法家是诸子百家中的一家，春秋战国时期提倡以法制为核心思想的重要学派。法家思想在中国影响深远，名家辈出。
法家的源头可上溯于春秋时的管仲、子产等人的思想。战国时期的李悝、吴起、商鞅、慎到、申不害等人将法家思想落到实处，在各国进行“变法”，使法家思想在社会实践中得到检验，并推动了社会变革，促进了封建制度的建立。
战国末期的韩非对法家的学说加以总结、综合，成为法家的集大成者，并最终使法家成为极为重要的一个流派。
法家对法律最为重视并提出了一整套的理论和方法，秦朝建立的中央集权制度即是对法家思想体系运用。汉朝继承了秦朝的中央集权体制以及法律体制，使中国古代封建社会的政治与法制体制成为历代封建王朝基本政治制度。
法家做为平民的政治代言人，提出了新兴地主阶级及社会平民所拥护政治口号和法制思想。他们提出的“缘法而治”、“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”、“君臣上下贵贱皆从法”、“法不阿贵，绳不挠曲”、“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”等思想，具有鲜明的时代特征，具有前瞻性和战斗性，为社会新阶层的发展及新制度的建立提供了理论依据。
法家作为历史上的一个主要派系，他们提出了以法治国的主张和观念并把法律视为一种有利于社会统治的强制性工具。这些体现法制建设的思想，不仅影响了历代封建王朝，对现代的法制也有深远的影响。
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