01
变法序幕——公车上书
我们上一篇讲完了1895年4月17日，中日签订的《马关条约》。而1895年4月，正是天下的举子进京会考时间。一时间，北京四城的地方会馆，住满了前来会考的各地举人。这是当时中国最年轻、最激愤、最热血的知识分子。
《马关条约》传到京城，消息不胫而走。如冷水入沸油，在参加会考的举子中引起了强烈的反响，悲痛异常。每个人都像喷发的火山，尤其是台湾籍的学子长跪不起、放声大哭。他们将是亡国奴、丧家犬，国将不国，家将无家。痛感国家腐败，朝廷无能，软弱可欺，亡国在即。
这时候，在千余名会考的举人中，有一位来自广东南海的会考举人，此人便是之后大名鼎鼎的康有为，“公车上书”的发起人，“戊戌变法”的扛鼎者，中国资产阶级革命的拓荒先驱，企图扭转中国历史前进方向的改良主义践行人。
康有为
康有为自幼饱读诗书，但他不是一个安分守己的读书人，他，有一股强烈的参政、议政的政治意识。他两下香港，饥饿般地接触西方资产阶级改良思想。在香港、上海、广州看到了资本主义萌芽的新生力量，也看到大清王朝不改良、不变法就会腐败成泥土。拯救这个封建王朝唯一的良药就是向西方学习，革除旧王朝的沉疴kē(指久治不愈的病)旧病，实行变法维新，让老树长出新枝，枯木逢春。
康有为在广州开设了万木草堂，培养变法维新人才，传播救国、救军思想。远近的年轻学子们纷纷上门求学，其中就有思想界、文学界的新秀，以后终成泰斗的梁启超。从那时候起，康、梁二人志同道合，相依相随，立志变法图新，救国救难，成为晚清政坛上风云一时的大旗人物。
梁启超
《马关条约》传入京城时，康有为和梁启超，及其学生、信徒，正云集北京，等待会考。康有为政治敏感，极其敏锐。他立即把握时机，推波助澜，宣传变法，鼓动新政。整个学子们都激动起来，都热血沸腾起来。由康有为提笔书写《上皇帝书》18000余字，康有为几乎是一挥而就。
第二天一早，附有全国1300多名举人的请愿书，在八名学子分左右托举之下，由宣武门外，达智桥胡同，一路浩浩荡荡，直接向清政府督察院而去，沿途不断有人加入到请愿的学子之列。整个请愿行进都是沉重严肃，默然悲愤。既无人呼口号，也无人长笑悲歌，更无人抛洒传单。这就是著名的“公车上书”，拉开了戊戌变法的大幕。
“公车上书”为戊戌变法聚集和团结了一批爱国图强、维新革旧的知识分子，形成了晚清时期、光绪当政以后的一个新的政治派别——维新派。维新派中最杰出的当推梁启超。17岁的梁启超结识了比他大15岁的康有为，他立刻被康有为的救国变法、维新理论所吸引。他拜康有为为师，一心一意向康有为学习，成为康有为主办的万木草堂中最得真谛的得意门生，开始走向维新之路。
02
变法失败
光绪24年，也就是1898年4月23日，光绪皇帝颁布了《明定国事诏》，向全国宣布变法开始，公布了一系列维新新政，涉及到经济、文教、军事等领域。当时光绪帝28岁，也是一个热血青年，有救国变法的决心，可惜他并无实权。
但光绪和变法维新派在政治上显得太稚嫩天真了。为什么这么说呢？慈禧数十年培养的大清王朝的官僚政治体制和后党，掌管天下的官吏集团，岂止几个书生、一个并无实权的皇帝就能一推即倒，一蹴而就的？
那些守旧的后党，都是在辛酉政变中夺权的功臣。两次追随老佛爷垂帘听政，焉能听从康、梁帝党的变？这些守旧顽固的后党，对光绪的新政政令，千方百计地破坏，或者不了了之，束之高阁。推不倒这堵后党的墙，翻不过慈禧那道梁，就变不成任何法。维新，不过是道纸糊的符。
光绪也明白了，两军阵前，不金戈铁马，旧政和维新就分不出个胜负。他下令将阻挠改良维新的礼部官员、顽固派代表全部免职，又赞扬积极推动新政的官员提拔重用，赏顶盖花翎，任命谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭为军机章京(是中国清朝官名。清代早期为武官的称呼，后不限于称武官。)，赏四品御衔，参与新政；委任康有为总理衙门章京、梁启超为专办。
帝党、后党的斗争更趋白热化。变法维新派就是要改变守旧的、僵硬的思想体系，用维新思想做武器，向后党体系发起进攻，最终要推翻旧的后党制，建立光绪维新。求得像日本明治维新一样的变革，强国强军，最终要让新兴的资产阶级登上中国的政治舞台，参与政权建设，实行君主立宪。
光绪帝
这是光绪帝了不起的地方，他身为一个皇帝，为了国家的强大，他甘愿缩小自己的权力，改变国家的体制，实行君主立宪。
但这在慈禧看来简直就是大逆不道、绝不允许！慈禧可比光绪老辣得多。她随即下诏，凡被皇帝新授的二品以上官员，必须要到颐和园向她谢恩，恩准上任，不恩准就只能等待。这就是慈禧的手段。
光绪和维新派实在太幼稚了！他们既无政权，也无军权，更无实权。他们竟然想让晚清一位人物袁世凯出面，让袁世凯速回天津，先杀荣禄，然后带兵进京，兵围颐和园，擒拿慈禧。
袁世凯向荣禄和盘托出维新变法派的政变阴谋，慈禧当即软禁了光绪皇帝，宣布光绪皇帝因病不能再临朝办事了，由慈禧临朝训政，慈禧第三次亲自执政，并立即下旨，逮捕变法维新的官员。康有为、梁启超逃走了。
谭嗣同也有机会逃走，但他却光明磊落、大气凛然、胸怀坦荡。他谢绝逃生，朗声答道：“各国变法，无不以流血而成。今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也；有之，请自请自嗣同始。”真是让人感动，让人热血沸腾。
谭嗣同
谭嗣同在狱中镇定自若，抱着以死筹变法，以死见轩辕，在监狱的墙壁上，他提诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。 我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”在菜市口被杀之际，谭嗣同昂首长啸：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉！快哉！”何等英雄气概！何等豪迈大气！一同被砍头的还有变法维新的五位志士，史称“戊戌六君子”(谭嗣同、林旭、杨锐、杨深秀、刘光第、康广仁 )。
戊戌变法前后共103天，史称“百日维新”。在这103天的新政之时，光绪皇帝一共颁布了一百多条新政政策。百日维新失败后，这些新政绝大部分都被废除了，似乎只有开办的京师大学堂，也就是现在的北京大学被保留下来，成为戊戌变法硕果仅存的成果，似乎也在昭示着变法维新在中国行不通，唯有大的革命不可呀！
03
八国联军侵华
中日甲午战争战败后，后果是严重的，其他帝国主义国家也进一步掀起了瓜分中国的热潮。在文化上，他们通过教会，深入中国城市和乡村。传教士依仗教会的势力，仗势欺人，鱼肉中国百姓的案子屡见不鲜，逼得老百姓只得自发组织起来反抗侵略者。他们组成了联盟，叫做义和团。
我们前面说光绪被软禁，当时慈禧想废掉光绪，另立新君。慈禧没想到的是，大清帝国想要换皇帝，洋人居然不同意。东交民巷的外国公使声称：“和中国人打交道，只认光绪二字。”太后很生气，后果很严重，她干脆想利用义和团来对付洋人。于是，义和团以“扶清灭洋”为口号，进入北京城内擒王。
这下洋人不干了。1900年5月28日，以当时的英、美、法、德、意、日、俄、澳八个主要国家组成的八国联军，对大清帝国进行武装侵略战争，这就是“八国联军进北京”侵华事件。侵华军队总人数前后约为5万人，他们装备精良、声势浩荡。
1900年8月14日，北京城彻底沦陷，八国联军所到之处，杀人放火，从紫禁城、中南海、颐和园中偷窃和抢掠的珍宝更是不计其数。其中著名的万园之园——圆明园，继英、法联军之后，再遭劫掠，终成废墟。
1901年9月7日，以《辛丑条约》的签订为战争的结果，中国自此彻底沦为了半殖民地半封建社会，给当时的国家和人民带来了空前的沉痛灾难。
光绪帝最后有没有被废掉呢？没有。他一直被软禁，直到死亡。从1898年，光绪24年变法维新失败之后，到1908年光绪34年，光绪皇帝年仅37岁就死了。
让历史产生许多悬念和疑问的是，73岁的老佛爷慈禧和37岁的光绪，死于同年同月，只相差一天。也就是光绪死的第二天，慈禧也终于撒手人寰，撒手她的帝国而去了。而这其中到底有着什么样的玄秘、甚至阴谋呢？
73岁的慈禧，终于熬得灯枯油尽。就在她死前的三天，光绪皇帝驾崩的前一天，慈禧老佛爷还庄严的下了一道懿旨，决定由溥仪继承大统、继承皇位。鉴于溥仪年仅三岁，慈禧授溥仪的父亲醇亲王载沣为摄政王，主管朝廷大局。慈禧的一生，才是晚清半部历史。实际上，晚清的历史是由慈禧书写的。
慈禧一生，三次垂帘听政，掌控大清王朝47年，几乎相当于整个清王朝的五分之一时期。慈禧26岁那年，风云突变，咸丰皇帝31岁就病死在热河。慈禧是孤儿寡母，而咸丰给她娘俩留下的八位顾命大臣，又丝毫没把她们娘俩放在眼中。八大臣，我行我素，掌管国家命脉。朝中、国中，一切大事，皆由八大臣析断。
慈禧并未被八大臣吓倒，更未屈服于八大臣弄权，而是毅然决然地发动了辛酉政变，联合在京城的恭亲王奕䜣，一举粉碎了八顾命大臣权力集团。该杀的，绝不手软；该判的，绝不轻饶；该罢免的，永世不再录用。26岁的慈禧就垂帘听政，掌管整个大清帝国，她从西太后一直当成老佛爷。
47年间大清的统治权未能脱离慈禧，直到最后，她让载沣把三岁的儿子溥仪抱来，慈禧翻起枯老的眼皮，睁开浑浊的老眼，看着这个三岁的幼童。此时此刻，她已经是太皇太后了，可惜她再也不能垂帘听政了，三岁的孩子在登基大典上也闹出了哭闻。
据溥仪后来自己回忆：“在继承皇位的大典之上，不知因为什么，他哭得声嘶力竭、大煞风景。他在家时很少哭、很少大哭、没完没了的哭。”那天，溥仪作为刚刚登基的皇帝，实在是不该哭、更不能撕心裂肺的哭。哭得大典都难以进行，满堂的文武大臣都不知措施。
此时，溥仪的父亲——摄政王载沣，也急得手足无措，不知该如何是好。只得小声地哄他：“别哭了，别哭了，马上就完了。”谁也没想到，此语虽系儿语，却传遍大殿。
出席皇帝登基大典的文武大臣，皆大惊失色，面如铁灰。怎么能说马上就完了呢？这可是皇帝的登基大典啊！谁能料到，摄政王载沣会一语成谶啊，大清帝国真的马上就要完了。下一节咱们就一起来讲一讲大清帝国的完结篇。
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