在2007年发表的首篇自闭症患者“发烧效应”调查之前，对这种现象的讨论仅仅只限于（部分？）患者家长和医护人员的私下交流之中，除了1980年Ruth Sullivan在《自闭症和发育问题杂志》第10卷第2期的“父母有话说”栏目里专门提到这种现象外，许多宝贵的第一手材料难登大雅之堂。就此永远消散在历史的长河之中。
下面这篇文字的原标题是“The Sometimes Son” ，原作者Gary Brown是美国田纳西大学是一位精神科医生。他在1999年的时候，把亲身经历的一次自闭症患者“发烧效应”写了出来，并贴在一个非盈利机构的网站上。在互联网飞速发展的年代，星转斗移，服务器变迁，这篇文章在原始网站上已经不可寻觅。幸而公开文档网站www.thefreelibrary.com尚留有它的遗照，在好事之徒的追寻之下，我们今天尚可一窥当日的情景。
我不认为凯文的爸爸和妈妈曾经享受过任何一点身为父母的乐趣。凯文还是个婴儿的时候，就不喜欢被抱着；而他的第一个发展里程碑，竟是用头激烈地撞击婴儿床侧栏。
三岁左右时，凯文完全缩退到自己的个人世界之中，忽略了他周围每一个人的存在。如果你试着和他说话，他就会用手盖住耳朵，然后跑开。与人隔离、感官和言语问题，再加上自我伤害行为，毫无疑问地表明凯文患有自闭症。
凯文的父母带着他到我这里做治疗。经过三个月的行为干预后，凯文的撞头频率降低了，孤立行为也略有改善，但他仍然不会说话。
当时我非常确信，凯文将是在我这里接受治疗的又一个自闭症孩子——直到有一天，他的母亲打电话告诉我的秘书说，他们不会再来了，因为凯文没有必要继续接受治疗了。她对秘书说，非常感谢我的诊所，凯文的自闭症已经治好了。
像所有的神经心理疾病一样，虽然自闭症患者的病情严重程度不同，人们对自闭症的发病率和病因也存在着很多分歧和困惑，但人们都同意这样的观点：自闭症是一种终身疾病。
事实上，在那些因照顾神经心理障碍儿童而身心不堪重负的父母中，出现拒绝让孩子接受治疗的情况是常见的。 我当时很肯定，一定是在这种原因的驱使下，凯文的母亲才打来这样的电话。 所以我回电话给她，问我是不是可以去她家看看情况。
当她给我开门时，我赶紧和她说，“我就是想给凯文做一下身体检查。”
然而她微笑着，一边示意我进去，一边和我说道， “他已经不再撞头了！他现在正在和我们说话！”她骄傲地说， “我们不知道该如何感谢你！”
我挤出一副笑容，跟着她走进起居室，看见凯文和他父亲坐在沙发上，静静地看着电视。 这不是我在诊所里见过的凯文！ 这个凯文看起来神情专注，并且能交际。
我走过去，向他伸出手，因为我此时正绞尽脑汁想要解释这种非同寻常的变化，所以我只能问他道， “你好吗？”凯文直视着我，和我握了握手，用清晰的声音回答说， “我很好。”
我靠过去检查了凯文的脑袋。 他的母亲是对的， 他的头上没有什么新鲜的瘀伤。 “你现在同过去有什么感觉不同吗？” 我问他。“是的，”凯文回答说，再次看着我， “我看和听更好了。”
“哦，所以之前你看和听都有问题。”我站在他面前，想要再次确认一下。 “是的，看和听的问题。”凯文一边说，一边点了点头， “听不到声音，或者声音太大了。”
“你的视觉怎么样，凯文？”我又问道，因为我注意到他在使用代名词有些混乱，而这是许多语言能力较好的高功能自闭症儿童的一种典型表现。 “东西有时模糊不清，我看不到，”凯文说道，又扭头继续看电视。
此时我明白了，正是混乱和扭曲的感官，让凯文退缩进了他的私有世界。确实，有一些耳聋儿童曾经被误诊为自闭症。但我无法理解的是，凯文为何会有这样明显的症状改善。
我坐在凯文旁边，注意到在几分钟后，他用手捂住嘴，咳嗽了好几次。 “凯文可能有点感冒。”他的父亲搂着儿子告诉我说。 “他看起来并不像病得很重。”我回答说。然而在用手探了探他的额头后，我意识到，凯文正在发高烧。
虽然我不知道比例有多大，但我确实听说过，有一些自闭症儿童，以及患有某些其他神经心理障碍的儿童，在发烧时会变得几乎正常。 当然，所有的孩子在生病时都会变得安静下来， 但这些自闭症儿童身上所发生的变化更具戏剧性—— 他们突然变得几乎正常。
他们的警觉性变得增强，他们的孤立和自我伤害行为变得减少，他们的言语行为增加，他们会试图与成年人接触和沟通。 不仅仅是患者父母，甚至有机构都报告说患高烧的自闭症儿童会出现症状改善。例如，1980年的时候，一场导致高烧的病毒性流感袭击了纽约市的贝尔维尤精神病医院。那里的工作人员注意到医院的自闭症儿童的症状出现了改善。但遗憾的是，几天后，他们的发烧消退了，而所有孩子的自闭情况又恢复了。
虽然我知道有几种理论正尝试着解释为什么高烧可以改善一些自闭症儿童的症状，但是现在并不存在一种我可以向凯文的父母介绍的治疗方法。但或迟或早，我不得不告诉他们，现在坐在沙发上的那个男孩，很快就会离开；他只有在再次高烧的时候，才会又一次回来访问他们。
坏消息可能要到第二天早上才会到来。在这样的晚上，我坐在那里，看着凯文的父母与他们的儿子享受着从未有过的珍贵时刻。 我知道，他们完全值得占有每一秒钟发烧带给他们的好时光。
现在我每次去购物中心，都会碰到凯文和他的父母。 他们和我微笑，挥挥手，很快就离开了。 但我想我知道他们在做什么——在中拥挤的购物中心，凯文有更好的机会碰到流浪中的感冒病毒。
有时候，他的父母真的想让他们的儿子再回家一次。
声明：本公众号提供的是科普文字，不构成任何医疗建议。由于才疏学浅，谬误难免，不当之处，敬请指正。
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关于作者：从小爱科学，读书学化学，出国习生物，归国事药学，忝列教授数年，后归海创业兼舞文弄墨。
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