范蠡（li）
中原晋国和楚国打了一阵，之后宋国调停后，相继安静了一会，南方的吴越开启了争霸。
吴国靠伍子胥、孙武等能人，大败楚国兵临郢（ying）都的时候，越国人乘机攻打吴国，吴王阖闾回来攻打越国。
公元496年越王允常病死，儿子勾践即位。吴王阖闾在越国发丧是攻打越国，结果阖闾中箭受重伤，死前告诉儿子夫差一定要报仇。
夫差励精图治，准备为父报仇。越国勾践听说夫差准备攻打越国，就先发制人，发起进攻，夫差领大军迎敌大战于夫椒。结果越军大败，勾践逃于会稽山上，被吴军围困。
勾践自知已无力回天，准备跟妻子一起跟吴王决一死战。手下文种和范蠡说一味蛮干只有死路一条。不如贿赂权臣伯嚭（pi），以求生路。于是送了一批越女和珍宝，让他给吴王前说好话，于是伯嚭去接受了礼物，并说了好话。
夫差答应不殺勾践等人，但叫他们做苦力，做牛做马，勾践给夫差牵马，范蠡给勾践当马蹬。
这样过了两年，让勾践他们吃尽了苦头。文种又派人给伯嚭送了美女和珍宝，让他在吴王面前美言放了勾践。
果真，吴王觉得勾践两年表现不错，吃尽苦头真心归顺了，公元前491年吴王放勾践回去了。
勾践回国后，广纳贤士，立志报仇雪恨。为了激励自己，穿粗布衣服，不吃肉食，在简陋房子里把席子撤去，放上稻草居住，并在吃饭的地方挂了一个苦胆，每次吃饭前尝一尝，告诉自己不能忘记耻辱。这就是卧薪尝胆的故事。
之后，勾践，十年生聚十年教训，在公元前473年打败了夫差，杀死了吴国太子，夫差自杀了。勾践以国军待遇厚葬了夫差，并诛杀了伯嚭。
吴越战争落下帷幕，春秋时期也结束了。
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