抉择

百余精骑奔回凤鸣城，踏地如雷，惊得沿路百姓避让观望。时值午后，街道行人稀少，多聚在茶馆喝闲茶挡酷热，街道石板路晒的发烫。燕清和慕容垂并绺而行，策马扬鞭，迅捷如风，两人熟络的多，说笑间已转过数道街，停在朱门金匾红字的西凉王府门前。燕清下马邀他入内歇息，慕容垂恭敬不如从命，随她入府闲叙。

管家匆匆前来，告知燕清舒哥侯府老夫人和舒哥墨涵已在西凉王府厢房等候月余，燕清才记得出府已有两月，碰上刺客暗杀已不下五回，已把老夫人和舒哥墨涵来看自己的事忘在脑后。当即遣管家领慕容垂回厢房，整理仪容随奴婢灼儿前去探望。

府中花色凋败，到处透着股秋味，除青竹松柏外，草都是枯黄，罕见绿色。

燕清问灼儿老夫人近况，灼儿说老夫人心有怨气，老夫人说舒哥侯府的儿媳妇不迎接婆婆，竟然随外人出府两月有余，这是干什么？听说儿媳妇专程迎接慕容垂，陪同外出游山玩水好悠闲，今个把未来婆婆和叔叔留在府中干晾着，气死她了。灼儿直率惯了，学老夫人的语气动作似模似样活灵活现的。

燕清皱眉停下，思索着见也不得好，索性改道回书房窝着。解除婚约的契约已经发给舒哥侯府，两家已无瓜葛，老夫人左一句儿媳妇，右一句婆婆的自称，咱认了么？咱嫁入舒哥侯府了么？咱不嫁人，咱就在西凉王府招婿，什么也不管了！

刚落座，见桌前一封试验教场的回执，拆开来看，移动式铁弓弩箭已研制出来，正在测试中。正好，可以瞧瞧蹁跹设计的车弩箭的威力，又可以避开老夫人的无理取闹。刚出书房，就看见老夫人领着舒哥墨涵前来。

燕清皱眉拱手，道声舒哥侯府老夫人安。老夫人拧眉，脸色凝重，道：“咱回后花园聊吧。”燕清好意在前领路，老夫人又说西凉王府的奴婢仆役们都太刁，不懂得伺候人，得换掉，全部！

灼儿蹭的火就起来，指着老夫人就要开口骂。燕清抬手止住她，老夫人拧眉冷哼一声，说西凉王府不欢迎她，她走就是。千里迢迢的赶来看未来儿媳妇，竟然如此对待。真是伤心透顶！

燕清立在原地，自家奴婢仆役的自家管，哪里需要老夫人指手画脚的，奇怪的是，对老夫人的愧疚感顿时烟消云散，赔笑脸也自然，迎她前往后花园。就怕亲家做不成反目成仇，涛哥太也伤人心了，蹁跹都能冒灰雪妖风赶赴西凉军营训练火骑兵，涛哥窝在客栈躲清闲，李老三见咱热泪盈眶的，听他抱怨涛哥楞头青带人带进沟里，咱更是脸青。

老夫人只觉燕清肯服软，也不做他想，抱怨一句西凉天气凉的快，才过了十月十，入夜就跟深秋的尾巴似的透着霜冰的味，都能瞧见冬天。

是的，西凉寒凉，老夫人的身体不如几年前硬朗了。燕清想着，语气柔和许多，命灼儿为老夫人准备狐裘暖被等夜里取用，又命兰儿备茶点，可就是不肯撤销和平解除婚约的事，软软柔柔的话陪着。舒哥墨涵安静坐着，又替舒哥涛赔礼道歉。燕清朝他微笑，不置片语。

老夫人聊燕清幼年时在舒哥侯府的事，温柔和蔼的，燕清倾身靠近些，就怕如此美好的光景没几年，伴在老夫人身边的机会越来越少。舒哥墨涵陪笑着说几句，说早年涛哥闯祸，燕清妹出面解决的有趣事。

燕清罕见地笑容和煦起来，舒哥墨涵暗自心安，又提及涛弟在府中遭受父侯家法惩治，皮开肉绽的在家休养。老夫人忍不住落泪，又劝燕清与涛儿和好，琴瑟和谐。

燕清登时脸色平静，又有些冷淡。舒哥墨涵心一沉，知道燕清妹和涛弟闹得不开心，感情有了隔阂间隙，或已存了分手的心思，又劝老夫人不要悲伤，刚见燕清妹要高高兴兴的。老夫人没瞧见燕清的脸色，哭哭啼啼的讲涛儿受伤重，怕受凉惹了风寒。

燕清安慰几句，递给灼儿眼色，灼儿忍下不满，奉上狐裘和暖被，燕清微笑起身，替老夫人穿上，牵着她的手搀扶着朝厢房寝室走。

燕清离开后，老夫人遣舒哥墨涵瞧院内有无眼线，端坐床沿，志得意满，以为收服燕清，只待涛儿耍上苦肉计得燕清原谅就可顺利迎娶了。

舒哥墨涵回来，犹豫着仍把心里的怀疑吐露出来。“母亲，您说涛弟改日来见燕清妹，负荆请罪，两厢和好，燕清妹登时就变了脸色，神情有些冷淡。或许她早已存了分手的心思。”

舒哥墨涵一说，老夫人才发觉燕清身上的不对劲到底出在哪里，拧着眉头，心里又存着几分希冀，倾身问：“你真的没瞧错？”

舒哥墨涵郑重点头，老夫人拧眉思量，又起身，似碰上难题，“燕清这孩子温顺的没话说，可到关键时刻颇有主见。若她瞧不上涛儿，不对，她真的存了分手的心思。我待她不薄，她才待舒哥侯府好，待悍儿军好。可她若跟慕容家的儿郎好，还会一如既往的待舒哥侯府好，待悍儿军好么？”又看向舒哥墨涵，似要寻个答案。

舒哥墨涵思考一番，淡淡的摇头。

燕清嫁入慕容家就是慕容家的媳妇，老夫人若是没了，香火情就算断了，就算燕清帮衬舒哥侯府几年，也是看在老夫人份上。哪里有永远待舒哥侯府好的理由？

老夫人似下大决心，燕清绝对要嫁入舒哥侯府，可瞧瞧舒哥墨涵又不敢确定计策是否成功，犹豫片刻，又重重摇头，叹息一声，埋怨一句：“涛儿怎么在关键的时候掉链子！”

舒哥墨涵知道不该说话，静立原地，寻思三弟的一顿鞭子是白挨了。

…

燕清趁尚有时间，邀慕容垂飞骑赶往校验场观看铁弓弩箭的试验。慕容垂心情大好，似中了头彩，一路策马扬鞭，恨不得马上就到。燕清相邀观看校场试射，起码已把自己视作自己人，看来一路的辛苦不白费。

燕清脱离樊笼，更畅意抒怀，白雕在前带路，也只管策马奔腾，不管其他。

百余精骑随后，半日到西凉王府在凤鸣城外百余里的深山校场。

西凉王府开辟的校场分区为研制坊和试验场，火枪试射，弓弩试射，更透过密林见识半人高的机械兽昂首阔步行走，慕容垂真是大开眼界。

燕清对试射铁弓弩箭的军卒挥手，试射员调整方向和角度，对千步外的稻草人扣动扳机，只见牛筋麻绳混编的弓弦猛地收缩推进，巨弩射出，在场中飞掠如暗影流星，未及眨眼功夫，箭已射进稻草人中，又扎进稻草人身后的巨石中，激起碎石尘埃。

“铁弓弩箭试射成功，只差实战。”燕清点头认可，又对慕容垂道：“垂哥，走，见见设计师蹁跹姑娘。”

蹁跹姑娘？慕容垂见过蹁跹姑娘在啖经集上称霸的场面，又听闻蹁跹独闯匈奴草原，狙杀匈奴汗王，突破匈奴骑兵围杀的传闻，如今要见识不一样的蹁跹姑娘，倒有些激动莫名。

蹁跹正在兽场察看机械兽哪里出的毛病，拆开机械兽的护具，逐一检查零件，刚卸下一块零件，燕清已领着慕容垂来到。

蹁跹乜斜燕清一眼，“不是说过了么？无事不要打扰。”又看眼慕容垂，脱下自制棉麻手套，甩了甩长发，“不好意思，我正工作，款待的事燕清帮忙招待就是。我要忙着修理机械兽，到时候能奔跑如飞了，我就算大功告成。可向陛下证明机械术和枪械研制同样不容小觑。”咱的徒弟们都给陛下发配工匠坊干木匠活了，咱的脸往哪搁！机械兽一出，非得惊掉陛下的眼珠子不可。跨下机械兽两千里奔袭昼夜不息，只要人受的住，机械兽就会一直狂奔下去。

燕清尴尬，拉慕容垂边走边抱怨蹁跹姑娘死心眼，对待工作就是不完成就不眠不休的工作狂！又要慕容垂不要见怪。其实蹁跹姑娘挺好的，值得结交。

慕容垂笑了笑，说不打紧，要是有一天跨上机械兽奔袭敌营，惊破敌军的胆，那就太美啦。

哪有这么美的？蹁跹连狙击枪都不叫人碰，哪里肯叫你跨她的宝贝机械兽？燕清松开手，朝火枪试射方向望了望。慕容垂顺着燕清的目光望去，期望试射一把，又希望自己能有一把火枪。

“走，瞧瞧去，带你顺便摸摸枪！”燕清在前带路，朝火枪试射场走。此举正中慕容垂的下怀，慕容垂跟在后面，目光望着一排十数把枪，不禁疑惑：西凉又研制新式火枪了？

燕清来到枪架上，随手扔给慕容垂一把，说实在的，燕京禁止火枪，除了禁卫军和近郊卫，私藏火枪者死罪！慕容垂没碰过，见过几次，都是陛下恩准勋贵武将子弟观摩禁卫军火枪试射，二百八十步外射中来回晃动中的酒坛，在火枪未出现前，除了膂力惊人的大汉拉动千八百石铁弓才可能射得中吧。

慕容垂拉开枪栓，接过燕清抛来的一颗子弹，迅速填弹，瞄准，搞的跟火枪老手似的，只见姿势不见开枪。

“你是不是怕浪费子弹？”燕清猜到慕容垂没开过枪，唤来在旁的教员指导慕容垂，谁料慕容垂一击必杀，命中靶心！

燕清大囧，盯着靶心又瞧瞧手中火枪，突然有种害怕丢脸的感觉，笑了笑夸奖慕容垂一句，要他按照教员的指导再开一枪。

幸好，慕容垂是新手菜鸟，在教员指导下命中一枪，自己瞄准射击，直接打到靶外，慕容垂不好意思的朝燕清笑了笑，又要颗子弹，发誓一定要命中靶心。

燕清刚开心学射击，就发现慕容垂射击一枪接一枪，根本是在浪费子弹，可射出的子弹一次次的接近靶心。哎。咱心疼子弹，可有成果总是好的。慕容垂打就打吧，反正子弹有的是。

“教导员，教我射击！我要尽快射中靶心！”

教导员手把手教，头一枪，后坐力的力度没掌握，一枪命中，可肩膀给撞的生疼，教导员又拿来软棉垫套过燕清脖颈，摊平在少主肩膀处。燕清专心瞄准二百八十步外的靶心，又瞟眼慕容垂，放缓呼吸，忽略身边的枪声，把注意力都集中在准头枪口和靶心三点一线上。

扣动扳机，一枪命中…靶外！？燕清大囧，又接过子弹填进枪膛，本着追平慕容垂的心思认真瞄准，这次注意风的影响，见枯叶随风飘散，目测不出风速。燕清扛着枪，毫不客气地揪下教导员的头发，测风速，三级，挎枪调整方向，定定呼吸，目测远近，再一枪，子弹射出，竟然命中靶子边缘。

接下来再接再厉！

连开二十枪，一弹射空，一弹射中靶子边缘，其他皆中，其中一枪距离靶心就只差两环。

幸亏子弹不是无限量供应，否则慕容垂就要浪费光咱西凉试射场内的所有子弹。

慕容垂一枪射空，一枪擦靶子边缘，其余皆中，其中一枪嵌在二环。

事实证明，咱和慕容垂都是有射击天赋的人，为此，咱决定，撮顿火锅庆祝一下。