丰富，他的机会就有多丰富，信息利益和控制利益就有多丰富。结构洞决定了回报率，要使结构洞得到优化，首先玩家必须投资足够的时间和精力确保与关系人的联系，其次关系人周围也存在许多结构洞（如关系人与网络以外的其他关系人之间存在的次级结构洞），由此确保好的投资回报率。
要想让自己成为一个结构洞，需要：拥有多元且活跃的圈层（跨行业，跨领域，跨圈层）和跨界精神，结构洞思维可以最大化每个人人际关系网络的收益，做一个“渔翁”，来使自己的人际关系网络规模和质量发挥到极致。
想要详细了解该思维模型，可以详细阅读博特的《结构洞：竞争的社会结构》
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